.藝術(shù)家繪制的卡西尼探測器與土星周圍巨大的“弓形激波”想象圖

　　據(jù)國外媒體報(bào)道，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)土星的行為酷似一顆超新星，土星附近的軌道上存在強(qiáng)大的沖擊波將附近空間中的粒子加速至接近光速。早在2007年2月，卡西尼號土星探測器穿過土星的磁場區(qū)域，這里存在一片由行星磁場與太陽風(fēng)相互對沖形成的“弓形激波”奇觀，但是在特定的通道上，探測器檢測到速度驚人的帶電粒子，如果按照阿爾文馬赫數(shù)進(jìn)行定量的話，其數(shù)值接近100，該數(shù)值一般用于表征空間等離子環(huán)境的沖擊強(qiáng)度。

　　卡西尼探測器穿過土星磁場區(qū)域時(shí)發(fā)現(xiàn)，土星磁場的磁場線與軌道周圍太陽風(fēng)的流動(dòng)方向存在準(zhǔn)平行關(guān)系，相對于更寬的磁場邊域存在準(zhǔn)垂直現(xiàn)象，因此空間中的電子與土星的磁場發(fā)生相互作用后可接近相對論速度，即接近光速，這一過程類似于最近探測到的超新星沖擊波特征。在超新星爆發(fā)后，不斷擴(kuò)大的物質(zhì)拋射速度在太空中蔓延，激發(fā)了周圍星際介質(zhì)中的粒子，這些帶電粒子可在不同的電磁波長下輻射能量，形成發(fā)光的等離子環(huán)，這就是我們在地球上所看到的超新星遺跡。

　　圖2顯示了由錢德拉、哈勃空間望遠(yuǎn)鏡以及斯皮策紅外望遠(yuǎn)鏡拍攝的蟹狀星云，這里是一個(gè)著名的超新星遺跡，其中存在大量的被加速的粒子，同時(shí)釋放出宇宙射線，產(chǎn)生的高能粒子流可輻射至整個(gè)星系。雖然大多數(shù)宇宙射線可以被地球的大氣層所阻擋，但是地球周圍軌道上，甚至是高海拔地區(qū)的精密儀器都會(huì)受到射線的損害，人類的DNA也會(huì)遭到不同程度的破壞?？ㄎ髂崽綔y器的研究使我們了解到太陽系中存在類似超新星粒子沖擊環(huán)境的現(xiàn)象，為研究遙遠(yuǎn)的高能天體物理起到了鋪墊作用。