20世紀前半期，中國一塊銀圓(或國幣)的實際購買力如何呢？我們可以參考歷史上日常生活必需品的物價來計算。但一方面，物價隨年月的變遷而變遷，另一方面，物價又隨地點的不同而不同。我們只能做一個大概的描述。

以大米、豬肉、白糖、植物油和棉布等衣食用品在上海市場的價格為例：

1872年上白米為每舊石(音擔)2.7銀圓，計算大米的容量單位1舊石＝10斗＝160舊斤＝177.7市斤(許多人通常誤認為1石＝100市斤是搞錯了)，就是說當時每斤上白米價格為1.5分銀圓。這時期1塊銀圓大約折合今人民幣1百多元。

1901年米價為每舊石4銀圓，也就是每斤2.2分錢。這時期的1塊銀圓大約折合今人民幣70元左右。