虎頭海雕主要棲息于海岸及河谷地帶，有時(shí)也沿著河流進(jìn)入到離海較遠(yuǎn)的內(nèi)陸地區(qū)。叫聲深沉而嘶啞，能使人聯(lián)想起猛虎的狂嘯。飛行緩慢，常在空中滑翔、盤(pán)旋或者長(zhǎng)時(shí)間地站在巖石岸邊，喬木樹(shù)枝上或者岸邊的沙丘上。行動(dòng)極為機(jī)警。主要以魚(yú)類(lèi)為食，但不象漁雕、鶚等那樣食性比較專(zhuān)一，也吃野鴨、大雁、天鵝等大小型水禽和野免、鼠類(lèi)等中小型哺乳動(dòng)物，以及甲殼類(lèi)動(dòng)物和魚(yú)、海獸等動(dòng)物的尸體等。

虎頭海雕不僅分布區(qū)狹窄，而且數(shù)量已經(jīng)極為稀少，估計(jì)在全世界僅有6000—7000只，在我國(guó)更為少見(jiàn)，所以被列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。[1]

虎頭海雕是「海雕屬」中最大型的成員，也是最大的猛禽之一?；㈩^海雕（拉丁文學(xué)名：Haliaeetuspelagicus）注釋?zhuān)涸谡Z(yǔ)源學(xué)上，「Haliaeetus」是新拉丁語(yǔ)，意為「海雕」?！竝elagicus」意為「公海的」，源自古希臘語(yǔ)中的「海洋」一字（即「pelagos」）是鷹科中的一種大型的猛禽?；㈩^海雕在堪察加半島、鄂霍次克海沿岸、黑龍江、庫(kù)頁(yè)島北部及俄羅斯尚塔爾群島（ShantarIslands）一帶進(jìn)行繁殖。大部分虎頭海雕在冬季來(lái)臨時(shí)都會(huì)往南遷至日本千島群島和北海道越冬。這說(shuō)明了虎頭海雕比白尾海雕更不具流浪性，分布的范圍亦不及白尾海雕廣泛。

外形，因頭部為暗褐色，且有灰褐色的縱紋，看似虎斑，因而得名。描述：體型碩大，虎頭海雕是現(xiàn)時(shí)所知全世界平均最重的鷹，平均每只重約6.8公斤。一般而言，它們長(zhǎng)86.5到108公分，翼展203到250公分。雌性的體重介乎于6.8到10公斤之間，而雄性的體重則僅介乎於5到6.5公斤。但曾經(jīng)有一些例外的，根據(jù)有關(guān)的記錄，身體最重的一只虎頭海雕重達(dá)12.7公斤，翼展2.6米。特征為黃色的嘴特大，頭部有顯著灰褐縱紋；體羽大部為黑褐色，具灰褐色縱紋。額、肩、腰、尾上及尾下覆羽、腿覆羽及尾羽白色。幼鳥(niǎo)這些白色羽毛大多具有暗褐色斑紋。尾楔形；下體濃褐色，胸羽有淡色縱紋。尾羽有14枚，比同屬的其他海雕多2枚。

虹膜－褐色；嘴－黃色；腳－黃色。

飛翔時(shí)，翅膀伸展，可見(jiàn)到雙翼緣、尾下覆羽、尾羽的白色羽毛，與深色的身體形成強(qiáng)烈對(duì)比。他們銳利的雙眼虹膜、強(qiáng)而準(zhǔn)確的爪，以及威猛有力的喙，都呈現(xiàn)鮮艷的橘黃色，無(wú)論凌騰高空，或是停歇于枝頭、海濱，都展現(xiàn)出王者的不凡氣度與神氣。[2]

繁殖于西伯利亞?wèn)|部沿海、堪察加半島、薩哈林島、朝鮮及庫(kù)頁(yè)島、阿穆?tīng)柡尤侵?、堪察加半島。越冬于日本北海道、琉球群島，阿留申群島、科迪亞克島和朝鮮。我國(guó)產(chǎn)于黑龍江、遼寧、河北、山西、臺(tái)灣。本種在黑龍江洪河沼澤自然保護(hù)區(qū)有分布，但無(wú)繁殖確證。其余大部地區(qū)均為旅鳥(niǎo)，偶在臺(tái)灣越冬。

有人認(rèn)為沒(méi)有亞種分化，也有人認(rèn)為它分化為2個(gè)亞種，我國(guó)僅有指名亞種，極為罕見(jiàn)，僅記錄于河北灤南、山西榆次、遼寧大連和營(yíng)口、吉林琿春、黑龍江撫遠(yuǎn)，以及臺(tái)灣新竹和嘉義等地。除臺(tái)灣為迷鳥(niǎo)外，其他各地的居留情況也尚不清楚，其中吉林、遼寧可能為夏候鳥(niǎo)，河北可能為冬候鳥(niǎo)，山西可能為旅鳥(niǎo)。

繁殖期為4～6月，營(yíng)巢于海岸附近的林區(qū)河谷地帶，偶爾在海岸巖石上營(yíng)巢?；㈩^海雕會(huì)在數(shù)棵樹(shù)上和數(shù)個(gè)巖石上筑巢（高度一般約為150公分；直徑最多可達(dá)250公分）。巢多置于高大喬木頂部枝杈上或較粗的側(cè)枝上，較為固定，一般多年使用，但每年都要進(jìn)行修理和補(bǔ)充新的巢材，巢也逐漸變得越來(lái)越龐大。巢的形狀為盤(pán)狀，主要由枯枝構(gòu)成。每窩產(chǎn)卵1～3枚，通常2枚。卵的顏色為白色，稍微綴由綠色。孵化期為38～45天。雛鳥(niǎo)為晚成性，大約經(jīng)過(guò)70天后離巢。在成長(zhǎng)期間，絨羽會(huì)轉(zhuǎn)為棕色的羽毛。約10星期大時(shí)，幼鳥(niǎo)會(huì)開(kāi)始學(xué)習(xí)飛行，在約4到5歲時(shí)，它們才正式開(kāi)始踏入性成熟的階段。到了8至10歲時(shí)，虎頭海雕才正式長(zhǎng)出成鳥(niǎo)的羽毛，此時(shí)，它們亦正式踏入成鳥(niǎo)的階段。虎頭海雕分為兩個(gè)亞種：「pelagicus」及「Haliaeetuspelagicusniger」注釋?zhuān)涸谡Z(yǔ)源學(xué)上，「niger」為拉丁語(yǔ)，意為「黑色的」（韓國(guó)海雕）。後者是一個(gè)韓國(guó)族群的名稱，現(xiàn)時(shí)所知為全年長(zhǎng)居于韓國(guó)的，除了尾部外，全身的白色羽毛極少。此亞種的存在引起了極大的爭(zhēng)議；它們可能是一種限制性態(tài)型（morph），但在遺傳學(xué)上并不一定是另外一個(gè)族群。無(wú)論如何，這韓國(guó)族群在1950年代因?yàn)槭⒌睾捅贿^(guò)度獵殺的緣故，已全數(shù)滅絕。

虎頭海雕屬於易受害種，分布區(qū)狹窄，全球性易危(Collaretal.,1994)。種群數(shù)量稀少并仍在下降，主要原因?yàn)榄h(huán)境污染導(dǎo)致渤海魚(yú)類(lèi)死亡。估計(jì)在全世界僅有6000～7000只，在我國(guó)更為少見(jiàn)，在遼寧及河北曾有記錄。我國(guó)1986—1990年秋季對(duì)北戴河候鳥(niǎo)的觀察，已不再遇及。最主要威脅到它們的是棲息地的改變、工業(yè)造成的污染及過(guò)度捕撈魚(yú)類(lèi)。最近錄得的虎頭海雕數(shù)量?jī)H約為5,000只，且數(shù)量仍在下跌。

虎頭海雕的親屬關(guān)系到迄今為止仍未能確定。粒線體DNA細(xì)胞色素b（cytochromeb）序列的資料暫時(shí)顯示此物種的祖先曾跟全北極（Holarctic）的海雕分裂為兩個(gè)物種。此說(shuō)法亦得到形態(tài)學(xué)和生物地理學(xué)的支持，因?yàn)閺幕㈩^海雕的黃眼睛、喙及爪可看出，它們的這些特徵都跟其他像白尾海雕和白頭海雕這樣的北部的海雕相同。注釋?zhuān)捍搜芯糠Q為Winketal.,1996

它們龐大的體型（參見(jiàn)伯格曼氏法則關(guān)於伯格曼氏法則可參考中山大學(xué)－西子灣站之「nature-ecology」，淺談鳥(niǎo)類(lèi)的分類(lèi)原則－－亞種分化的原則之一：根據(jù)伯格曼氏法則，同一物種中，生活于較寒冷地區(qū)的亞種的體型較大）顯示它們是來(lái)自北部的族群的，只是一個(gè)亞北極區(qū)（subarctic）的族群的變體。

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