黑茶自明代開始“以茶易馬”，逐漸成為西北各游牧民族人們生活之必需品，逐漸地又賦予黑茶以安定邊疆與民族團結(jié)的政治內(nèi)涵，直至今天，黑茶中的大多數(shù)產(chǎn)品仍然是享受國家邊銷茶補貼政策而專供西北市場的。也正是因為黑茶幾百上千年的邊銷經(jīng)歷，使人們看到黑茶在高蛋白、高脂肪、高能量飲食結(jié)構(gòu)中的作用。物質(zhì)生活的豐富一方面給人們帶來了享受的快樂，另一方面也給人們帶來健康受到危害的煩惱，西北的民族兄弟給我們找到了既可享受“三高”飲食的快樂，又可解除其給健康帶來的“三高”（高血壓、高血糖、高血脂）危害煩惱的答案——喝黑茶。
黑茶初制加工的特殊工藝使它在茶性上也與眾不同；
綠茶因加工工藝相對比較簡便，也未使用任何發(fā)酵手段，故保留了茶葉本來的特性——涼性，比較適合夏季飲用。
紅茶因采用了茶葉本身所含的酶發(fā)酵，使它變成了熱性，比較適合冬季飲用。
黑茶則是采用的非酶性發(fā)酵，其茶性亦演變成了既不涼，也不熱的溫性，成了四季皆宜飲用，且適應(yīng)人群更廣的一類茶。飲用黑茶既不會有久涼而傷胃的擔(dān)心，也不會有久熱而怕上火的煩惱。
隨著近些年黑茶功能性研究成果的不斷推出，黑茶從西北民族兄弟“不可一日無茶”的生活必需，逐漸成了東部發(fā)達地區(qū)人們爭相品飲并收藏的熱門。有人驚嘆，有人不解，其實這是必然。人們從半年吃一次肉，美其名曰“打牙祭”，到幾乎頓頓有動物性食品進入腸胃，消化慣了粗茶淡飯的腸胃于是開始不適應(yīng)了，出問題了，身體也開始“橫向發(fā)展”了，也就是所謂的“富貴病”或稱“現(xiàn)代病”。于是人們感慨！何以西北民族兄弟天天喝奶吃肉卻“身體倍兒棒”呢？原來他們在享受美食的同時，還在享受著一種從明朝開始讓他們拿出了無數(shù)寶馬良駒換來，現(xiàn)在享受著國家財政補貼，低價可以買到，用成熟度較高的茶葉，制成國家標(biāo)準(zhǔn)允許含梗量15%的茶磚，大名就叫“黑茶”的飲品。榜樣的力量是無窮的。于是黑茶從西北走進了東部，走出了國門。身價隨著品質(zhì)的提升自然也是直線看漲，但誰能抵擋得了健康的誘惑呢？于是黑茶，尤其是安化黑茶帶著它的成熟，帶著它的陳香走進了人們的視線，走進了人們的生活。
1. 什么是安化黑茶？
黑茶是我國六大茶類之一，成品茶（初制毛茶）色澤烏黑，稱為"黑茶"，湖南安化黑茶、云南普洱、廣西六堡茶等都屬黑茶類。中國的"黑茶"一詞源自安化，所以稱為"安化黑茶"。
安化的黑茶是采用安化境內(nèi)雪峰山脈群體品種鮮葉為原料，在安化特有的環(huán)境下，經(jīng)殺青、揉捻、渥堆、"發(fā)酵"、烘焙干燥等獨特工藝加工初制成黑毛茶，再以處置黑毛茶為原料精制加工（包括人工后發(fā)酵和自然陳化）而形成的具有獨特風(fēng)味的系列黑茶產(chǎn)品。
2. 為什么說湖南是中國黑茶的加工中心？
a)??.湖南黑茶歷史悠久，具有深厚的文化底蘊。湖南是中國黑茶的發(fā)源地，也是全國最大的邊銷茶生產(chǎn)省份，邊銷茶產(chǎn)量占全國產(chǎn)量的50%以上。
b).優(yōu)越的地理環(huán)境，為湖南黑茶獨特的品質(zhì)奠定了基礎(chǔ)。湖南地處北緯30度，為優(yōu)質(zhì)產(chǎn)茶區(qū)。四季分明，雨量充沛，土地肥沃，極適茶樹生長。
c).良好的品種資源，為湖南黑茶提供了原料基礎(chǔ)。湖南茶樹品種所制作的茶，既較江浙高緯度的大葉種內(nèi)含物質(zhì)豐富、耐沖泡、滋味更加醇厚，又沒有云南低緯度的大葉種濃烈澀口，且滋味更加鮮爽回甘。
d).精湛獨特的復(fù)雜的純手工加工工藝，形成了湖南黑茶獨有的品質(zhì)特征。
e).在黑茶品質(zhì)形成的過程中，伴隨著年代的久遠(yuǎn)，益生菌的代謝作用貫穿始終，使其具有特殊的保健功效，稱為現(xiàn)代人的健康飲品。
3. 安化黑茶主要有哪些品類？
安化黑茶其主要產(chǎn)品有"三磚、三尖、一卷"，即：黑磚茶、花磚茶、茯磚茶，天尖茶、貢尖茶、生尖茶和花卷茶（俗稱安化千兩茶）等。
黑磚茶：黑磚茶的原料成分為80%的三級黑毛茶、15%的四級黑毛茶以及5%的其他茶，總含梗量不超過18%。這些不同級別的毛茶進廠后，要進行篩分揀梗、風(fēng)選破碎、拼堆等工序，制成合乎規(guī)格的半成品，做到形態(tài)均勻、質(zhì)量純凈。半成品再經(jīng)過蒸壓、烘焙干燥、包裝等工序，制成黑磚茶。磚茶色澤黑褐，香氣純正，口感醇厚，微澀，回甘。它就相當(dāng)于生茶，陳放時間越長，口感越好，且不失特色。
花磚茶：花磚茶源自花卷茶，計劃經(jīng)濟時期，由于花卷茶壓制耗時、耗工、人力花費高等原因使產(chǎn)量降低、成本提高。為了解決供銷矛盾，所以縮小茶葉體積、減少茶葉重量、采用機器壓制、制成花磚茶?；ùu茶選料大部分為二三級黑毛茶，總含梗量15%。毛茶進廠后，要經(jīng)過篩分揀梗、破碎、拼堆等工序，長時間發(fā)酵，制成合格的半成品，再進行蒸壓、烘焙、包裝等，工藝與黑磚茶相同。原料發(fā)酵時間及程度比黑磚長、重，所以口感比較醇和。花磚茶色澤類似于豬肝色，香氣陳醇，微帶松香，口感醇和，潤滑。它就相當(dāng)于熟茶。
茯磚茶：因在伏天加工，故稱"伏磚茶"，其藥效似土茯苓，被稱為"茯茶"或"福茶"。以前采用純手工筑制，現(xiàn)在已在量用機器壓制。以前選用三、四級原料壓制，現(xiàn)在有三級原料制作的，也有一級原料制作的。它和黑花磚的最明顯區(qū)別就是有茂盛的金花，所以口感香氣有很大區(qū)別。經(jīng)過發(fā)花工藝，磚內(nèi)有茂盛的金花即冠突散囊菌，可以產(chǎn)生對人體有益茯茶素，其口感醇和，香氣有明顯的菌香，干茶可以見金黃色的小顆粒。自2000年之后茯磚原料越來越趨于細(xì)嫩。壓制要經(jīng)過原料處理、蒸汽渥堆、壓制定型、發(fā)花干燥、成品包裝等工序。其壓制程序與黑、花兩磚基本相同。
天尖茶：三尖又稱湘尖，采用原料較細(xì)嫩的黑毛茶加工而成，蔑簍荼裝。三尖茶原料相對較嫩，舊時都作為皇室貢品。天尖屬于湘尖茶的一個品種，湘尖分：天尖、貢尖、生尖三種，在生產(chǎn)廠家也稱湘尖1號、湘尖2號、湘尖3號。湘尖原始的包裝材料采用天然竹子編制成的竹簍，現(xiàn)在也有小包裝產(chǎn)品。湘尖茶的主要特點也是最具有安化黑茶的特點，有顯著的松香，茶葉烏黑，經(jīng)過壓制入簍,條索緊實略扁，滋味濃厚。天尖采用一級黑毛茶為主要原料，少量拼入二級提升黑毛茶。天尖當(dāng)年新茶干茶色澤不是特別一致，主要是由于原料發(fā)酵及拼配狀況引起，不影響產(chǎn)品質(zhì)量，加入發(fā)酵較輕的茶葉反而可增加天尖的清香，增加口感的層次變化。
貢尖茶：二級黑毛茶為主，少量拼入一級下降和三級提升黑毛茶。
生尖茶：采用二級下等為原料，黑毛茶較粗老，大多為片狀，含梗多。
花卷茶：千兩茶是安化的一個傳統(tǒng)名茶，主要產(chǎn)于安化，以安化所產(chǎn)為正宗。選用二、三級黑毛茶為原料，以每卷（支）的茶葉凈含量（36.25公斤）合老秤一千兩而得名，按重量規(guī)格分有千兩茶（36.25Kg）、五百兩茶（18.125Kg）、百兩茶（3.625Kg）、十兩茶（0.3625Kg），其包裝保持傳統(tǒng)的形式，以蔑簍、棕片、蓼葉為包裝材料。因其外表的蔑簍包裝成花格狀，故又名花卷茶，千兩茶呈柱狀，長1.5米，周長約2尺，其他規(guī)格逐漸縮小。花卷茶不強調(diào)發(fā)花，所以部分花卷茶內(nèi)可能沒有金黃色的菌花，部分產(chǎn)品則金花茂盛。按發(fā)花情況不同，有金花的花卷茶口感醇和，菌香明顯，當(dāng)年新茶即可飲用。沒有發(fā)花的花卷茶，當(dāng)年新茶口感濃厚，澀味明顯，經(jīng)過2到3年貯存后，口感醇和，細(xì)滑，適合長期收藏。千兩茶用料與花磚茶相同，制作工序均由手工完成，加工技能強、難度大、消耗體力、工效低，在自然條件下自行發(fā)酵、干燥、做工精細(xì)。千兩茶已逾千年歷史，被世人冠予"世界茶王"之美名，是中華茶文化之瑰寶。
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