到目前為止，我們已經(jīng)集中討論了怎樣更好地選擇碳水化合物，以控制體重。但更好地選擇碳水化合物會(huì)影響健康的諸多方面，善加選擇碳水化合物，就可以避免某些危及生命的疾病發(fā)作，并控制其他已經(jīng)發(fā)作的疾病。

碳水化合物在疾病預(yù)防和控制中的作用

復(fù)雜碳水化合物是疾病預(yù)防和控制的全明星。這是因?yàn)樗鼈兒写罅坷w維、維生素、礦物質(zhì)和植物性營養(yǎng)成分。在此，我們將介紹食用富含復(fù)雜碳水化合物的食品可怎樣預(yù)防和改善各種健康問題與疾病。

2006 Publications International, Ltd. 對膽固醇和心臟病來說， 碳水化合物幾乎與脂肪 一樣重要。

心臟病。一直以來，治療或預(yù)防心血管疾?。–VD）的傳統(tǒng)方法都是低脂、高碳水化合物飲食。脂肪（尤其是飽和脂肪）與心臟病的關(guān)系早在數(shù)年前就已確證。紅肉和全脂乳制品中的飽和脂肪含量特別高，可升高LDL膽固醇水平（“壞”膽固醇）。研究者認(rèn)為，如果減少飲食中的脂肪總量，飽和脂肪的含量也會(huì)下降。脂肪的熱量是碳水化合物和蛋白質(zhì)的兩倍（每克脂肪含9卡熱量，每克碳水化合物或蛋白質(zhì)只含4卡熱量），因此減少飲食中的脂肪含量并增加碳水化合物含量，攝入的熱量也就隨之下降。體重超重是心臟病的一個(gè)致病因素，因此保持健康的體重也有助于降低CVD風(fēng)險(xiǎn)。

通常而言，碳水化合物食品的脂肪含量較低。略微加工后，這些食品所含的纖維就能協(xié)助人體排出LDL，從而降低膽固醇水平。健康專家推薦的心臟保健飲食中就包括碳水化合物。但人們不會(huì)一直聽從勸告，多吃“健康”的碳水化合物，少吃“不健康”的碳水化合物。他們總是食用大量的無脂加工碳水化合物，這樣一來，攝入的脂肪可能少了，但熱量卻一點(diǎn)都沒減少！

為了降低罹患心臟病的風(fēng)險(xiǎn)，美國心臟病協(xié)會(huì)（AHA）目前建議，飲食中應(yīng)富含水果、蔬菜、豆類、未加工的全復(fù)雜碳水化合物、低脂乳制品、魚類、瘦肉和禽肉，他們還建議減少食用飽和脂肪和氫化油脂（轉(zhuǎn)脂肪酸）。美國糖尿病協(xié)會(huì)、美國心臟病協(xié)會(huì)以及其他組織提出的營養(yǎng)學(xué)培訓(xùn)建議，都注重有益于心臟健康的脂肪之間的區(qū)別，以及“健康”碳水化合物的重要性。

胃腸道疾病。復(fù)雜碳水化合物，如水果、蔬菜、豆類和粗糧，對于改善胃腸道的總體健康很有幫助。這些食品富含纖維，而纖維在減少便秘和憩室?。ńY(jié)腸內(nèi)形成微小憩室）的發(fā)病率方面具有關(guān)鍵作用。纖維還能降低患直腸癌、胃癌和膽囊癌的風(fēng)險(xiǎn)，但這些高營養(yǎng)食品的好處還不僅如此。多食用粗糧和其他富含纖維的全復(fù)雜碳水化合物食品，有助于減小腸道內(nèi)的壓力，并預(yù)防憩室病、憩室炎和憩室疼痛性炎癥。很多這種復(fù)雜碳水化合物同樣含有維生素和礦物質(zhì)，如鐵、鋅、鎂、大量維生素B，以及維生素E、C等抗氧化劑，硒和β-胡蘿卜素。粗糧中的植物酸可通過減少自由基降低癌癥的患病率。自由基是一種分子，是人體內(nèi)多種生化過程的副產(chǎn)物，會(huì)損害細(xì)胞。減少自由基的數(shù)量，就繼而降低了患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。

糖尿病。目前尚不清楚，食用低GI值的復(fù)雜碳水化合物是否能預(yù)防糖尿病。但有一個(gè)盛行的理論，即長期大量食用高GI值碳水化合物，會(huì)增加患2型糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)。其原因可能是胰島素抵抗（見下文），或因持續(xù)分泌高水平的胰島素導(dǎo)致胰腺衰竭。但有一個(gè)證據(jù)能證明，富含復(fù)雜碳水化合物的飲食有助于治療并控制糖尿病。我們早已知道，糖尿病患者不需要拒絕所有的碳水化合物。人體對所有碳水化合物的處理方式都一樣，將它們轉(zhuǎn)化為糖（葡萄糖）。對于糖尿病控制來說，重要的是處理碳水化合物的速度及其對血糖的相應(yīng)影響。由于加工過的簡單碳水化合物升高血糖的程度比復(fù)雜碳水化合物大得多，因此糖尿病患者應(yīng)該食用低GI值碳水化合物，而不是加工過的高GI值碳水化合物。全天食用低GI值的食品——無論正餐還是加餐，對控制血糖水平會(huì)大有幫助。

胰島素抵抗。胰島素抵抗患者難以處理簡單碳水化合物，尤其是一次性大量處理。大量攝入碳水化合物會(huì)迫使人體超額運(yùn)轉(zhuǎn)，以清除血液中的葡萄糖?；家葝u素抵抗時(shí)，人體組織無法接收胰島素已經(jīng)存在的信號(hào)，因此不能開啟細(xì)胞，讓葡萄糖入內(nèi)工作。這就導(dǎo)致血流中的葡萄糖水平過高，并且循環(huán)時(shí)間過長。從而令胰腺加劇運(yùn)轉(zhuǎn)，分泌出更多的胰島素，從而把多余的葡萄糖轉(zhuǎn)移到細(xì)胞內(nèi)。超負(fù)荷工作的胰腺細(xì)胞最終會(huì)衰竭，胰島素的分泌量也隨之下降，這正是2型（或非胰島素依賴型）糖尿病的早期征兆。有一種降低胰島素抵抗發(fā)病率的方法，即食用大量低GI值復(fù)雜碳水化合物，少食用高GI值、加工過的簡單碳水化合物。

肥胖。您可能不認(rèn)為肥胖是一種病，但過度超重會(huì)讓您面臨大量不同的健康問題。肥胖者對碳水化合物的反應(yīng)通常與瘦人的不同。食用高GI值的加工碳水化合物對肥胖者的健康具有更大的反作用。例如，由美國國立衛(wèi)生研究院出資，1976年在布萊根婦女醫(yī)院展開，目前仍在進(jìn)行的護(hù)士健康調(diào)查（Nurses’ Health Study）表明，食用大量簡單（易于消化）碳水化合物的肥胖婦女，患心臟病的幾率也更高。此外，食用高碳水化合物、低脂飲食的志愿者，其下列各項(xiàng)水平也出現(xiàn)了不健康的變化：HDL（有益的膽固醇）、甘油三酸酯（一種脂肪）、血糖和胰島素，而這些變化尤其多見于過度肥胖、不愛活動(dòng)的人身上。體型較瘦、愛活動(dòng)的人能更好地處理高碳水化合物的攝入，原因則很多。首先，超重導(dǎo)致胰島素難以協(xié)助葡萄糖進(jìn)入細(xì)胞并產(chǎn)生能量。其次，愛活動(dòng)的人需要更多燃料提供能量，并且燃燒碳水化合物（人體首選能量來源）的效率也格外高。這樣一來，愛活動(dòng)的人就可以燃燒多余的碳水化合物獲取能量，而不是將其儲(chǔ)存為脂肪。最后，脂肪組織越少、肌肉組織越多，人體處理和消化食品（包括碳水化合物）的效率就越高。粗糧、豆類、水果、以及大多數(shù)蔬菜的脂肪含量天生就低，并含有健康的碳水化合物和大量纖維，這些都有益于整個(gè)健康飲食計(jì)劃。雖然低GI值/體重減輕領(lǐng)域的研究結(jié)果紛繁復(fù)雜，但可以肯定的是，選擇日常食品時(shí)使用GI值沒有害處，有些人的體重也會(huì)因此而下降。

人體需要燃料來運(yùn)轉(zhuǎn)，碳水化合物就能提供這種燃料。在下一節(jié)，我們將討論鍛煉時(shí)應(yīng)食用的碳水化合物。

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