陵水縣是黎、漢、苗等民族小聚居、大雜居的黎族自治縣，位于海南島的東南部。據(jù)2000年全國第五次人口普查，全縣總?cè)丝?/SPAN>323357人，其中黎族人口177473人，占全縣總?cè)丝诘?/SPAN>51.75%。漢族多居住在縣東南部的椰林鄉(xiāng)、陵城鎮(zhèn)、三才鎮(zhèn)、長城鄉(xiāng)和新村鎮(zhèn)。黎族聚居在其余的11個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。苗族人口較少，主要分布在祖關(guān)鎮(zhèn)靠近吊羅山附近。壯族主要居住在各國營農(nóng)場。

本縣東南部沿海的幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)只通行漢語(海南活)，靠近漢族聚居的黎族鄉(xiāng)鎮(zhèn)，如提蒙鄉(xiāng)、文羅鎮(zhèn)及本號鎮(zhèn)的部分村莊已改用漢語。其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)的黎族也大部分兼通漢語；因此，漢語通行于全縣，黎族聚居的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。—般使用黎漢雙語。

1990年全縣有7個鄉(xiāng)，10個鎮(zhèn)，共17個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。其中10個黎族鄉(xiāng)鎮(zhèn)，有114個管區(qū)（66個黎族管理區(qū)），有643個村民委員會（459個黎族村委，3個苗族村委）。在17個鄉(xiāng)鎮(zhèn)中，有2個漁業(yè)鎮(zhèn)，6個漁業(yè)管理區(qū)。此外，境內(nèi)有國營嶺門、南平農(nóng)場和省屬吊羅山林業(yè)公司。