聶斯脫利雖然死了，但他的信徒們卻逐步向東發(fā)展，即由陸路向中亞和遠(yuǎn)東發(fā)展，逐漸形成“聶斯脫利派”。由于羅馬帝國(guó)對(duì)聶派基督徒的迫害，不少聶派信徒再向東逃往波斯。489年，聶派教徒在當(dāng)時(shí)波斯的京城塞流西亞的一次會(huì)議上，決定與羅馬教會(huì)一刀兩斷，推選了東方教會(huì)獨(dú)立的大主教，大主教總部設(shè)在底格里斯河上的塞流西亞—克泰錫封雙城。762年又將總部改設(shè)巴格達(dá)。

再回過頭來看東方：公元618年，驕傲的大唐帝國(guó)誕生了。

唐太宗李世民對(duì)外來文化采取兼收并蓄的方針。貞觀九年（公元635），敘利亞的聶派傳教士阿羅本來到長(zhǎng)安，唐太宗派宰相房玄齡從長(zhǎng)安西郊將其迎入宮內(nèi)。唐太宗在詢問了聶派的教義后，認(rèn)為聶派基督教“濟(jì)物利人，宜行天下”，特準(zhǔn)阿羅本在中國(guó)傳授聶派基督教，并于貞觀十二年（公元638）下詔在長(zhǎng)安營(yíng)造聶派基督教教堂──“潑斯寺”一所。天寶元年（公元742），唐玄宗李隆基還命內(nèi)侍大將軍高力士將唐高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗五代皇帝的畫像安放寺內(nèi)，并在天寶四年詔令將“潑斯寺”改名“大秦寺”。于是聶派基督教在中國(guó)幾代皇帝的庇護(hù)和扶植得以傳播，同時(shí)聶派基督教也有了中國(guó)名稱──景教。景教教士承認(rèn)，沒有中國(guó)皇帝的支持，景教就無法推行。但景教的傳教范圍主要限于皇室貴族以及在唐朝的西域商人和使臣，當(dāng)?shù)貪h人信奉景教的并不多。

景教在中國(guó)流行以后，唐幽洲（轄今房山）的崇圣院也在悄悄地發(fā)生著變化。景教徒們來到了崇院，不知是院里的佛教徒皈依了景教還是寺中已無佛教徒的緣故，景教徒們占用了這所寺院。他們?cè)谠褐袠淞⑵鹨蛔逃谢浇虡?biāo)志“十”字的幢，以示與佛教寺院的區(qū)別，于是遠(yuǎn)離京城長(zhǎng)安的幽洲也出現(xiàn)了景教教堂。有趣的是無論在景教徒中還是當(dāng)時(shí)的社會(huì)上，都稱景教教堂為“寺”，稱教士為“僧”，稱禮拜彌撒為“佛事”。這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)中文里沒有恰當(dāng)?shù)脑~匯來翻譯基督教用語，景教徒們只好借用了佛教用語的緣故。

唐朝皇帝的青睞使飽受摧殘的聶派基督徒倍感欣慰，于是上層教士將主要精力花費(fèi)在結(jié)納權(quán)貴上，不斷有教士來華朝貢，千方百計(jì)地取悅唐皇。唐德宗建中二年（公元781），長(zhǎng)安的景教徒們雕刻了著名的“大秦景教流行中國(guó)碑”，碑中除記載景教傳入中國(guó)的經(jīng)過和伸張景教的教義外，還反復(fù)頌揚(yáng)了唐朝皇帝對(duì)景教的寵賜和恩澤。

但是，不是每一位皇帝都象唐太宗一樣開明的。唐朝的第十六代皇帝武宗李炎在唐會(huì)昌五年（公元845）下詔廢佛。由于景教也是外國(guó)教，避免不了“釋教既以厘革，邪法不可獨(dú)存?！钡拿\(yùn)，于是景教寺院被推倒，教士三千余人被逐。聶派基督徒們慘淡經(jīng)營(yíng)二百一十年的景教毀于一旦，甚至連為唐朝皇帝歌功頌德的景教碑也在景教徒逃離長(zhǎng)安之前被深埋地下。

唐幽洲景教教堂崇圣院里的“十”字幢也只能默默地目送主人的離去。

唐帝國(guó)滅亡以后，中國(guó)歷史上出現(xiàn)了多個(gè)民族政權(quán)共存的分裂割據(jù)局面，即五代十國(guó)時(shí)期。在這些民族政權(quán)的搏殺中，契丹族政權(quán)脫穎而出，他們統(tǒng)一了中國(guó)北方地區(qū)，建立了與北宋政權(quán)對(duì)峙的大遼國(guó)。

契丹族崇尚佛教。在遼應(yīng)歷年間，有范陽（今涿縣）僧人惠誠(chéng)云游經(jīng)過崇圣院。這時(shí)的崇圣院已經(jīng)頹毀，在瓦礫狼籍中，唐代景教徒們雕刻的十字古幢依然矗立，寺院中只有一位年邁的老僧伴隨古幢度日。面對(duì)古幢老僧，惠誠(chéng)禁不住聲聲長(zhǎng)嘆，于是他發(fā)愿重修廟宇。在附近山林四眾弟子的幫助下，終于在大遼應(yīng)歷二年（公元952）三月破土動(dòng)工，應(yīng)歷八年（公元958）八月中秋竣工。崇圣院這時(shí)作為佛教寺院再現(xiàn)了“殿宇金碧交輝 圣容燦爛爭(zhēng)鮮 鍾聲朗朗響山川 鼓韻咚咚霄漢”的昔日輝煌?；菡\(chéng)作為寺院住持，在大遼應(yīng)歷十年（公元960）樹碑永志。

聶派基督教雖然在唐代中國(guó)消亡了，但在這一時(shí)期，聶派基督教在整個(gè)東方的傳教活動(dòng)卻獲得了空前的發(fā)展。東方教會(huì)在活躍時(shí)期，聶派基督教傳播到了居住在東亞努臘河和額爾齊斯河流域的克烈部、阿爾泰山附近的乃蠻部、色楞格河流的蔑兒乞部甚至陰山以北的汪古（或雍古）部。聶派教徒的數(shù)目到了13世紀(jì)竟然超過西方的拉丁系與希臘系教會(huì)。

影響13世紀(jì)東方歷史的另一重要事件是蒙古人的崛起，兇悍的蒙古騎兵橫掃歐亞大陸。

成吉思汗統(tǒng)一漠北諸部以后，與居住在這些部落的居民聯(lián)姻，于是后妃、貴戚中景教徒代不乏人，后妃中有：成吉思汗的長(zhǎng)子術(shù)赤王妃出自克烈部；三子窩闊臺(tái)娶克烈部脫列哥那為妻；四子托雷娶克烈部王罕的侄女唆魯禾帖尼（別吉太后）為妻，生世祖忽必烈；忽必烈兄旭烈兀的王妃托古思是克烈部王罕的孫女。貴戚中如陰山北部的汪古部首領(lǐng)阿剌兀思子孫世代與皇室聯(lián)姻，其子孛要合娶成吉思汗女阿剌海別吉公主，其孫娶忽必烈女月烈公主。在這種聯(lián)姻影響下，一些蒙古人開始信奉景教。元朝建國(guó)后，景教再一次進(jìn)入中國(guó)。

這時(shí)的崇圣院“已經(jīng)多載兵火焚蕩，僧難居止”，只有記述遼代重修崇圣院經(jīng)過的一通石碑和唐代景教徒留下的十字古幢，但仍有僧人在此留守。一天，當(dāng)時(shí)大興縣（今北京市朝陽、東城兩區(qū)）有一僧人凈善來到崇圣院，他與留守的僧人談了一會(huì)兒話后，便獨(dú)自來到幢前坐下。這時(shí)已近日落，凈善昏昏欲睡。忽然，凈善眼前一亮，一位綠服金鎧，青巾皂履，赤面長(zhǎng)須之神出現(xiàn)在他面前。神對(duì)他說：“和尚好住此山，吾當(dāng)護(hù)持?！毖援吽祀[。之后，又見古幢十字重重發(fā)光。當(dāng)朝承相慶童、淮王鐵木耳不花等聽說此事后，認(rèn)為神仙出現(xiàn)，十字發(fā)光實(shí)屬罕見，于是紛紛捐資重修廟宇。大元至正十八年（公元1358）動(dòng)工，至正二十三年（公元1363）工程告竣?；赐蹊F木耳不花將有神顯形，古幢十字發(fā)光、重建古寺的經(jīng)過上奏了元順帝，帝大悅，敕賜十字寺。大元至正二十五年（公元1365）住持僧凈善立碑紀(jì)念。

元代將在華基督教各派包括景教、天主教統(tǒng)稱“也里可溫教”，教徒統(tǒng)稱“也里可溫”，也里可溫教的教堂稱十字寺。又由于元代本地有景教活動(dòng)，故敕賜十字寺應(yīng)是一所為景教而建的教堂。

由于后妃、貴戚中景教徒很多，景教與皇室的關(guān)系也就非常密切。景教徒和其他的也里可溫很受優(yōu)待，可以免除租稅、徭役和兵役。元政府將治下的人民分為蒙古人、色目人、漢人、南人（南宋遺民，真正的漢族人），實(shí)行種族歧視政策，蒙古人地位最高，南人地位最低。景教主要在蒙古人和色目人中流傳，漢族人（南人）并不信奉景教，反倒由于政府對(duì)也里可溫的優(yōu)待有加而產(chǎn)生了憤懣甚至敵對(duì)情緒。于是在朱元璋麾下以漢族人為主的北伐軍直搗元大都時(shí)（公元1368），大多數(shù)景教徒和傳教士追隨蒙古貴族集團(tuán)倉(cāng)皇出逃。元亡教亡，景教再次從中國(guó)消失，作為景教教堂的十字寺又一次人去寺空。

明嘉靖十四年（公元1535），十字寺作為一座佛教寺院做了最后一次修繕，從那時(shí)直到本世紀(jì)五十年代末寺院損毀之前，它一直被作為佛教寺院使用。雖然利馬竇在明萬歷二十九年（公元1601）抵達(dá)北京后，建立了極為廣泛的社會(huì)聯(lián)系，推進(jìn)了基督教在中國(guó)的傳播，但房山十字寺卻沒能再次傳出彌撒聲。

景教靠依附皇權(quán)兩度在中國(guó)流行，因失寵于皇權(quán)或王朝的崩潰而兩度在中國(guó)絕跡。房山十字寺也因此幾度興衰，成為景教興衰的歷史見證。