千秋功過，自有后人評說。曾國藩率領(lǐng)的湘軍鎮(zhèn)壓太平天國，攻占南京后，有關(guān)他拒絕稱帝自立的傳聞，一直是鄉(xiāng)人們津津樂道的話題。

一拒王闿運暗示慫恿

    相傳年僅23歲的湖南湘潭人王闿運（1833年—1916年，晚清經(jīng)學(xué)家、文學(xué)家。字壬秋、壬父,號湘綺，室名湘綺樓。湖南湘潭人,出生于長沙。清咸豐舉人。太平天國革命期間，曾應(yīng)聘在肅順家教讀。繼入曾國藩幕。后被四川總督丁寶楨延請主講成都尊經(jīng)書院，又為長沙思賢講舍、衡州船山書院山長。清末授翰林院檢討，加侍講銜。民國初年，任清史館館長。詩宗漢魏六朝。所著除經(jīng)子箋注外，有《湘軍志》、《湘綺樓日記》、《湘綺樓詩文集》。門人輯有《湘綺樓全書》。）于咸豐四年（1854），來到曾國藩幕府。這個談吐高雅，風(fēng)度翩翩，議論精辟，見解深邃的年輕人讓曾國藩暗暗稱奇，并成為忘年交。一天，王闿運去拜訪曾國藩，不談?wù)沃徽勎膶W(xué)與藝術(shù)。對文學(xué)藝術(shù)，曾國藩深有研究，于是就把自己推崇韓愈、歐陽修等告訴王闿運，并虛心向他請教。王闿運卻奉勸曾國藩不要學(xué)韓愈、歐陽修，勸他改學(xué)曹操、諸葛亮等人的詩文。曾國藩起初以為談?wù)搶W(xué)問，見解不同很正常，便洗耳恭聽，不時還投以贊許的眼光，漫漫地，他終于聽出王闿運的弦外之音：原來這小子有“佐人問鼎時政，逐鹿中原”的想法，他是在慫恿自己學(xué)諸葛亮曹操擁兵割據(jù)，先跟洪秀全聯(lián)手，然后逐漸奪取天下。但他又不想把話點破，而授人以柄，便想暗示告誡一下這個“狂徒”，于是，他邊聽邊在紙上寫著。過了一會兒，他說要上廁去了。好奇的王闿運走到桌前一看，只見曾國藩在紙上寫的全是“謬”字。王闿運明白，曾國藩已在告訴自己，他只有剿滅太平天國，效忠朝廷的忠心，而無割據(jù)稱王的野心。不久，王闿運就離開曾國藩，參加科舉考試了。

 二拒眾將對聯(lián)試探

    又說咸豐十一年（1861）八月，湘軍攻取安慶后，曾國藩提出以寫對聯(lián)的方式祝賀。胡林翼、左宗棠、李元度、張裕釗等人出于“反滿復(fù)漢”的目的，想擁戴曾國藩當(dāng)皇帝。李元度第一個呈上一聯(lián)：

將相無種，
帝王有真。

    曾國藩看后知其用意，當(dāng)面撕毀，還嚴(yán)斥了李元度。李元度怏怏離去。接下來胡林翼呈上一聯(lián)，寫道：

用霹靂手段，
顯菩薩心腸。

    曾國藩對這副對聯(lián)似乎還比較滿意，點了點頭，面帶微笑，但胡林翼走后，他發(fā)現(xiàn)一張紙條，上面寫著：東南半壁無主，我公其有意乎？曾國藩一見，馬上將胡林翼的對聯(lián)字條撕得粉碎，連聲說道：“胡說！胡說！”眾人接連被斥，其他將領(lǐng)所擬也沒有一聯(lián)合曾意，其后“曾門四子”之一的張裕釗來安慶，以一聯(lián)呈上，聯(lián)說：

天子預(yù)開麟閣待；
相公新破蔡州還。

    曾國藩一見此聯(lián)，大加贊賞，當(dāng)即下令傳示眾將。但有人認(rèn)為“麟”字對“蔡”字不工整，曾國藩卻勃然大怒說：“你們只知逼我上皂夾樹（皂夾樹樹干上長有很多堅硬的刺，且有毒，人不能爬，爬則一定會被刺傷），麟對蔡，以靈對靈，還要如何工整？蔡字多意，其中有‘大龜’之義，與麟同屬四靈，對仗當(dāng)然工整?！北娙撕龈以傺裕瓦@樣曾國藩充分利用自己的語言功夫，壓下了這場對聯(lián)勸說。

三拒肅順說客游說

    同治三年（1864）六月，湘軍攻占南京后，王闿運為肅順（ 1816—1861，清末滿洲鑲藍旗人，宗室貴族，愛新覺羅氏，字雨亭，鄭獻親王濟爾哈朗七世孫,鄭慎親王烏爾恭阿子。歷任御前大臣、總管內(nèi)務(wù)府大臣、戶部尚書、協(xié)辦大學(xué)士等職。深為咸豐帝信用，與其兄鄭親王端華及怡親王載垣相互倚重，煊赫一時。肅順力主重用漢族官僚地主胡林翼、曾國藩、左宗棠，用湘軍鎮(zhèn)壓太平天國。）當(dāng)說客又風(fēng)塵仆仆、夜以繼日地趕到金陵，向曾國荃提出他驚世駭俗的戰(zhàn)略規(guī)劃，并與曾國荃及其他湘軍將領(lǐng)擬定了三個“應(yīng)變”方案：一、重演清朝入關(guān)舊事，驅(qū)逐太平軍，進兵占領(lǐng)北方。二、回師報捷，重演趙匡胤陳橋兵變故事。三、在南京獨立，然后揮師北京。曾國荃等湘軍高級將領(lǐng)極為贊同，他們都認(rèn)為有成功的希望，可沒有人敢向曾國藩獻此“良策”。曾國荃雖是曾國藩的親弟弟，又立下攻占南京的蓋世之功，可在長兄如父的曾國藩面前，他還是不敢多說一句違規(guī)的“謬論”。最后，還是由王闿運二度出山。聽說王闿運來拜訪，曾國藩便正襟危坐，兩目炯炯地望著他。王闿運一見這陣勢，本來口若懸河的他有點遲疑，但王闿運畢竟是王闿運，沒有褪盡當(dāng)年的那股狂生勁，斗膽地說出了那“應(yīng)變”方案，還鄭重其事地指出：“如今天下多事，機不可失，此事惟大帥能為，何樂而不為呢？”曾國藩仍如當(dāng)年那樣，邊聽邊用食指蘸著茶水在桌上寫字，一會兒，又借故離開。王闿運探頭一看，只見滿桌寫的都是“妄”字，幾年前就領(lǐng)教過這一招，王闿運知道自己又白費力了，再次怏怏告退。

四拒曾國荃二度勸進

    湘軍攻占南京八天后，曾國荃率眾去采石磯迎接從祁門乘船而來的曾國藩。站在船頭，曾國荃指著采石磯五通古廟說：“這是陳友諒稱帝之處，元代至正二十五年（1365）五月，陳友諒攻占應(yīng)天指日可待，便以采石磯五通古廟為行宮，即帝位。此事距今已499年，俗話說：五百年必有王者興，現(xiàn)在湘軍將士都擁戴兄長能像陳友諒當(dāng)年那樣復(fù)漢稱帝，來一個反滿復(fù)漢……”曾國藩急忙打斷他的話：“吾弟醉也”，說完，馬上令人扶他下去休息，第一次阻止了曾國荃的勸進企圖。

    曾國藩進據(jù)金陵后沒多久，皇上發(fā)來諭旨：冊封曾國藩為一等毅勇侯，世襲罔替，又加封太子太保銜；曾國荃封一等威毅伯，加太子少保銜；曾國荃部將，提督銜李典臣封一等子爵；提督肖孚泗封一等力爵。自此以下，人人有賞，個個不缺，湘軍將士無不喜笑顏開，興高采烈。

    可沒有幾天連續(xù)發(fā)來諭旨，一是關(guān)于太平天國幼王逃出金陵之事，命曾國藩“從重嚴(yán)辦”，查辦防范不力人員；二是追查太平天國的財物，要曾國藩“查明報部備撥”。

    一天晚上，曾氏兄弟二人在內(nèi)室密議，曾國荃對大哥說：“朝廷對我們?nèi)绱私^情寡議，下面軍心浮動，人心不穩(wěn)，依我看，新的大亂就要到來，我們得先下手為強。”

    “你說什么？”曾國藩威嚴(yán)地注視著曾國荃。

    “我們學(xué)他?！痹鴩跎斐鲎笫终?，左手在掌心上劃出一個“趙”字來，示意學(xué)陳橋兵變黃袍加身。

    “沅甫，你瘋了！”曾國藩冷冷地看著因情緒激昂而紅了臉的弟弟，生氣地說。

    曾國荃站起身來，意欲再說，曾國藩不等他開口，嚴(yán)肅地說：“老九，你今天情緒有點失常，可能是濕毒攻心引起心里煩躁的緣故。你靜下心來，好好休息一下，不要再說胡話了?！痹鴩踔湫忠褯Q不敢再往下說了。曾國藩再次阻止了曾國荃的勸進企圖。

五拒群將逼進

     一天深夜，曾國藩正要睡覺，蕭孚泗、朱洪章、劉連捷、彭毓橘、朱品隆等三十多名湘軍將領(lǐng)一起要拜見他。曾國藩知道又是勸進的，便盛裝來到大廳，態(tài)度十分嚴(yán)肅，正坐后，用濃重的湘鄉(xiāng)話寬厚亮地說：“諸位找我有何貴干？”然后目視全場。眾將也你看著我，我看著你，誰也不敢先開口，只是肅立不言，整個大廳一片沉寂。片刻后，曾國藩寫下一副對聯(lián)，擲筆而起，一言不發(fā)地退入后室。眾人呆頭呆腦地一動不動，直到聽不到腳步聲，才紛紛走到案桌邊，只見箋上寫的是一對聯(lián)：

倚天照海花無數(shù)，
流水高山心自知。

    眾人有的嘆息，有的咋舌，有的感，有的木然，有細細品味而頻頻頷首，有的發(fā)出冷笑而搖頭不止。曾國荃看后，先是忿然，繼則凜然，終于頹然地吩咐親兵 “今天的事誰也不準(zhǔn)產(chǎn)出去，倘若哪個走漏了半點風(fēng)聲，九爺?shù)牡兑杷难獊砟ハ?！?nbsp;