中國瓷塑彌勒佛是中國廣大人民群眾在漫長的社會(huì)實(shí)踐中，參照我國早期引進(jìn)的印度彌勒佛，依據(jù)唐末浙江奉化契此和尚的形象以瓷塑藝術(shù)塑造的地地道道的中國自己的彌勒佛。人們常稱之為瓷羅漢、笑佛、開心佛、大肚佛、平安佛、發(fā)財(cái)佛等。它是中國人民自己創(chuàng)造并十分喜歡的彌勒佛，是中華民族文化寶庫中一顆璀燦的明珠。近些年來，對(duì)中國瓷塑彌勒佛的收藏鑒賞，引起了越來越多的人的關(guān)注，產(chǎn)生了巨大的收藏和市場交流的發(fā)展空間。

一、中國瓷塑彌勒佛的形成與發(fā)展

    要研究中國瓷塑彌勒佛，還須從印度彌勒佛談起。印度彌勒佛，姓慈氏，名阿逸多，出生于南印度波羅奈國一個(gè)名叫波婆利的家庭。少時(shí)出家為佛弟子，后承佛授記，成為了釋迦牟尼的接班人，也稱未來佛或彌勒菩薩。

    彌勒信仰從印度傳入中國之后，彌勒佛逐步從印度所特有形象演變?yōu)橹袊鴱浝盏男蜗?，大致有三種類型的彌勒造像，即菩薩裝彌勒、如來裝彌勒、和尚裝彌勒。

    菩薩裝彌勒。處于漢、晉時(shí)期，一般表現(xiàn)為彌勒在兜率天宮為諸天說法，等待下人間成佛的姿勢。頭戴皇冠，身披瓔珞，莊嚴(yán)肅穆，一種為雙腿交叉，稱為“交叉彌勒”或“交腳彌勒”；另一種為右腿著地，左腿盤放置足于右膝上，右手支頤作思維之相，稱為“思維菩薩”。這是從印度最早傳入中國的彌勒佛造像，比較原始地保存著印度佛像的原型。

    如來裝彌勒。大致從北魏開始，中國逐漸流行彌勒下生信仰，其造像是下生成佛后的形象，與釋迦佛近似。常見有兩種造像。一種是象釋迦牟尼佛，多作高肉髻，通肩衣，結(jié)迦趺坐；另一種是雙膝并屈，雙足著地，雙手撫膝或作說法相。這時(shí)期的造像已在印度佛像的基礎(chǔ)上加進(jìn)了一些中國人的形象。

    和尚裝彌勒即中國彌勒佛。處于唐末、宋、元、明、清和民國時(shí)期。唐末五代時(shí)浙江奉化一位名叫契此的和尚，體胖腹大，看似瘋瘋顛顛，言語無定，常笑呵呵地背個(gè)布袋入市，見物乞物，袋中百物俱全，有時(shí)在人群中將袋中之物傾瀉于地以奉他人，有時(shí)亦示人吉兇且必有靈驗(yàn)，時(shí)人謂之能測。契此圓寂時(shí)來到奉化岳林寺東廊，在一塊磐石上端坐而說偈曰：“彌勒真彌勒，化身千百億；時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識(shí)”。偈畢，安然而逝。人們認(rèn)為契此就是彌勒佛的化身。以契此和尚的形象演繹成中國彌勒佛，經(jīng)歷了一個(gè)漫長的歷史過程，它是中華民族主動(dòng)選擇和創(chuàng)造的歷史結(jié)晶。人們最初根據(jù)民間傳說“四眾競圖其像。岳林寺大殿東堂全身見存?！保ā毒暗聜鳠翡洝肪矶撸╇S后就開始塑其像供于寺中。至北宋時(shí)期，人們開始用瓷塑和尚裝彌勒佛形象，讓彌勒佛形象走進(jìn)了百姓家中。到了明朝，其形貌基本穩(wěn)定，尤其是制瓷名家何朝宗手制彌勒佛造像，對(duì)瓷塑彌勒佛形象的確定起到了舉足輕重的作用。至清代和民國時(shí)期，制瓷業(yè)快速發(fā)展，中國瓷塑彌勒佛制作水平又得到了極大提高，創(chuàng)造了雙耳垂肩、開口大笑、大肚包容的中國瓷塑彌勒佛形象，創(chuàng)造了我國瓷塑人物雕像的輝煌歷史。

二、清代和民國時(shí)期是中國瓷塑彌勒佛發(fā)展的顛峰

    中華民族是一個(gè)善于吸收外來文化的民族，也是一個(gè)十分尊崇本民族文化傳統(tǒng)的民族。自從彌勒佛從印度傳入中國后，經(jīng)過千余年的演進(jìn)，中國人在現(xiàn)實(shí)生活中創(chuàng)造了中國彌勒佛及其瓷塑形象，這是中國瓷文化的驕傲，也是中國傳統(tǒng)文化的驕傲。

    明代初期定型的中國瓷塑彌勒佛形象深受國人喜歡。其圓頭大耳、慈眉善眼，笑容可掬，手提布袋，布施民眾，具有很強(qiáng)的親和力和藝術(shù)感染力，實(shí)在可親可敬。他的形象是完全的中國人的形象，是完全中國化的文化符號(hào)。

    明代初年，朱元璋為家鄉(xiāng)彌勒亭題了一幅對(duì)聯(lián)：“大肚能容容天下難容之事，慈顏常笑笑世上可笑之人”。這幅名聯(lián)，不僅概括了彌勒佛的形象，而蘊(yùn)涵了做人做事的深刻道理，廣泛流傳，家喻戶曉。中國化彌勒佛形象定型，大大推動(dòng)了佛教造像藝術(shù)的發(fā)展，尤其是推動(dòng)了瓷塑彌勒佛藝術(shù)的發(fā)展，使中國的陶瓷工藝發(fā)揮到了淋漓盡致的地步。同時(shí)，也大大解放了瓷塑彌勒佛制作大師的思想，使他們得以充分地發(fā)揮自己的想象力，使瓷塑彌勒佛與寺廟的泥塑彌勒、畫家的水墨彌勒和山洞的摩巖石刻彌勒各有獨(dú)至，各具勝場。

    為了滿足民眾的需要，清代和民國時(shí)期生產(chǎn)瓷塑彌勒佛的作坊、窯場多達(dá)上千家，從事瓷塑彌勒佛制作的工匠大師也層出不窮。如游長子、魏洪泰、曾龍昇、喻炳昌、謝長生、薛長森、游伯春、萬同順、朱茂生、朱義泰、朱義順、游隆盛等制瓷名家應(yīng)運(yùn)而生。

    清、民時(shí)期的瓷塑彌勒佛品種繁多，有素白、粉彩、青花；有單體、五子拜佛、異型佛；有三彩、五彩、料彩、釉下彩。其造型和工藝都達(dá)到了極至極美的水平，成為了中國瓷塑業(yè)內(nèi)的頂尖之作。

    清、民時(shí)期瓷塑彌勒佛是中國佛教文化與中國儒、道文化相融合的精品；是中國瓷塑藝術(shù)與中國文化精神結(jié)合的精品；是中國至今供人們鑒賞和宣傳教育藝術(shù)品中的精品。蓋自唐、宋、元、明、清直至當(dāng)今，彌勒佛事跡由佛家典籍而衍為傳說、口碑，由塑像寺廟而延至瓷塑居家，世人極盡親近，其大肚能容、開口便笑之襟抱，其形象之深入人心，前所未有。
有哲人曾說中國瓷塑彌勒佛是集、真、善、美于一體的中國文化精華，是集中國社會(huì)、文化、藝術(shù)之大觀。舉目四望，凡炎黃子孫聚居之處，必有中國彌勒佛及其瓷塑形象的影響，可謂根深蒂固。縱觀上下五千年，無論流芳于史冊(cè)或民間的英雄人物，世人熟悉而形象在目者，孰能有幾？惟中國彌勒佛形象如懸刊之日月。

三、收藏鑒賞中國瓷塑彌勒佛前景廣闊

    中國瓷塑彌勒佛精品手工雕塑工藝復(fù)雜，技術(shù)性和制作水平難度極大，要求極高，具有深厚的文物價(jià)值和收藏鑒賞價(jià)值，其市場價(jià)格有著巨大的發(fā)展空間。

    一是具有很高的文物歷史價(jià)值。明代以至清、民時(shí)期的精品瓷塑彌勒佛不論是青花、粉彩、五彩、素白，其藝術(shù)水準(zhǔn)都是極高的，離開了那個(gè)時(shí)代，是不可能再復(fù)制出原樣的瓷塑彌勒佛塑像的。在當(dāng)時(shí)社會(huì)，幾乎家家戶戶都供奉著瓷塑彌勒佛，可謂是家喻戶曉，人人皆敬。然而，由于歷史的洗禮，特別是文化大革命的沖擊，我國目前唐、宋時(shí)期的瓷塑彌勒佛幾近絕跡，明代的瓷塑彌勒佛也鳳毛麟角，即便是歷史較近的清、民時(shí)期的瓷塑彌勒佛，一般品種都顯得非常珍罕，如青花彌勒，素三彩彌勒、粉彩彌勒等等。而名家、名窯的瓷塑彌勒佛更為罕見，如德化窯的瓷塑彌勒佛和當(dāng)世瓷塑羅漢名家俞炳昌、鄧榮昌、謝長生、游長子、曾龍昇、徐林新、薛長森、游伯春、魏洪泰、萬同順和福建會(huì)館手制的瓷塑彌勒佛。流傳數(shù)量相對(duì)大的茂記生、游隆盛、朱茂記、朱義泰等手制的作品也十分珍貴，具有很高的文物歷史價(jià)值。

    二是具有宗教宣傳價(jià)值。佛教造像是佛教的宣傳品，中國瓷塑彌勒佛既是佛像又是藝術(shù)人像。一方面具有佛教教義的規(guī)范與內(nèi)涵，完全能體現(xiàn)佛教的莊嚴(yán)、神圣、慈悲、寬容、和諧的精神，完全符合黨的宗教政策。另一方面，中國瓷塑彌勒佛把人和佛完美結(jié)合，有很強(qiáng)的親和力，人們?cè)敢夤┓?、收藏、鑒賞，因而，也能很好地將“佛教”和“人教”結(jié)合起來宣傳到人民群眾之中。

    三是具有引導(dǎo)社會(huì)健康發(fā)展，營造和諧氛圍的教育價(jià)值。中國瓷塑彌勒佛宣傳的是“肚大能容天下事，笑口常開好運(yùn)來，一笑世間無煩惱，肚大憂愁轉(zhuǎn)眼消”的觀念與境界；他告誡人們只要笑容長展，便可滅除所有煩惱；他強(qiáng)調(diào)要大度能容，不要計(jì)較人間是非憎愛；他主張“一缽千家飯，孤身萬里游，青目睹人少，問路白云頭”；他非常超脫，追求“騰騰自在”，“非圣非凡復(fù)若乎”，取這種生活態(tài)度，對(duì)中國人很有吸引力；他主張寬容博愛，“寬卻肚皮須忍辱，豁開心地任從他，若逢知己須依分，縱遇冤家也共和”，這些內(nèi)涵充分代表了中華民族寬容和善、智慧幽默、無私奉獻(xiàn)的精神。

    我們完全可以說中國瓷塑彌勒佛不僅僅是中國佛教形象大使，也是中華民族的形象代表，完全符合和適應(yīng)中國社會(huì)各階層人們不同的世界觀、審美觀和價(jià)值觀的要求。我們還可以說中國瓷塑彌勒佛也是進(jìn)行群眾思想教育的好材料。我小時(shí)候幾乎是看著瓷塑彌勒佛的笑臉成長起來的。彌勒的形象對(duì)我世界觀及其性格的形成起到了一定的影響作用。當(dāng)時(shí)常聽爺爺說：“彌勒進(jìn)了家，人人樂哈哈”；“彌勒供上屋，全家享幸福”；“笑看彌勒佛，天天有進(jìn)步”。這幾句話至今仍在我耳畔廻響，每有所思，感慨不已，只可惜當(dāng)年我家供奉的幾尊瓷塑彌勒佛早已在文革中被紅衛(wèi)兵砸碎了。試想，如果瓷塑彌勒佛能進(jìn)機(jī)關(guān)，我想也會(huì)給機(jī)關(guān)帶來影響，營造和諧；如果瓷塑彌勒佛能進(jìn)家庭，也將會(huì)給家庭營造平安、喜慶的氛圍；如果瓷塑彌勒佛形象能進(jìn)入每個(gè)人心中，則必將使每個(gè)人都能成為純潔、善良、大度、慈忍的優(yōu)秀人才。于是乎，我們社會(huì)的和諧程度也必將大大提升。

    四是具有獨(dú)特的藝術(shù)鑒賞價(jià)值。中國瓷塑彌勒佛由于工匠的精心雕琢，每尊佛像都各具特色，有恭喜佛、思維佛、歡樂佛、五子登科佛、九子佛、掏耳佛、臥佛、站佛、座佛等，幾乎無形不有，千姿百態(tài)；每尊都是獨(dú)自具有宗教化、臉譜化、裝飾化的瓷塑工藝精品。尤其是其臉譜形象，有的真率明快，到眼一亮；有的神韻天然，獨(dú)秀千古；有的持人之情，觸人肺腑；有的笑人之愚，啟迪人生；有的唱頌有聲，祝福人間幸福；有的喜形于色，引領(lǐng)眾生高尚。凡是有幸鑒賞中國瓷塑彌勒佛，無不大受啟發(fā)，使人一睹，便可使人想起世間一個(gè)活靈活現(xiàn)的人物來。我認(rèn)為中國瓷塑彌勒佛既是詩又是詞，既是工筆又含寫意。其眉目之間、意境廣闊飽含深情，雖口不能語，而其意旨甚深。每當(dāng)我們鑒賞把玩一尊中國瓷塑彌勒佛，都是一次凈化靈魂、陶冶情操的過程。每當(dāng)看到這一尊尊精美絕倫的瓷塑彌勒佛時(shí)，無不被其豐富多彩的形象所感染，無不為過去那些瓷塑大師才情意趣所傾倒。從這一點(diǎn)看，中國瓷塑彌勒佛不論是從歷史價(jià)值，社會(huì)影響價(jià)值、工藝制作水平，都是其它瓷器及古玩不可比擬的，是中華民族千古獨(dú)秀的藝術(shù)珍品。

    收藏中國瓷塑彌勒佛是一項(xiàng)拯救文化、文化化人、撫慰心靈的文化工程，也是收藏其它品類的不可比擬更不可替代的事業(yè)。目前，隨著我國改革開放和經(jīng)濟(jì)社會(huì)的快速發(fā)展，特別是構(gòu)建和諧社會(huì)的大力推進(jìn)，收藏、鑒賞彌勒佛的團(tuán)體、家庭、個(gè)人和專門家將會(huì)與日俱增、越來越多，還有一些愛好者通過理解、研究、鑒賞彌勒佛，從而來增加對(duì)社會(huì)、歷史、人生、宇宙的認(rèn)識(shí)，他們搜集、購買瓷塑彌勒佛不惜重金。而社會(huì)所存留的珍貴的瓷塑彌勒佛資源卻越來越少，這樣，就為收藏鑒賞瓷塑彌勒佛愛好者留下了巨大的經(jīng)營空間。

    當(dāng)然，瓷塑彌勒佛作為一種文化遺產(chǎn)，自有其時(shí)代烙印和時(shí)代的局限，其理性成分中肯定有不合時(shí)宜之處。這就需要我們?cè)谑詹睾托蕾p這些瓷塑彌勒佛時(shí)，持與時(shí)俱進(jìn)的胸襟、眼光去汲取精華，除去糟粕。