如果你家的馬桶在未來幾天里罷工了，那就責(zé)怪太陽吧，別向水暖工撒氣。為什么？因?yàn)樵谶^去幾天里，太陽表面出現(xiàn)劇烈噴發(fā)，由此產(chǎn)生的“太陽風(fēng)暴”正穿越宇宙空間，朝地球飛撲過來。

據(jù)美國國家科學(xué)院在2002年進(jìn)行的一項(xiàng)研究顯示，太陽風(fēng)暴竟然會令馬桶罷工，這實(shí)在是匪夷所思。但在遭遇極強(qiáng)或“超級”太陽風(fēng)暴時，這是最不值得擔(dān)心的事情。

強(qiáng)太陽風(fēng)暴能夠釋放出巨大的電磁輻射脈沖，有可能會破壞電網(wǎng)、中斷廣播和衛(wèi)星通訊以及干擾GPS導(dǎo)航系統(tǒng)。除此之外，直接撲向地球的強(qiáng)太陽風(fēng)暴還會影響到從手機(jī)到電腦、從洗衣機(jī)和干燥機(jī)到汽車電子點(diǎn)火器的各種設(shè)備。

在面對極端太空天氣時，幾乎所有東西都無法幸免，甚至你家浴室里的水也不例外。美國國家科學(xué)院報(bào)告稱，僅僅在第一年，“超級”太陽風(fēng)暴所造成的經(jīng)濟(jì)損失就可能達(dá)到2萬億美元，比卡特麗娜颶風(fēng)多出約20倍。這份報(bào)告評估了極強(qiáng)太陽電磁風(fēng)暴發(fā)生前的“超級太陽耀斑”的潛在影響。

好消息是，只有直接襲擊地球的“超級太陽風(fēng)暴”才會造成這幅場景。

這有可能嗎？是的。可能性大嗎？不大。

通常來說，太陽風(fēng)暴的強(qiáng)度可分為五級，一級最低，五級最高。

美國太空天氣預(yù)報(bào)中心的太空天氣科學(xué)家約瑟夫·康切斯（Joseph Kunches）向路透社表示：“可能在不久后就會形成的太陽電磁風(fēng)暴屬于中等偏強(qiáng)級別。”因太陽磁場扭曲造成的這類風(fēng)暴會產(chǎn)生耀斑，并釋放出巨大的能量。

問題在于，在本周的太陽風(fēng)暴之后3到5年的時間里，可能還將出現(xiàn)更多——有可能更強(qiáng)——的太陽風(fēng)暴。

大約每隔11到12年就會出現(xiàn)太陽活動高峰期，而下一次高峰期（也被稱為“太陽峰年”）將于2013年到來。在2006年，由美國國家大氣研究中心（NCAR）的莫蘇米·迪克帕提（Mausumi Dikpati）所率領(lǐng)的一個團(tuán)隊(duì)預(yù)測，即將到來的太陽峰年將是50年來最強(qiáng)的一年。迪克帕提表示：“與上次相比，此次太陽黑子周期的強(qiáng)度要高出30%到50%?！?/p>

強(qiáng)太陽風(fēng)暴會是個什么樣子？

有記錄以來最強(qiáng)的太陽地磁暴發(fā)生于1859年9月。那次太陽風(fēng)暴“烤焦”了電報(bào)線，震驚了技術(shù)人員，并且讓他們的電報(bào)紙都著火了。它還在落基山脈上空造成了晨曦般的效果，亮度之強(qiáng)，以至于露營者們紛紛起床準(zhǔn)備早餐——他們以為天亮了。雖然從任何角度來說，1859年太陽風(fēng)暴的再次重現(xiàn)不是件令人愉快的事情，不過也未必意味著世界末日。

雙語閱讀：Sky Full of Trouble; Bracing for Super Solar Storms