據(jù)了解，湖南省株洲市炎陵縣下村鄉(xiāng)與江西遂川縣營盤圩鄉(xiāng)接壤的牛頭坳，是遷徙候鳥跨越湘贛兩省的必經(jīng)通道。下村鄉(xiāng)是株洲海拔最高的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，平均海拔856米，我省最高峰——神農(nóng)峰就在該鄉(xiāng)。下村鄉(xiāng)牛頭坳附近有3座高峰，這3座山之間形成一條不規(guī)則的峽谷，寬約40公里、長約30公里，成為候鳥遷徙的天然通道。每年有一兩個月時間候鳥經(jīng)此遷徙，在秋季久晴變天的晚上或者久雨霧轉晴的夜晚，都可以看到成群的候鳥鋪天蓋地。年復一年，由此形成我國內(nèi)陸候鳥遷徙的第二大“千年鳥道”。 據(jù)悉，從下村鄉(xiāng)過境的候鳥，每年有200多種，數(shù)百萬只。由于這里海拔高、地勢險、氣溫低、云霧濃、空氣稀，遷徙候鳥長途跋涉到此地時已精疲力竭，往往在此地休息或覓食，有些候鳥甚至在此迷失了方向，因此經(jīng)常有人乘機獵捕候鳥。
其一，千年鳥道(也稱：遂川鳥道)位于遂川縣西南部，包括
營盤圩鄉(xiāng)、戴家埔鄉(xiāng)和高坪鎮(zhèn)等數(shù)個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。該區(qū)域北部為羅霄山脈的
南風面，海拔2120米；南部為諸廣山系的齊云山，海拔2061米；西南為八面山，海拔2042米，其中南風面為江西省最高峰、華東第二高峰，這就為候鳥遷徙提供了重要的地貌標志。這3座高山之間則為海拔600——1200米左右的中低山，形成了一條不規(guī)則寬度40公里左右、長度30公里左右的山谷，俗稱“天然的隘口”。
其二，這里屬于中亞熱帶濕潤長綠闊葉林區(qū)，森林植被茂盛，生物多樣性豐富，又是
遂川江的發(fā)源地，有左、右溪河。山清水秀的良好生態(tài)環(huán)境為遷徙鳥類的中途停歇提供了一個上佳的覓食與隱蔽的場所。而三山之間的“天然隘口”則成了一條鳥類遷徙途中少有的“高山隧道”。
其三，有了“高山隧道”和“天然隘口”這些基礎條件后，每年秋分前后，這條通道內(nèi)還會出現(xiàn)一股從西北吹向東南的強大氣流，這股氣流沿著山勢上升，集結的候鳥正好利用這股強勁的氣流飛越隘口，再次踏上南下的遠征之旅。
基于以上三個原因，每年夏秋交替，來自內(nèi)蒙古草原、華北平原的數(shù)十萬只候鳥開始集群往江西遷飛。在山脈的指引下，候鳥們會在遂川短暫的停留。一旦低溫襲來，伴隨著強勁的氣流，鳥群便飛躍羅霄山脈，振翅南飛。年復一年，這些天空中自由的精靈，在群山間演繹著遷徙的史詩。
