1976年7月28日凌晨3時(shí)49分56秒，唐山市發(fā)生7.8級(jí)強(qiáng)烈地震，這是中國(guó)歷史上、也是400多年來(lái)世界地震史中最悲慘的一次。    
    這次地震破壞范圍超過(guò)3萬(wàn)平方千米，有感范圍波及全國(guó)14個(gè)省、市、自治區(qū)，相當(dāng)于國(guó)土面積的一半，這次地震有24.24萬(wàn)人死亡，重傷16萬(wàn)，輕傷36萬(wàn)。震后唐山一片廢墟，倒塌房屋530萬(wàn)間，經(jīng)濟(jì)損失100億人民幣。震時(shí)列車(chē)出軌，橋梁坍塌，供水供電，交通，通訊等系統(tǒng)破壞。   
  　唐山地震在震后救援工作方面取得了寶貴經(jīng)驗(yàn)，國(guó)際社會(huì)充分肯定了救援體制的形成對(duì)開(kāi)展抗震救災(zāi)的重要性。這項(xiàng)工作在后來(lái)的工作中逐漸完善起來(lái)，它主要包括：實(shí)施國(guó)家級(jí)救災(zāi)對(duì)策，以部隊(duì)為主體，專業(yè)隊(duì)伍協(xié)助，現(xiàn)場(chǎng)救護(hù)和鄰區(qū)支援的體制；十幾萬(wàn)戰(zhàn)士參加解救被壓被困人員和清尸、防止污染的工作；2萬(wàn)名醫(yī)務(wù)人員、280個(gè)醫(yī)療隊(duì)、防疫隊(duì)的工作，對(duì)搶救傷員和防止疫情起了關(guān)鍵作用；震后組織全國(guó)14省市7萬(wàn)多人的施工隊(duì)伍和大量建筑材料，迅速解決居住和生活問(wèn)題。    
　　同時(shí)，唐山地震也暴露出我們防震減災(zāi)工作中的問(wèn)題：地震預(yù)報(bào)尤其是短臨預(yù)報(bào)遠(yuǎn)未過(guò)關(guān)；沒(méi)考慮隱伏斷層對(duì)城市的威脅，以致沒(méi)有抗震設(shè)防；拒絕外援使我國(guó)的搶救技術(shù)長(zhǎng)期處于落后狀態(tài)。唐山地震作為一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，中國(guó)面對(duì)地震由單純監(jiān)測(cè)預(yù)報(bào)轉(zhuǎn)為綜合防御，由科學(xué)行為轉(zhuǎn)為政府組織下的全社會(huì)行為。
　　這次地震的預(yù)報(bào)過(guò)程極為復(fù)雜。海城地震發(fā)生后，京、津、唐地區(qū)是否還有大震的問(wèn)題在地震界引起爭(zhēng)論，一批地震工作者對(duì)這一地區(qū)的監(jiān)視一直持續(xù)到唐山地震發(fā)生之前。中央政府最終沒(méi)有得到來(lái)自國(guó)家地震局方面提供的短期臨震預(yù)報(bào)意見(jiàn)，以致唐山市最終沒(méi)有預(yù)防。然而，河北省青龍縣在全縣范圍內(nèi)采取了預(yù)防措施，取得了為世界矚目的防震減災(zāi)效果。唐山地震是數(shù)十萬(wàn)蒙難者的巨大悲劇，也是地震工作者終生的創(chuàng)痛。