春秋以降，列國紛爭，歷史進入戰(zhàn)國時期。在長達幾百年里，天下大勢風(fēng)云變幻，歷史走向撲朔迷離。亂象背后，紛亂漩渦的中心在哪里？是分是合，中國走向何方？在這不可阻擋的歷史洪流中，個人如何安身立命并發(fā)揮各自的能動性？凡此種種，不僅考驗列國士子的應(yīng)對智慧，也考驗今人的歷史反思能力。寒川子的歷史小說《戰(zhàn)國縱橫--鬼谷子的局》對這段歷史做出了精彩的演繹和獨到的解釋，并對這些問題做出了精彩回答。
當社會族群由合作變?yōu)槠毡閿硨?，?zhàn)爭成為常態(tài)，天下即進入"戰(zhàn)國"時代。無論何種形式的戰(zhàn)爭總會給社會生產(chǎn)力帶來破壞，造成社會資源與智慧的極大浪費，因此，"戰(zhàn)國"之"戰(zhàn)"，既是當時歷史人物的生活背景，也是仁人志士奮力改變的對象，而這些仁人志士方可當之無愧地成為歷史小說的著力表現(xiàn)對象?！稇?zhàn)國縱橫：鬼谷子的局》選取鬼谷子及其門下四徒為主人公，以他們致力于列國共生和天下一統(tǒng)的志愿作為情節(jié)的推動力，以他們運籌帷幄、縱橫捭闔的政治行為和命運悲歌作為結(jié)構(gòu)的主線，從他們?nèi)松某晒εc失敗中破解歷史的迷局，發(fā)掘歷史前進的秘密，總結(jié)歷史前進的代價，獲取寶貴的歷史教訓(xùn)與啟迪。
鬼谷子是這部小說的關(guān)鍵人物。小說根據(jù)歷史材料的點點滴滴以及講史演義的蛛絲馬跡，豐富并完善了這個"神龍見首不見尾"的傳說人物形象。作為中國縱橫家、命相家、風(fēng)水家、陰陽家、兵家、仙家、醫(yī)家等等諸多學(xué)說門派傳說中的"鼻祖"，鬼谷子自然具有通天徹地的智慧、高深莫測的洞察力及匪夷所思的行為能力。《戰(zhàn)國縱橫：鬼谷子的局》不僅保持了這個傳說人物的傳奇形象，更賦予他以栩栩如生的現(xiàn)實形象，讓他代言智慧與行為的正義性。在這部作品中，鬼谷子首先是一個胸懷天下、心系黎民又淡泊名利的士人，其次才是洞見歷史風(fēng)云的"先知"、"中國智慧"的符號。他的思想系統(tǒng)屬于道家。在道家眼里，修心與修身是最高目標，入世才是最后選擇，尤其是在戰(zhàn)亂頻仍、人為芻狗、個人力量微不足道的戰(zhàn)亂時代。但鬼谷子并沒有因此而抽身遁世、超然物外，相反，他以自己的遠見卓識參與了歷史的進展過程。作為一個對天道、世道與人道了然于胸的智者，他甚至在看到自己四個徒弟輝煌命運之后的慘淡結(jié)局及自己政治藍圖的隱憂之后，依舊鼓勵他們積極入世，投身于偉大的社會實踐。在蘇秦、張儀下山一節(jié)，小說塑造了一個類似于《三國演義》"隆中對"的精彩場景，這個場景也因此具有了左右整個故事乃至戰(zhàn)國未來進程的樞紐功能。他以棋局為喻，深刻剖析了天下大勢與世道人心，正式提出了破解歷史困局的大計方針，"止戰(zhàn)"是終極目標。天下大勢是什么？一統(tǒng)，這是民心所向，天道即民心。列國紛爭為了什么？利益，人道即自私。如何走向一統(tǒng)？鬼谷子的思考是深刻的：天道不可違，人道亦不可變。這里面有著復(fù)雜的換算邏輯和精密的實施程序，鬼谷子之"鬼"就體現(xiàn)在這里。在這部小說里，從蘇秦、張儀走出鬼谷的這一日起，戰(zhàn)國時代方才由無序的"混戰(zhàn)"階段步入有序的"縱橫"階段。戰(zhàn)國時代正式進入"鬼谷子的局"中。
提出列國共生與天下一統(tǒng)觀念，設(shè)計蘇秦與張儀合縱連橫、各司其職，不是鬼谷子在"炫技"，這里面有著深刻的國情、國民性考察和政治智慧，還包含著深切的惻隱之心。它的出發(fā)點是民本主義立場和天下太平、人民休養(yǎng)生息理念，不是為帝王師，替他們出謀劃策，建立名垂不朽的功業(yè)。這種觀念打破了我們"自私分裂"與"粗暴統(tǒng)一"二元對立觀念習(xí)慣政治思維，在這里"統(tǒng)一"不簡單是一個力量吞并另一個力量，"共生"也不簡單是"分裂"，其核心是對專制、權(quán)力與野心的"制衡"，其目的是促生生活方式、文化、制度等等各方面的多元化。天下一統(tǒng)要經(jīng)過列國共生階段，理想的一統(tǒng)也包含共生。人心自私不是要改變的對象，自私也可以成為達到正確目的的手段，是理想實施的前提。誕生在戰(zhàn)國時期的這種政治智慧，無疑是我們這個多災(zāi)多難民族的苦難結(jié)晶，即使放在今天也不過時，仍然具有高度的現(xiàn)實針對性。寒川子將之從被歷史遺忘的角落里發(fā)掘出來，借鬼谷子之口加以完整闡釋，對中國乃至世界，都是一個巨大貢獻。在這部書里，"中國智慧"首先是普世的，其次才是智慧的，"厚黑學(xué)"不應(yīng)在其中。無論厚黑學(xué)多么"中國"，多么"智慧"，但其非正義的屬性，注定是陰謀，而陰謀并不是這部書所弘揚的。從這個角度上講，《戰(zhàn)國縱橫：鬼谷子的局》不僅改寫了流傳千年的鬼谷子形象，也極大地提煉了先秦中國文化，讓這些寶貴的精神財富再放異彩。
在這部書里，作家將歷史"虛踐"的理想放在蘇秦、張儀、孫臏、龐涓等人的縱橫捭闔過程里，而將自己豐富而復(fù)雜的個人情感傾注在蘇秦身上。鬼谷四同門中，如果說龐涓的悲劇是個性缺陷使然，咎由自取，那么，蘇秦的悲劇就具有了歷史的進步性與歷史實現(xiàn)之不可能的悲愴，展現(xiàn)出車爾尼雪夫斯基意義上的"人的偉大痛苦"和"偉大人物的滅亡"的精神閃光。蘇秦背負雙重使命，一方面他要盡一己之力，聯(lián)合貌合神離、勾心斗角的六國與強秦抗衡，另一方面又要違心打壓同門兄弟，激發(fā)張儀的事業(yè)心，組建"合縱連橫"的"局"，共同完成列國共生大業(yè)?？梢哉f，蘇秦承擔的是國際雙重間諜角色，長期生活在國際無間道之中。為此，他要犧牲尊嚴，愛情，背負世人的誤解。在歷史材料和傳統(tǒng)文學(xué)中，蘇秦懸梁刺股的刻苦、六國配印的榮耀是中性的行為，甚至在某種程度上與一般的朝秦暮楚、政治投機無二，因為其出發(fā)點無非是個人成功。但在《戰(zhàn)國縱橫：鬼谷子的局》中，作者改寫了蘇秦的人物形象，賦予這個歷史人物以新的價值。蘇秦注定失敗，這不僅在于歷史小說主人公的人物命運受制于歷史發(fā)展的結(jié)局，更在于一個偉大的社會實踐理想總是超前于產(chǎn)生它的時代。作品將一個失敗的歷史人物作為主人公，將其事業(yè)上的正義性作為立論基礎(chǔ)，將其精神追求上的徹底失敗作為故事高潮，而不像一般傳統(tǒng)文學(xué)作品那樣著力于歷史人物所建立的豐功偉績、物質(zhì)財富及人生圓滿進行描繪。蘇秦的人生價值不在于其事業(yè)能夠在一個特定的歷史情境下獲取成功（事實上是失敗了），而在于其努力為后來的歷史發(fā)展與前進道路選擇提供了寶貴的啟示，在歷史已然性與歷史可能性之間，《戰(zhàn)國縱橫》毫不猶豫地選擇了后者。
歷史小說作家無法自由選擇并控制自己的寫作對象，其寫作的難度之一在于通常情況下作者總是低于他筆下的人物，因為現(xiàn)實中的作家不可能同時是政治家、軍事家、外交家、科學(xué)家、學(xué)者（尤其是先秦）、文學(xué)大家。僅僅依靠歷史記載中的人物形狀，小說不可避免地走向簡單化，與歷史甚至是講史亦步亦趨。過分相信自己的主觀能動性，完全按照自己的理解能力與知識層次去刻畫這些歷史"大"人物，又極易滑向歷史人物的"戲說"，嚴重違背歷史真實與生活邏輯，使小說創(chuàng)作呈現(xiàn)出"小兒科"狀態(tài)?？坍嫻砉茸蛹捌溟T徒形象以及戰(zhàn)國時期列國諸侯、帝王將相、諸子百家、五行八作、三教九流的人物形象，難度可想而知。難得的是，寒川子不僅吃透了歷史材料，還吃透了人心，吃透了戰(zhàn)國諸子百家的知識與性格。我們在《戰(zhàn)國縱橫》中看到的不是一般歷史小說筆下簡單化、幼稚化的人物在活動，而幾乎是歷史人物自己在行動，在說話，甚至我們很難判斷，哪些話是歷史人物在"背書"，那些話是寒川子坐在歷史人物內(nèi)心，替他們發(fā)聲。因此，我們不敢說《戰(zhàn)國縱橫：鬼谷子的局》完全再現(xiàn)了歷史（人物）真實，但是至少它成功地完成了對歷史（人物）的"擬實"，在文學(xué)意義上重新展示了歷史的物質(zhì)世界與人物的精神世界。換句話說，那些存在于歷史材料、傳說與傳統(tǒng)文學(xué)中的人物形象，真正被激活了，像他們自己那樣去行動。如果我們把這種寫作能力叫做"功力"的話，達到這種能力水平的當代歷史小說作家寥寥無幾。
《戰(zhàn)國縱橫：鬼谷子的局》是一部關(guān)于戰(zhàn)國歷史的集大成之作，其素材幾乎囊括了權(quán)威的正史、生動的"野史"、嚴肅的歷史考辯以及廣為流傳的戰(zhàn)國講史與演義，再現(xiàn)了一段精彩紛呈的民族歷史生活。小說涉及了戰(zhàn)國時期各個國家、各個階段、各個階層的政治、軍事、外交、經(jīng)濟、科技、文化交流與碰撞等大事件、大人物、大轉(zhuǎn)折，既寫出了歷史浩浩蕩蕩的大趨勢，也寫出了仁人志士積極入世的歷史合力，天道人道，世事人心，立體交叉，互為表里。可貴的是，作為上個世紀八十年代的碩士研究生、浸淫傳統(tǒng)文化多年并著譯多部作品的作家，寒川子不僅有文學(xué)家的豐富想象力、創(chuàng)造力，還經(jīng)歷過嚴格的學(xué)院派學(xué)術(shù)訓(xùn)練，形成了嚴謹?shù)目茖W(xué)寫作習(xí)慣。在小說創(chuàng)作之前，他已經(jīng)充分調(diào)研了戰(zhàn)國時期的歷史材料、百家文化、典章制度、科技文獻、山川地理、風(fēng)俗人情等，就其內(nèi)容豐富性來說，目前還沒有哪一部作品能夠像這部小說一樣，提供有關(guān)戰(zhàn)國時期包括歷史生活再現(xiàn)等在內(nèi)的如此之多的歷史知識?？梢哉f，《戰(zhàn)國縱橫》展現(xiàn)了一個新的"戰(zhàn)國"世界。
真實的歷史需要不斷地去發(fā)現(xiàn)，正義的歷史卻需要不斷地去"發(fā)明"，因為正義的歷史才是當下繼續(xù)前行的牢固根基。一個嚴肅的歷史小說作家不僅要從"已然"（現(xiàn)實性）的歷史中尋找歷史的"必然"（規(guī)律性），更要從"必然"的歷史中發(fā)現(xiàn)歷史的"或然"（可能性），在一個民族的來路中探索去路，進而回答"中國向何處去"的永恒問題?！稇?zhàn)國縱橫：鬼谷子的局》通過塑造鬼谷子的"局"及其門徒的行動選擇，重塑了一個正義的鬼谷子和一個正義的知識分子群像，思考了一個歷史動蕩時期知識分子應(yīng)有的操守和價值的實現(xiàn)，探索了中國歷史發(fā)展的另一種可能性。在某種意義上，其人物是被改寫的，歷史是被"發(fā)明"的，但是，這種改寫與"發(fā)明"，何嘗不是一種新的發(fā)現(xiàn)？
