湖北曲種。又叫“恩施絲弦”。主要流行于湖北西部地區(qū)的恩施、宣恩、咸豐、來(lái)鳳、利川等縣。形成時(shí)代缺乏記載，據(jù)藝人傳說(shuō)，清同治年間從四川傳入或從揚(yáng)州傳入。長(zhǎng)時(shí)期沒有專業(yè)藝人，早期的習(xí)唱者多是文人和坐賈行商，流傳范圍不廣。

1930年左右，逐漸興盛起來(lái)。各地的琴友成立琴社組織，如恩施的清江琴社，咸豐的伯牙會(huì)，宣恩的琴音聚會(huì)等,經(jīng)?；ハ嘌莩?，并形成清江、伯牙兩派，各具不同的行腔風(fēng)格。恩施揚(yáng)琴的音樂(lè)唱腔，屬于板式變化體與曲牌聯(lián)套體相結(jié)合的音樂(lè)體制。

按唱腔、曲牌的性能、結(jié)構(gòu)與特點(diǎn)，可分為“宮調(diào)”、“月調(diào)”、“皮簧”、“小調(diào)”和沒有唱詞的器樂(lè)曲5大類。演唱者居中間，面前置揚(yáng)琴，左邊有三弦、琵琶、月琴，右邊有京胡、二胡、鼓板伴奏。常演曲目有60多段,如《大宴》、《修詔》、《伯牙撫琴》、《黛玉葬花》、《琵琶記》、《怒沉百寶箱》等?！《魇P(yáng)琴歷史上主要是文人雅士自?shī)首詷?lè)的雅樂(lè)說(shuō)唱，無(wú)固定專業(yè)藝人和職業(yè)專班，故稱恩施揚(yáng)琴為“三不一友”的說(shuō)唱，即不鬧堂、不坐館，不向公眾公開演唱，只以琴會(huì)友，相互酬唱，有所謂作友不玩琴之說(shuō)。

恩施揚(yáng)琴又往往在古廟或深宅中琴友聚會(huì)演唱。常分生、旦、凈、末、丑、副等角色演唱，演唱時(shí)不得少于三人，樂(lè)師執(zhí)揚(yáng)琴、碗琴、月琴、胡琴、三弦、檀板等樂(lè)器伴奏，圍桌而坐進(jìn)行說(shuō)唱。

恩施揚(yáng)琴音樂(lè)分板腔體曲牌、歌謠曲牌、民間小調(diào)、器樂(lè)曲牌等四種。整個(gè)表現(xiàn)形式是以唱為主，以說(shuō)為輔，唱腔主要是“正宮”和“二六”，以后吸收了“楚調(diào)”和南戲中“西皮”、“二黃”部分唱腔，唱詞也常由琴友中善文者自編，曲調(diào)婉轉(zhuǎn)，抒情性強(qiáng)，表現(xiàn)力十分豐富，現(xiàn)多搬上舞臺(tái)，直接面向觀眾演出。

恩施揚(yáng)琴曲目眾多，傳統(tǒng)曲目多取自東周列國(guó)、三國(guó)、水滸、紅樓夢(mèng)等傳奇故事，代表曲目有《大宴》、《水漫金山》、《黛玉葬花》等不下200余出，現(xiàn)代新編曲目主要有《白求恩贈(zèng)刀》、《腳印》等。

恩施揚(yáng)琴，亦稱恩施絲弦。流播于恩施土家族苗族自治州的恩施、咸豐、利川、來(lái)鳳、宣恩等縣，但發(fā)于何地，源于何時(shí)，無(wú)文字可考，藝人眾說(shuō)紛紜。一說(shuō)是清光緒年間，有一位來(lái)自四川、人稱張先生的藝人，曾在恩施縣城組班傳藝，遂將揚(yáng)琴傳入恩施。一說(shuō)是著名藝人詹子范之父，光緒年間曾任貴州遵義知府，因喜愛琴棋書畫，故從黔帶回?fù)P琴。

他將其技藝傳給詹子范，后又由詹子范在恩施組班傳授，并與張姓藝人合班演唱，方使揚(yáng)琴在恩施傳播開來(lái)。一說(shuō)是清乾隆十六年（1751年）高宗弘歷南巡，在揚(yáng)州舉行琴音集會(huì)，看中揚(yáng)琴高節(jié)、優(yōu)雅，遂將揚(yáng)琴帶回宮廷。同治五年（1866年），四川候補(bǔ)通判秦云龍（咸豐丁寨人）進(jìn)京，納歌女康氏為妾，由康氏將揚(yáng)琴帶入四川。同治十年（1871年），秦云龍夫人劉氏回鄉(xiāng)，又將揚(yáng)琴帶回咸豐。于是揚(yáng)琴便由丁寨流傳開來(lái)。

揚(yáng)琴傳入恩施地區(qū)之后，一些愛好者曾先后在恩施、咸豐、利川、來(lái)鳳、宣恩等縣建立過(guò)琴社。他們組織“堂會(huì)”（又叫“轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)會(huì)”），定期在會(huì)友家中演唱，鄭簫齋、陸建秋、金如齋、鄧鼎卿、簡(jiǎn)培生等人，先后到利川、宣恩與當(dāng)?shù)氐膿P(yáng)琴愛好者交流琴藝，利川、來(lái)鳳的揚(yáng)琴愛好者朱云程、傅云清等人也先后到恩施的揚(yáng)琴愛好者劉楚南、朱和安、王思古等人家中以琴會(huì)知音，參加他們的演唱活動(dòng)。恩施縣遂逐漸成為揚(yáng)琴的演唱活動(dòng)中心。

揚(yáng)琴傳入咸豐之后，先后在秦氏家族內(nèi)演唱，后擴(kuò)大到至親好友，繼而又由至親好友擴(kuò)展到丁寨堰塘灣秦家、青崗樹鄧家、土地坪游家、尖山混水蕩覃家、城關(guān)“中和堂”藥鋪劉家。1930年，咸豐的琴友曾于八月十五日在高山古廟舉行“琴會(huì)”，命名為“伯牙會(huì)”，以后定期在中秋節(jié)相邀演唱。

1920年，有一位名叫楊志清的藝人，身背月琴，從恩施來(lái)到利川，他善唱揚(yáng)琴中的“越調(diào)”，能自彈自唱許多揚(yáng)琴傳統(tǒng)唱段，一人可唱全本《水漫金山》。他在縣城偶遇知音葉松普，并受到了利川揚(yáng)琴愛好者祝華封、郭愛里、徐世成等人的高度贊賞，強(qiáng)留其在利川傳授揚(yáng)琴技藝，由此促進(jìn)了利川的揚(yáng)琴演唱活動(dòng)。爾后，揚(yáng)琴又由利川城傳到了汪營(yíng)鄉(xiāng)。1936年，利川揚(yáng)琴愛好者曾先后成立過(guò)“國(guó)樂(lè)研究社”、“壽生會(huì)”等業(yè)余組織。

1935年左右，來(lái)鳳的揚(yáng)琴演唱活動(dòng)，也頗興盛。1945年，揚(yáng)琴愛好者成立過(guò)“絲弦社”，曾演唱《伯牙辭琴》、《水漫金山》、《三難新郎》等曲目。為紀(jì)念鐘子期、俞伯牙，來(lái)鳳揚(yáng)琴愛好者亦定期在八月十五中秋節(jié)，聚會(huì)演唱揚(yáng)琴。與來(lái)鳳毗鄰的宣恩沙道溝，揚(yáng)琴的演唱活動(dòng)也十分活躍，琴友們經(jīng)常相邀演唱。

揚(yáng)琴的演唱者多為文人學(xué)士，行商坐賈，一向以高雅自喻，因此，揚(yáng)琴在歷史上從沒有形成過(guò)職業(yè)班社，也沒有以此作為謀生手段的職業(yè)藝人。不“鬧堂子”，不坐茶館，不公開演唱。揚(yáng)琴的演唱活動(dòng)，多限于至親好友以及同街共井的知音、琴友之間，故揚(yáng)琴愛好者有“曲唱五更雞，非友不玩琴”之說(shuō)。

揚(yáng)琴是恩施揚(yáng)琴演唱的主要樂(lè)器，居各伴奏樂(lè)器之首，藝人稱操揚(yáng)琴者謂“坐統(tǒng)子”，有指揮諸樂(lè)器之意。碗琴（由桐樹疙瘩挖空而成，音色介于板胡與高胡之間）則是顯示其風(fēng)格色彩的特性樂(lè)器。三弦、月琴、二胡、京胡、鼓（由竹節(jié)制成）、尺（即簡(jiǎn)板）同為伴奏樂(lè)器，與揚(yáng)琴合稱為“八音”。

演唱時(shí)，樂(lè)器伴奏不嚴(yán)格隨腔，均采取你繁我簡(jiǎn)、你簡(jiǎn)我繁的方法。唱時(shí)點(diǎn)奏，過(guò)門重奏；鼓、尺除嚴(yán)格按板、眼演奏外，還根據(jù)不同情節(jié)、情緒的需要，按輕、重、緩、疾隨腔敲擊。

恩施揚(yáng)琴的曲目，文字精練嚴(yán)整，題材豐富多彩。曲目開頭和結(jié)尾的詩(shī)句用第三人稱。在人物對(duì)話和故事情節(jié)的描繪中，也夾有詩(shī)白。其基本結(jié)構(gòu)是：詞四句，點(diǎn)明主題；詩(shī)四句，介紹內(nèi)容梗概；白，進(jìn)入角色以敘事；唱詞、對(duì)話，分角色行當(dāng)展開故事情節(jié)；四句尾詩(shī)，結(jié)束交待，點(diǎn)出接唱曲目。

恩施揚(yáng)琴唱詞以七字句（二、二、三）與十字句（三、三、四或三、四、三）為其基本句式，如《水漫金山》為“七字句式”：

鴛鴦織就比翼飛，

云海天涯不分離。

刁人裁剪各東西，

何月聚頭再相隨。

又如《修詔》中的“十字句式”：

耳聽得譙樓上初更鼓震，

叫一聲伏梓童細(xì)聽朕云：

快與王取白綾錦袍一領(lǐng)，

待寡人修血詔賜與董丞。

除“七字句式”與“十字句式”兩種基本結(jié)構(gòu)形式外，也有“五言”與“雜言”句式。“七言”與“十言”多存在于板腔體曲牌之中，五言與雜言體，則多見于歌謠體曲牌及民謠小調(diào)之中。

恩施揚(yáng)琴的曲目題材廣泛，內(nèi)容豐富。屬于歷史題材的有：三國(guó)戲《修詔》、《盛日佳宴》、《貂蟬拜月》等；列國(guó)戲《伯牙撫琴》、《伯牙碎琴》等；唐朝戲《醉寫嚇蠻書》等；宋代戲《東窗修本》、《何立回話》等。屬于民間傳說(shuō)的有《水漫金山》、《盜靈芝》等。取材于其他小說(shuō)、戲曲的有：《黛玉葬花》 、《松林解帶》、《蒼頭說(shuō)媒》、《琵琶記》 等。

恩施揚(yáng)琴的演唱，不搭臺(tái)、不化妝，無(wú)表演，多在夜闌人靜之時(shí)，于深宅、古廟中演唱。演員自操樂(lè)器，圍桌而坐。曲目按生、旦、凈、末、丑、副、雜遞唱，劇情進(jìn)入高潮或煞尾時(shí)，眾人合腔渲染氣氛?！岸魇P(yáng)琴”演唱形式為坐唱，演唱者各持樂(lè)器（也有不持樂(lè)器的），揚(yáng)琴居首，稱為“坐統(tǒng)子”，余者有碗琴、二胡、三弦、月琴、京胡、鼓（竹節(jié)做成）、尺，稱其“八音”；演唱時(shí)，大家圍長(zhǎng)桌而坐，不化妝，不表演；傳統(tǒng)曲目分生、旦、凈、末、丑等角色行當(dāng)，劇情進(jìn)入高潮或煞尾時(shí)，常伴以眾合“彩腔”。

“恩施揚(yáng)琴”音樂(lè)唱腔曲牌豐富，有包括“宮調(diào)”、“皮黃”為主體的板腔體類，“月調(diào)”、“小調(diào)”為主體的曲牌體類，還有器樂(lè)曲牌。

有文字可考的傳統(tǒng)曲（?。┠?，約有150多個(gè)，經(jīng)常演唱的有60多個(gè)，其中有歷史題材的（如“三國(guó)”、“三廂”、“紅樓”戲），有唱民間故事的等。“揚(yáng)琴”在恩施的流傳中受方言語(yǔ)音影響，帶來(lái)了四聲上的變化和聲腔上的變革，特別是在傳唱中與恩施民歌、戲曲相融合，使它具備了濃厚的地方氣息，顯示出獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格；因此，它雖傳自異鄉(xiāng)，藝人們卻說(shuō)“恩施揚(yáng)琴是恩施土腔”。

由于“恩施揚(yáng)琴”歷史上沒有專業(yè)團(tuán)體，演唱范圍逐漸變窄，藝人相繼去世，至20世紀(jì)40年代，能“唱揚(yáng)琴的人已寥寥無(wú)幾了”。

《大宴》、《修詔》《伯牙撫琴》、《黛玉葬花》、《琵琶記》、《怒沉百寶箱》、《白求恩贈(zèng)刀》、《腳印》

恩施市文工團(tuán)的曲藝節(jié)目“耍?！薄稉?dān)水》和“恩施揚(yáng)琴”《愛的火花》應(yīng)邀參加了由國(guó)家民委、中國(guó)文聯(lián)和中國(guó)曲藝家協(xié)會(huì)在寧夏銀川舉辦的第三屆少數(shù)民族曲藝展演。此次展演，全國(guó)各少數(shù)民族共選送105個(gè)節(jié)目參加。通過(guò)初賽、復(fù)賽，最終12個(gè)省區(qū)的25個(gè)節(jié)目進(jìn)入決賽?！稉?dān)水》和寧夏坐唱《新農(nóng)村真美氣》、彝族說(shuō)唱《糠羅羅、米羅羅》等五個(gè)節(jié)目并列一等獎(jiǎng)。《愛的火花》獨(dú)獲最佳作品獎(jiǎng)并獲得二等獎(jiǎng)。

“耍耍”和“恩施揚(yáng)琴”同為恩施州的傳統(tǒng)民間藝術(shù)。“耍?！痹八Ｉ瘛?，又叫“跳神”。最初是巫師——端公的祭祀形式，其意是祈求神靈驅(qū)疫消災(zāi)，播福于民，給民眾以寄托和信念。由于其表演形式說(shuō)唱并茂、風(fēng)趣詼諧，故深受百姓喜愛，從而使其從祭祀活動(dòng)中剝離出來(lái)，成為一種獨(dú)立的民間藝術(shù)?！稉?dān)水》表現(xiàn)的是土家族男子為阿妹擔(dān)水的場(chǎng)面，反映土家男女青年對(duì)生活的美好向往?！岸魇P(yáng)琴”又名“恩施絲弦”，唱詞雅致、唱腔優(yōu)美。同樣為百姓喜聞樂(lè)見。2007年，這兩種傳統(tǒng)民間藝術(shù)形式同時(shí)被省人民政府公布為湖北省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。

此次獲獎(jiǎng)節(jié)目“耍?！薄稉?dān)水》由原省民委副主任牟廉玖作詞、“恩施揚(yáng)琴”由唐清順作詞，這兩個(gè)節(jié)目都由恩施市文化館退休音樂(lè)干部黃應(yīng)柏編曲。

國(guó)家文化部辦公廳公示了第二批國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄推薦項(xiàng)目名單，9項(xiàng)傳統(tǒng)文化藝術(shù)榜上有名。

入圍的9個(gè)項(xiàng)目分別是：巴東縣的“長(zhǎng)江峽江號(hào)子”，利川市的肉連響，咸豐縣、來(lái)鳳縣的南劇，恩施市的“恩施揚(yáng)琴”，恩施市的燈戲，恩施市、鶴峰縣的儺戲，宣恩縣的“薅草鑼鼓”，鶴峰縣的“土家族打溜子”，來(lái)鳳縣的“土家擺手舞”。^[1]