如果讓今天的讀者來(lái)做如下選擇：在明朝四大古典名著即吳承恩 的《西游記》、羅貫中的《三國(guó)演義》、施耐庵的《水滸傳》與蘭陵笑笑生的《金瓶梅》中，請(qǐng)找出明朝第一禁書(shū)。我想百分之九十九的讀者都會(huì)毫不猶豫地選定 《金瓶梅》。道理很簡(jiǎn)單，由于《金瓶梅》中有大量露骨的性描寫(xiě)，在讀者的印象中是黃書(shū)無(wú)疑。既然是黃書(shū)，被查禁自然在情理之中。不幸地是，歷史常常會(huì)和人 們開(kāi)出巨大的玩笑。歷史告訴我們的是，明朝第一禁書(shū)的桂冠不是《金瓶梅》，而是《西游記》！

我 們知道，在明朝四大古典名著中，《西游記》流傳最廣，其所塑造的人物形象可謂婦孺皆知、老少咸宜，得到了人們的廣泛喜愛(ài)?？删瓦@樣一本如此受眾歡迎的書(shū)， 其宣揚(yáng)的“追求自由、反抗壓迫”的精神卻為當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者所不容。尤其是孫悟空所鼓吹的“皇帝輪流坐，明天到我家”的觀念，更是被當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者視為大逆不 道。所以，明朝第一禁書(shū)的桂冠自然非《西游記》莫屬。

探 究《西游記》所歌頌的“追求自由、反抗壓迫”的時(shí)代背景，我們就不能繞過(guò)作者的生活經(jīng)歷。吳承恩所生活的明代后葉，封建專(zhuān)制空前加強(qiáng)，科舉也日益變成束縛 讀書(shū)人思想的手段。胸懷大志的吳承恩深受其害，自少年時(shí)科考連年不利，功名一無(wú)所獲，至中年才補(bǔ)上“歲貢生”，這委實(shí)令吳承恩倍感羞恥。晚年的吳承恩雖因 家貧不得已出任長(zhǎng)興縣丞，做了一名小吏，不久由于看不慣官場(chǎng)的黑暗，憤而辭官，最后貧老以終。

要 知道“有志不獲聘”是古代讀書(shū)人最大的痛苦，也是吳承恩塑造孫悟空形象的精神動(dòng)力。他筆下的孫悟空最光彩的部分便是大鬧天宮所表現(xiàn)的反抗精神。孫悟空蔑視 玉皇大帝的權(quán)威，不甘心忍受“弼馬溫”的恥辱，他無(wú)所畏懼，斗志昂揚(yáng)，展現(xiàn)了生活的尊嚴(yán)與力量。而這些對(duì)于古代士人，尤其是那些不得志者則更是夢(mèng)寐以求的 理想。明代的讀書(shū)人親身感受著封建道德的荒謬與嚴(yán)酷，也必然萌發(fā)對(duì)此的反抗。比如李贄的“童心說(shuō)”，標(biāo)榜本心的神圣，主張任性而行，無(wú)所拘牽；袁中郎的 “性靈說(shuō)”，堅(jiān)持獨(dú)抒性靈，自然放達(dá)；王陽(yáng)明的心學(xué)更是有力地論證了自我主體性的高貴，歌頌“心猿意馬”，吹響了思想解放的號(hào)角。作為吳承恩則以小說(shuō)的形 式表達(dá)了對(duì)人性自由的呼喚，他本人自然也當(dāng)之無(wú)愧地走進(jìn)了思想家的行列。