“一只手撈十六顆明珠”

 亦官亦商的盛宣懷

盛宣懷，字杏蓀、幼勖、杏生等，別署愚齋，號(hào)次沂、止叟等，江蘇武進(jìn)人，祖上世代為官。1844年生，1866年應(yīng)童試，補(bǔ)縣學(xué)生。1870年，投入督師入陜圍剿回民義軍的李鴻章摩下，任行營內(nèi)文案兼營務(wù)處會(huì)辦、會(huì)辦陜甘后路糧臺(tái)等職，不久，他即隨李鴻章從事洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。1872年建議設(shè)立上海輪船招商局，后任會(huì)辦，從此與上海結(jié)下了不解之緣。在此期間，他曾于1875年奉調(diào)督辦湖北煤鐵礦務(wù)，1879年11月，署天津河間兵備道。1881年一度因招商局營私舞弊案而被迫離開招商局改任津滬陸線電報(bào)局總辦。1884年署天津海關(guān)道。因招商局虧本嚴(yán)重，李鴻章重新派盛宣懷回招商局，整頓財(cái)務(wù)，盛宣懷借此將執(zhí)掌大權(quán)的徐潤趕出招商局，自己升任招商局總辦。他向外商匯豐銀行借款30萬英鎊，從旗昌洋行贖回船產(chǎn)整頓洋人工程人員，并獲得李鴻章的支持，減免漕運(yùn)空回輪船上交收入等，使招商局在短短幾年間得到恢復(fù)，業(yè)務(wù)蒸蒸日上。1880年前后，盛宣懷在上海法租界斜橋建了豪宅盛寓，該寓所即成為他在上海的社交活動(dòng)中心和商討招商局經(jīng)營業(yè)務(wù)的場所。

1886年后，在李鴻章的保薦下，盛宣懷還擔(dān)任了山東登萊兵備道等多項(xiàng)官職。但他仍熱衷于興辦教育和實(shí)業(yè)，1892年創(chuàng)辦北洋大學(xué)堂，1894年在上海整理被大火焚燒的機(jī)器織布局，設(shè)立華盛紡織總局，任督辦。1895年奏設(shè)天津中西學(xué)堂。

甲午戰(zhàn)爭后，李鴻章被撤銷直隸總督之職，盛宣懷失去了后臺(tái)，便改投湖廣總督張之洞，接辦漢陽鐵廠，1896年在張之洞等保薦下，盛宣懷經(jīng)辦蘆漢鐵路，并以四品京堂候補(bǔ)督辦鐵路總公司事務(wù)，同年授太常寺少卿，奏設(shè)上海南洋公學(xué)。1898年創(chuàng)辦中國通商銀行。從此，盛宣懷將活動(dòng)中心移到上海，幾乎總攬了關(guān)系中國經(jīng)濟(jì)命脈的多家洋務(wù)企業(yè)，被喻為“一只手撈十六顆明珠”。他又在靠近老北火車站的塘沽路建了一所更大的宅第，設(shè)置了書房，辦理慈善事務(wù)。

1900年，北方爆發(fā)義和團(tuán)起義，盛宣懷與駐滬上海各國領(lǐng)事簽定東南互保條約，同年任會(huì)班商務(wù)大臣，駐滬辦事，次年任辦理商務(wù)事務(wù)大臣，加太子少保銜。1902年任工部左侍郎。1905年前后，他又在上海法租界霞飛路購買了德商所建的花園洋房，豪華富麗，在這里，他與外交官員和洋行大班們交往，此時(shí)是他事業(yè)最頂峰的時(shí)候。但他在掌管鐵路總公司大權(quán)后，與各國簽訂了一系列借款條約，不久，湘、粵、江浙一帶資產(chǎn)階級發(fā)動(dòng)了收回路權(quán)運(yùn)動(dòng)，要求廢除各項(xiàng)合約，盛宣懷則暗通列強(qiáng)，破壞廢約運(yùn)動(dòng)，激起了聲勢浩大的反盛運(yùn)動(dòng)，1907年盛宣懷不得不病辭鐵路總公司督辦職，次年任漢冶萍煤鐵公司總理、輪船招商總局董事局會(huì)長等職。