江蘇巡撫大臣吳元炳遵旨：慈禧皇太后圣躬欠安，已延醫(yī)數(shù)月，到現(xiàn)在因病未見好。然非真知灼見，訪不到醫(yī)理可靠之人，臣等人亦不敢保送。巡撫大臣吳元炳因知武進(jìn)縣孟河鎮(zhèn)地方職員馬培之醫(yī)道精良，遐邇知名，各地方百姓找馬培之就診的人，往往目不暇接。臨癥既屬繁多，脈理日益純熟。地方官員和名流前去馬培之試其醫(yī)技，都是應(yīng)手而愈，可見馬培之看病的確是很有成效的。隨即具函札，命該縣雇備船只，親臨降詣馬培之寓所，面為延請(qǐng)。

    茲據(jù)藩司詳以該職員馬培之深明大義，接閱巡撫大臣吳元炳的函，慨允。馬培之立即簡(jiǎn)單打點(diǎn)行裝，當(dāng)場(chǎng)就說(shuō)道：草莽之士，罔知儀節(jié)，且逾六旬，手戰(zhàn)腿弱，運(yùn)動(dòng)未能自如，拜跪慈禧皇太后恐難合度。其子直隸候補(bǔ)同知馬翊廷，亦素知醫(yī)，擬攜其子帶入京城。

    1880年8月11日﹙農(nóng)歷七月初六﹚，馬培之帶著四兒紫輝和陳、錢二仆人午后出發(fā)，先坐轎至石橋下舟到常州，向錢伯聲太守和申宜軒知府辭行；初八傍晚乘船到蘇州，吳大征中丞設(shè)宴踐行，伴送太監(jiān)忠心一同前往；再?gòu)奶K州乘船于十三日早晨到上海；十五日黎明登豐順輪入上海，十七日中午到天津；十八日到京城后由忠心太監(jiān)陪同進(jìn)城，謁見了李鴻章，李鴻章很客氣，謝過(guò)馬培之治好他四弟婦的病，馬培之因?yàn)榇褥侍罂床⌒募保瑳](méi)有多談，當(dāng)時(shí)就乘車八十里路晚宿蔡村；二十日下午抵達(dá)北京崇文門；二十一日同大兒子翊廷一起先后拜訪了皇室大臣及親戚好友，如廣紹彭、翁叔平兩尚書，常州同鄉(xiāng)盛宣懷以及吳江沈相國(guó)等人。二十四日忠太監(jiān)通知馬培之住內(nèi)城賢良寺，二十五日在外朝房會(huì)見了幾位皇公近臣，和一些侍郎、內(nèi)務(wù)大臣及御醫(yī)薛福辰、汪守正等重要人物。還再次拜訪了同治、光緒兩個(gè)皇帝的老師翁同和以及太醫(yī)院院判李卓軒，又從李處了解到不少慈禧太后的病況。二十六早晨馬培之才正式進(jìn)宮為慈禧皇太后看病。

    慈禧皇太后不但是位垂簾聽政和幕后執(zhí)政的“女皇帝”，而且是位權(quán)傾一時(shí)較為驕橫、嬌貴的老佛爺皇太后，在封建社會(huì)中又有所謂的金龍玉體之尊，更不是任何人可以接近得。按照中醫(yī)藥治病的診療診斷的方法，對(duì)病人看病時(shí)不外乎望、聞、問(wèn)、切。慈禧皇太后一直都是靠垂簾聽政的，怎么能才便看到和捉摸得到慈禧皇太后的神色及肌膚呢？另外在京城皇宮殿里面早已充滿了各種花草的幽香，也就無(wú)法聞到病人的呼吸之氣。況且慈禧皇太后又是金口難開，馬培之看病時(shí)不能面對(duì)面的正視一下，只是隔著簾子正襟危坐，也不敢多問(wèn)一句，怕得罪了慈禧鳳顏不悅招來(lái)殺身之禍。因此這望、聞、問(wèn)、切看病的一套方法根本就無(wú)法談起。而當(dāng)時(shí)的馬培之是得到圣旨進(jìn)京與慈禧皇太后看病的這一詔書以后，心里就一直不踏實(shí)，老有誠(chéng)惶誠(chéng)恐之感。在封社會(huì)里，因?yàn)榈骄┏侨f(wàn)一治不好慈禧皇太后老佛爺?shù)牟?，她不高興了鳳顏不悅，說(shuō)不定就帶來(lái)殺頭和要辦死罪以及滿門抄斬的結(jié)果。因此他在來(lái)京之前變賣了家中田產(chǎn)，并全部?jī)稉Q成白銀和鑄成黃金以盡其所用，作為進(jìn)京城后為慈禧看病時(shí)的活動(dòng)費(fèi)用。當(dāng)他賄賂和買通了朝廷太監(jiān)，才知道慈禧龍?bào)w欠佳得病的真實(shí)情況。

    太醫(yī)院院判李卓軒說(shuō)，慈禧皇太后的主要病癥是月經(jīng)不調(diào)，有時(shí)還便血，虛熱時(shí)發(fā)，背心忽寒忽熱，夜不安寂，有時(shí)頭眩胸脅作痛，腰酸肢倦，谷食不甘，吭嗓作干，喉間有五味之氣，口中甜酸之味最為明顯。加上慈禧皇太后長(zhǎng)久以來(lái)恣貪口腹，造成大便經(jīng)常稀薄，給辨證帶來(lái)了一定的困難。太醫(yī)院院判李卓軒還說(shuō)，原來(lái)御醫(yī)們已替她開了些補(bǔ)益的方劑，宮中有的是最好的人參，慈禧服藥之后，水谷不化，食滯中焦，胸膈脹滿，胃腸不舒服，精神倦怠，病癥日重。根據(jù)慈禧的年齡和主要疾病癥狀分析，很有可能是婦女更年期有關(guān)的這個(gè)重要因素了。馬培之在摸清了這一真實(shí)病情之后，心里就有底了，可以對(duì)癥下藥了。馬培之僅僅只用了一味萊菔子主藥和其他一些輔助性中草藥，只要能破氣化積，胃里稍有一些松動(dòng)，再對(duì)癥下藥，這時(shí)所有病癥及問(wèn)題也就迎刃而解了。

    慈禧皇太后一開始對(duì)馬培之的用藥，非常之不放心，馬培之所開的處方她都要親自過(guò)目和審問(wèn)，特別是對(duì)處方中用藥要援引經(jīng)典依據(jù)，所用藥物都要由太醫(yī)院查明出處，才準(zhǔn)使用，因此看病幾天之后，太醫(yī)院院判李卓軒私下對(duì)馬培之說(shuō)，為了少找麻煩，要馬培之開處方用藥時(shí)盡量少引典經(jīng)據(jù)。慈禧老佛爺服了馬培之的中藥之后，已知饑餓，先以稀粥加健脾之藥調(diào)理，逐漸恢復(fù)正常。

    在八月十二的一次復(fù)診時(shí)，慈禧皇太后高興之余，叫宮女將長(zhǎng)壽宮內(nèi)的蘋果樹上采摘蘋果八十只賞賜馬培之。中秋節(jié)前幾天復(fù)診時(shí)既賞月餅又賞鮮果四盒，白梨、蘋果、牛奶、葡萄和白桃等果品，后復(fù)診時(shí)還賞賜馬培之南棗一包和鹿脯與酪餅等。

    有一次馬培之復(fù)診時(shí)慈禧太后非常高興，就稱馬培之是外來(lái)醫(yī)生以馬文植為最?？v觀慈禧太后這場(chǎng)大病的治療，雖然有眾多名醫(yī)和御醫(yī)參加治療，但始終以馬培之的中藥處方為主。加上當(dāng)時(shí)慈禧太后獨(dú)攬朝政，政治上外患內(nèi)憂，生活上又驕奢淫逸，嘴饞的不得了，又年老心煩，等等種種原因，造成了她的病情多變和復(fù)雜性，馬培之在摸清真實(shí)病情之后，反復(fù)切脈對(duì)癥下藥才治好了慈禧皇太后的病，也真是件了不起的事情。

    等慈禧皇太后病好了徹底康復(fù)后就賞賜馬培之一個(gè)三品銜頂戴，并親筆御書送了一個(gè)“福”字給他，慈安和慈禧兩太后先后各賞賜馬培之白銀四百兩，賞賜金錢五元，每圓重二兩，后慈禧太后又賞賜白銀四百兩和六百兩，合計(jì)一千八百兩白銀和黃金二斤，另外又賞賜綢緞一襲，漢白玉拱璧一方，景尚書贈(zèng)五十金給馬培之享用。后來(lái)慈禧太后還贈(zèng)賜金字“務(wù)存精要”匾額一塊，轉(zhuǎn)江南省布政司派員專送孟河馬培之家，懸掛于馬宅大廳堂。

    馬培之自1880年8月11日至1881年5月15日請(qǐng)辭回家，實(shí)際為慈太后看病九個(gè)月又十二天。馬培之一路歸來(lái)，自有沿途官員不敢怠慢都趕來(lái)笑臉迎送，馬培之真是一路風(fēng)光，從此馬培之更是名聲大噪了。