體側(cè)扁，延長呈帶狀。頭小，似馬頭狀。體裸露，無鱗，體側(cè)各有5至6行瘤狀突起。背鰭1，呈紅色，無鰭棘。背鰭基底長，前1至5背鰭鰭條顏常呈絲狀。腹鰭變?yōu)橐粚z狀長鰭條，末端膨大呈柳葉狀。無臀鰭。尾鰭不與背鰭相連。魚體全身銀灰色，具藍(lán)黑色斑紋。頭部呈藍(lán)色，各鰭為紅色。

皇帶魚是世界上最長的硬骨魚。體長最高可達(dá)11米，但普遍為約3米。已知最重可達(dá)272公斤。^[1]

本魚分布于深海、印度洋及太平洋，北緯72度至南緯52度的亞熱帶深海里，主要活動與溫暖海域深處。^[2]

它們生活在深及800米以下的深海生活，所知道來到海面的皇帶魚都是生病或者將死的。不過也有科學(xué)家相信它們的生命力很強，即使只剩下前半個身體仍舊能活下去。許多人認(rèn)為古代航海者傳說中的大海蛇就是來自皇帶魚的形象!

皇帶魚的生活習(xí)性不詳，主要是因為所捕 獲的標(biāo)本數(shù)量相當(dāng)稀少，因而研究上十分 困難，推測應(yīng)以小型魚、蝦或烏賊為食。

皇帶魚屬于肉食性魚類，它們性情兇猛捕食能發(fā)現(xiàn)的一切海洋動物，并且還有同類自相殘殺的行為，其食物包括各種中小型 魚類、烏賊、磷蝦、螃蟹等。盡管它巨大的身軀 和丑陋的面孔顯得猙獰可怖，但皇帶魚的游動速 度很慢，也不具備其他帶魚那樣殺傷力極強的滿 口利齒，平時只是頭朝上尾朝下漂浮于海底，待 獵物游過嘴邊時一口吸入，其堅硬的上下顎足以 咬碎甲殼類?；蕩~的嘴和帶魚不同，很小但有兩顆很鋒利的大牙，看到大魚到自己的攻擊范圍之內(nèi)就把自己的身子縮起來，魚游到它的上面，它就像彈簧一樣很快的彈出去咬住魚。^[3]

該魚一般生活在深及800米以下的深海生活，所 知道來到海面的皇帶魚都是生病或者將死 的。不過也有科學(xué)家相信它們的生命力很 強，即使只剩下前半個身體仍舊能活下去。 許多人認(rèn)為古代航海者傳說中的大海蛇就 是來自皇帶魚的形象

皇帶魚種群繁衍很慢， 大約14年數(shù)量才翻一倍，11月中旬，是皇帶魚交配繁殖的季節(jié)。每年的這個時候，無數(shù)的皇帶魚便會從四面八方聚集到南太平洋薩瓦伊島附近進(jìn)行集體交配?？茖W(xué)家們至今仍然還沒有弄清楚皇帶魚是依靠什么方式定位，從而每年都能準(zhǔn)確的回到這里來。它們分別圍成無數(shù)的小團，或幾十條一團或一百多條一團，扁平而細(xì)長的身體相互扭曲、纏繞裹在一起，在布滿珊瑚礁的海底蠕動、翻騰。但是，無論大一點的團還是小一點的團，其中都只有一條雌性皇帶魚。而糾纏在它周圍的則是其眾多的追求者。

科學(xué)家經(jīng)過觀察后發(fā)現(xiàn)，雌皇帶魚在繁殖期間會連續(xù)2周不定時的產(chǎn)下總共大約10萬枚魚卵。而它每產(chǎn)一次卵之后，周圍的數(shù)條雄性皇帶魚便爭先恐后的排出自己的精子?？峙麓藭r沒有誰能知道哪枚卵是被哪條雄性皇帶魚的精子受精而來的。

雄性皇帶魚在完成交配之后，為了不引起不必要的自相殘殺，都迅速的離開這里。但事實上，科學(xué)家們也沒有在皇帶魚繁殖的水域發(fā)現(xiàn)其有自相殘殺的事件發(fā)生。經(jīng)過推斷，科學(xué)家們認(rèn)為皇帶魚繁殖季節(jié)可能體內(nèi)會分泌一種特殊的酶來抑制住這種自相殘殺的沖動。

交配結(jié)束的雄皇帶魚離去了，但是更多的雄皇帶魚正陸續(xù)趕來。它們會繼續(xù)的和雌皇帶魚糾纏在一起，等待它的下一次產(chǎn)卵。這一過程大約要持續(xù)2個星期左右，之后它們就會消失得無影無蹤，只留下一片被魚卵染成白色的珊瑚礁。^[4]

該魚類早期捕獲記錄甚少，故關(guān)于此魚的各項研究數(shù)據(jù)也比較貧乏。自古以來，歐洲漁民稱它為“海魔王”，而在日本傳說中，則被之為龍宮使者，隨著近代捕獲記錄的增加，關(guān)于皇帶魚的各項研究也被人們所知。

　　亞里士多德在公元前四世紀(jì)所著的《動物史》中寫道：“在利比亞，海蛇都很巨大。沿岸航行的水手說在航海途中，也曾經(jīng)遇到過海蛇襲擊?！逼鋵嵾@種傳說中的巨獸并不是什么海蛇，而是一種深海巨型帶魚，科學(xué)家叫它皇帶魚——海洋中最長的硬骨魚。因為這種長達(dá)18米的巨型帶魚一直生活在深海水域，難以捕捉和觀測，人們對它知之甚少，幾千年來，都充滿了神秘。

1848年10月 11日，英國軍艦“戴達(dá)拉斯號”從東印度群島返回普利茅斯港后，該艦呈交了一份報告。報告中稱，8月6日下午5時，該艦正在南大西洋離非洲大約300里時，“候補軍官薩托列士看見一個極奇特的物體，從正后方飛快向軍艦游來?！彼_托列士立即向上級報告。艦長，兩名軍官和其他人員聞聲趕去，只見一條大海蛇正游到艦前，目擊者估計海蛇露出的部分就有六十英尺長，頭頸直徑約十五、六英寸，它以十多哩的時速越過“戴達(dá)拉斯號”，向西南方游去。麥奎海艦長說，它經(jīng)過時“非常接近艦艉下方那一邊?！?div id="7hlnu87" class="text_pic layoutright" data-layout="right" style="border: 1px solid rgb(232, 232, 232); background-color: rgb(250, 250, 250); padding: 5px 5px 3px 20px; margin: 5px; float: right; text-indent: 0px; text-align: center; width: 220px; background-position: initial initial; background-repeat: initial initial; ">

  被捕獲的皇帶魚