SaaS 為企業(yè)提供一種降低軟件使用成本的方法——按需使用軟件而不是為每臺計算機購買許可證。尤其是考慮到大多數(shù)計算機在差不多 70% 的時間是空閑的，SaaS 可能非常有效。企業(yè)不必為單一用戶購買多個許可證，而是讓許可證的使用時間盡可能接近 100%，從而盡可能節(jié)省成本。

　　為了方便，表 1 再次給出本系列第 1 部分中提供的三類服務的概念交叉矩陣。

　　表 1. 三類云計算的概念交叉矩陣 

　　SaaS 推動 ROI 的四個因素

　　SaaS 給軟件廠商提供了新的機會。尤其是，SaaS 軟件廠商可以通過四個因素提高 ROI：

• 提高部署的速度
• 增加用戶接受率
• 減少支持的需要
• 降低實現(xiàn)和升級的成本

　　部署的速度

　　在過去，部署傳統(tǒng)的桌面應用程序需要很大的工作量。實際上，我曾經多次聽到桌面應用程序開發(fā)人員把更新他們的應用程序稱為 “部署噩夢”。正如 Tariq Ahmed 在 Flex 4 in Action (Manning Press) 的第 1 章中指出的，“要想讓數(shù)千甚至數(shù)萬客戶機同時運行軟件的某一版本，后勤方面的復雜性是非常高的?！?/p>

　　Ahmed 說，復雜性這么高，以致于大多數(shù)桌面軟件開發(fā)公司甚至認為這根本不合理或不可行。過去受到這個問題困擾的開發(fā)商應該考慮部署軟件的 SaaS 版本。但是，妨礙傳統(tǒng)軟件開發(fā)公司進入 SaaS 市場的最大障礙是讓桌面應用程序能夠作為 SaaS 應用程序運行。在許多情況下，這需要在某種程度上重新編寫軟件，一些公司覺得這么做成本太高。

　　這正是向云計算轉移的過程比較緩慢且平緩的主要原因之一。在大多數(shù)情況下，符合邏輯的解決方案是分階段地把軟件轉移到云中，首先以 SaaS 的形式提供原應用程序的高度簡化的版本。考慮到開發(fā)商對版本控制的控制水平，這么做是很合理的。在這里，分析一下 SaaS 的特點會很有幫助。

　　您可以看出在云計算與過去的 “LAN 計算” 之間有許多相似之處。典型的 LAN 架構由站內的許多工作站組成，它們常常被稱為啞終端，它們通過連接強大的大型機（常常由 IBM 提供）運行應用程序，見 圖 1。

　　圖 1. 顯示在基本 LAN 中客戶機終端與大型機系統(tǒng)的關系的簡單示意圖 

　　這種計算類型過去非常適合企業(yè)，因為 IT 部門能夠完全控制版本，可以非常方便地多次部署更新。同樣，過去妨礙桌面軟件應用程序開發(fā)商進行版本控制的后勤障礙在云中也不存在，因為軟件在開發(fā)公司能夠直接訪問的基礎設施上運行。

　　考慮到 SaaS 必須能夠服務的客戶機數(shù)量，SaaS 基礎設施的規(guī)模要比 LAN 大得多。但是，底層的概念是相同的。圖 1 所示的大型機能夠駐留足夠多的軟件實例，從而為本地網絡中連接它的所有客戶機提供服務；而 圖 2 所示的云由許多不同的計算機資源組成，它們共同提供計算能力，從而運行為世界各地的客戶機提供服務所需的許多軟件實例。

　　圖 2. 顯示在 SaaS 中客戶機設備與云的關系的簡單示意圖
 

　　增加接受率

　　如果您走出企業(yè)，看看 SaaS 對于一般消費者的意義，就會發(fā)現(xiàn)以前一些軟件的許可證費用太高，而現(xiàn)在 SaaS 讓一般消費者能夠以合理的價格使用它們。一個好例子是 Adobe 以 SaaS 的形式提供 Adobe? Photoshop?。盡管這項工作是 Adobe 正在做的試驗，但是已經取得了一些效果。例如，我注意到在需要執(zhí)行簡單的照片編輯任務時，在我的朋友和家庭成員中越來越多的人開始使用 Photoshop.com 進行基本的照片編輯，而不是啟動全功能的版本。出現(xiàn)這種趨勢的原因是，不需要完整版本中的功能的人現(xiàn)在可以省錢。與此同時，過去不使用 Photoshop 的人也開始使用 Photoshop.com 了，這給 Adobe 帶來了爭取新的長期客戶的機會，擴大了潛在客戶的范圍。

　　SaaS 提供的多種業(yè)務模型尤其有吸引力。例如，Intuit 以 SaaS 的形式提供 QuickBooks Online，按月收取服務費。作為經常旅行的企業(yè)主，我發(fā)現(xiàn)這種服務非常有用，尤其是因為我的業(yè)務伙伴住在 400 英里外的另一個州里。同時，Adobe 在 Photoshop.com 和 Acrobat.com 中應用了 SaaS，以 freemium 服務的形式提供軟件——freemium 服務是指一種基于許可證軟件產品的 SaaS 縮略版的業(yè)務模型。

　　freemium SaaS 基于的收入模型是，預計免費用戶中的一部分最終會覺得軟件很有用，他們會升級到啟用了更多特性的 SaaS 付費版本，或者購買包含所有特性和功能的桌面版本的許可證。這種方法往往比通過 “受限制的演示” 模式試用軟件更好，因為演示模式要求用戶在桌面計算機上安裝他們可能不會購買的應用程序。另外，如果免費用戶中升級的比例低于預期，還可以通過廣告進一步補充這個模型。隨著云計算的發(fā)展，傳統(tǒng)的桌面軟件廠商經常使用這種方法適應市場的變化。

　　減少支持的需要

　　大型客戶服務中心的成本很高，不得不支持多種平臺會導致支持問題增加，而 SaaS 可以大大緩解這些難題。首先，部署的簡便性讓開發(fā)人員能夠在發(fā)現(xiàn) bug 之后很快進行修復，這意味著大多數(shù) bug 可以在大量用戶遇到它們之前被修復，這會減少客戶支持部門接到的電話數(shù)量，提高客戶滿意度，降低客戶流失的可能性。

　　另外，傳統(tǒng)桌面軟件應用程序的開發(fā)商常常必須支持多種平臺。例如，開發(fā)商可能必須支持 Windows? 7 和 Apple Mac OS X 10.6 操作系統(tǒng)，添加對第二種操作系統(tǒng)的支持差不多會讓開發(fā)成本加倍；而且，如果支持這些操作系統(tǒng)的許多不同版本，問題會更多。支持操作系統(tǒng)的多個版本還會產生限制。

　　例如，如果您要構建一個在 Windows 7 上運行的程序，但是它必須與 Windows XP 兼容，就必須非常小心，要確保特性和功能在這兩個版本上都能夠運行；否則，就必須把項目分為兩個分支，為每個版本開發(fā)單獨的代碼，這會不可避免地降低生產力和效率，延長完成項目的預期時間。讓業(yè)務執(zhí)行官心跳加速的最快方法之一是，告訴他后兩年的預期開發(fā)進度要減慢一半兒。另外，支持不同的操作系統(tǒng)和這些操作系統(tǒng)的不同版本會增加預算；這個問題和其他因素導致目前軟件開發(fā)項目的失敗率非常高。

　　降低實現(xiàn)和升級的成本

　　SaaS 推動 ROI 的第四個因素與第一個因素有點兒相似。但是，部署的速度是指快速、簡便地部署應用程序更新所帶來的好處。與之相反，降低實現(xiàn)和升級的成本是指開發(fā)公司由于能夠控制版本和運行軟件的基礎設施所獲得的經濟利益。

　　因為開發(fā)商可以控制運行軟件的平臺（平臺通常對于用戶完全透明），所以他們不必負擔在多個平臺上測試和部署 bug 補丁和新特性的額外開銷，這會節(jié)省大量資金。這讓 SaaS 應用程序的升級成本更低。節(jié)省的大量時間和資金讓開發(fā)商有機會更好地響應客戶的請求并增強易用性，從而提高客戶滿意度，降低客戶流失的可能性，這會帶來間接的經濟利益。

　　SaaS 和用戶體驗設計

　　SaaS 應用程序代表著一種新一代應用程序設計方式。盡管在我目前看到的文檔中沒有明確地指出，但是看起來 SaaS 程序也帶來了一種新的 UI 設計方式，這種方式與大多數(shù)其他行業(yè)中的產品設計流程更一致。這種方式包含一個稱為用戶體驗設計 (UXD) 的流程，在這個流程中由產品團隊而不是開發(fā)團隊設計 GUI。

　　UXD 的主要目的是，確定哪些特性會讓應用程序對于目標客戶最有價值，并在設計中融入這些知識。盡管對于是否應該在所有類型的軟件的開發(fā)中都執(zhí)行這個流程有爭議，但是在 SaaS 應用程序開發(fā)中這種做法非常普遍。出現(xiàn)這種現(xiàn)象的原因可能是，SaaS 可以實現(xiàn)的業(yè)務模型與傳統(tǒng)軟件不同，需要執(zhí)行 UXD；而且通過開發(fā) SaaS 可以節(jié)省大量時間和資金，讓開發(fā)商有能力執(zhí)行 UXD。

　　SaaS 對于開發(fā)人員的意義

　　正如您看到的，完全成熟的云計算對于企業(yè)和消費者來說都是巨大的轉變，必須克服很多難題。因此，這個轉變過程會花費一段時間，要經過幾個階段的漸進遷移。在這次計算模式演變期間，軟件開發(fā)商必須能夠適應變化的環(huán)境，從而繼續(xù)滿足企業(yè)和消費者的需要。

　　隨著云計算的發(fā)展，企業(yè)必須能夠適應變化的環(huán)境，而軟件程序員需要擴充他們的技能并了解 SaaS 編程模型，從而適應企業(yè)的要求。云計算不僅僅是通過虛擬化提供可伸縮的基礎設施和平臺可移植性。它還把軟件提升到全新的水平，可以認為它代表著新一代計算機編程模型。這一論斷可能比較大膽，但是考慮到本文中討論的 SaaS 提供的機會，這并非沒有根據。

　　例如，一般消費者能夠負擔軟件費用意味著潛在客戶更多。能夠控制平臺、基礎設施和軟件版本會直接節(jié)省成本。顯然，SaaS 很快會帶來某種程度的 “民主”，也就是說中小型的開發(fā)企業(yè)也能夠與大型開發(fā)商在同一領域中競爭。

　　結束語

　　在本文中，我們分析了云計算的第三種類型 SaaS。更重要的是，您了解了 SaaS 應用程序的日益流行所帶來的機會和挑戰(zhàn)。

　　在閱讀本系列中的三篇文章之后，我希望您對云計算對于您的職業(yè)前途和企業(yè)意味著什么有了更清晰的認識。除了前兩篇文章中提供的 IaaS 和 PaaS 方面的參考資料之外，參考資料提供關于 SaaS 的更多信息的鏈接。

　　參考資料

• 觀看 InfoClipz 上的 SaaS 相關視頻。 
• 閱讀 Baseline Magazine 文章 what to expect for SaaS in 2011。 
• 閱讀 Experian survey on SaaS spending trends。 
• Sys-Con Media 提供一篇 關于云中的開放源碼軟件的精彩文章。 
• 瀏覽 developerWorks Cloud Computing 專區(qū)，可以在這里找到寶貴的社區(qū)討論，學習與云相關的新的技術參考資料。 
• 在 IBM Smart Business Cloud Computing 中，獲得寶貴的業(yè)務建議以提高云中的性能和效率。 
• developerWorks 按需演示：觀看演示，從為初學者準備的產品安裝，到為經驗豐富的開發(fā)人員準備的高級功能。 
• Grace Walker 的 developerWorks 文章 “云計算基礎” 對云計算做了精彩的介紹。 
• 閱讀 Tariq Ahmed、Dan Orlando、John C. Bland II 和 Joel Hooks 所著的 “Flex 4 in Action”（Manning，2010 年 11 月）。
• 加入云計算討論組，了解和討論云計算的最新技術、解決方案、趨勢等內容。 

　　關于作者

　　Dan Orlando 是企業(yè)開發(fā)社區(qū)公認的領導者。作為長期顧問，Dan 經常向行業(yè)領導者以及 IBM developerWorks、Adobe Developer Connection 和 Amazon Web Services 等出版物提供 Adobe 技術平臺方面的專業(yè)經驗。Dan 還在 DanOrlando.com 上定期發(fā)表博客文章。