1986年，韓國京畿道化城郡，熱得發(fā)昏的夏天，在田野邊發(fā)現(xiàn)一具女尸，早已發(fā)臭。小鎮(zhèn)警察探員樸探員和漢城來的蘇探員接手案子，唯一可證實(shí)的是這具女尸生前被強(qiáng)奸過。線索的嚴(yán)重缺乏讓毫無經(jīng)驗(yàn)的樸探員和搭檔曹探員只憑粗暴逼供和第六感官推斷。樸探員聽到其老婆說白廣豪曾跟蹤被害女子李香素，便對白進(jìn)行毆打、逼供。白順著誘供交代了如何殺人的情景，但白是一個智障者，且雙手患有殘疾，不具作案條件。隨后，又發(fā)生了幾起殺人案，死者均為年輕漂亮的單身女子，穿紅色內(nèi)衣，死后臉上都罩著自己的內(nèi)褲，是被腰帶勒死的，在女尸的陰道發(fā)現(xiàn)了剁碎的桃和其它東西，案子均發(fā)生在雨夜。樸、曹探員無端懷疑，無依據(jù)抓人，嚴(yán)刑逼供，遭到輿論的反感，蘇探員客觀冷靜，據(jù)理分析，幾次排除嫌疑，警察內(nèi)部為了證明與推翻矛盾不斷。當(dāng)發(fā)現(xiàn)一位被害者幸存時，探員們來到她居住的山里，她描述了事發(fā)時的場景，記得一只柔軟的手捂住了她的眼睛，由于她沒敢看作案者，而幸免于難。探員們在屋外看到?jīng)鲈谥窀蜕系男卣趾图t色的內(nèi)衣。不久，一位女警察發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)雨夜12點(diǎn)，電臺都會播放一首《哀傷的信》，殺人案就發(fā)生了。這時，一個極其符合作案特征的小青年成為最大的嫌疑人，他點(diǎn)了這首歌。警方神經(jīng)繃緊地鎖定了他，探員看了他柔軟的手，對他嚴(yán)刑拷打，倒吊起來，但卻找不到證據(jù)。當(dāng)又一個雨夜來臨，電臺里又響起了《哀傷的信》，探長請求出動大批警力圍剿，卻因?yàn)槭忻袷就涡?，警察要維持社會秩序，不能出警。當(dāng)晚，一個蘇探員熟悉的小姑娘成為又一個受害者。起初還冷靜的蘇探員失去了理智，狠揍小白臉，但對方死不認(rèn)賬。這時，樸探員送來了寄往美國的DNA檢測報(bào)告，排除了小白臉作案的可能性。失去理智的蘇探員不愿相信檢測報(bào)告，向小白臉連開數(shù)槍，幸有樸探員的阻擾未能擊中。

時間到了2003年，樸探員辭職后，在飯桌上對兒子說了一席話，言語中盡是懷疑對兒子整夜玩電腦的擔(dān)憂，反映了韓國這代人在韓國軍政時代由專制而導(dǎo)致的有罪推定的心態(tài)，而且這種心態(tài)隱然彌漫社會，進(jìn)入到日常生活中。影片最后，樸探員來到當(dāng)初案發(fā)現(xiàn)場，一個小女孩出現(xiàn)了。她對他說，不久前，有一個人也來過，他說想再看一下當(dāng)時他在這里做過事的地方。當(dāng)問到他有什么特征時，小姑娘說，他是一個普通人。