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通常意義的“廠甸”指的是過去春節(jié)從正月初一到十五，在和平門外南新華街至虎坊橋舉辦的迎春集市，現(xiàn)在有人說是廠甸廟會，那時很少聽人說“廠甸廟會”，實際也早已不是什么廟會，把它叫做“迎春大集市”更為貼切。老的廠甸迎春大集市很有特色，也很有影響。仍被現(xiàn)在的老北京人念念不忘。
廠甸不過是和平門外南新華街路東一條很窄很短很不起眼的小胡同。這么大規(guī)模的迎春集市為什么叫“廠甸”而不叫“琉璃廠”或“虎坊橋”，我不得而知。
聽老輩人講，廠甸最早的起源也是廟會。那時東琉璃廠有個很有名的寺廟，叫火神廟。大概窯廠燒琉璃，總得請個火神爺保佑吧。后來燒琉璃的窯廠都遷走了。這里不燒琉璃了，改成古玩圖書字畫的買賣一條街了。但是把早已香火很盛的火神廟給保留下來了?；鹕駨R的廟會趁著琉璃廠古玩字畫的“火勢”逐漸向東西琉璃廠延伸，又向著南北新華街?jǐn)U展，終于形成了一年一度雅俗“共擠”的盛會。那座火神廟至今還在，不過早已改成“宣武區(qū)文化館”了。
廠甸雖然一直保持古玩字畫和文房用品的特色，由于前來看熱鬧的平民百姓越來越多，廠甸也越辦越向平民靠近，最后竟喧賓奪主，成了市井民俗一條街了。我們小時候的廠甸最招搖的就是好幾尺長，頭上插小紙旗的大糖葫蘆和風(fēng)車。街上如果看誰扛著長長的糖葫蘆經(jīng)過，那一準(zhǔn)是逛完廠甸回來的。
從1960年到1962年，大概是北京現(xiàn)代老百姓最挨餓的困難時期。廠甸也因此停了3年。那時老百姓食不果腹，買什么都要票。市政府興許怕老百姓沒什么心思再逛廠甸，于是就給停了。到1963年情況稍微好一點，廠甸迎春集市便又恢復(fù)了。可是這次的恢復(fù)好景不長，真正只連續(xù)辦了兩屆，延續(xù)近200年的廠甸迎春集市就又被停辦了。直到2001年又恢復(fù)了廠甸，而且廠甸的地址往南延續(xù)到陶然亭，去過的很多人都說找不到原來老廠甸的味道了。為什么說困難時期停辦后又恢復(fù)的老廠甸真正只辦了兩屆。其實應(yīng)該說辦了三屆，但是1965年的第三屆已經(jīng)不是原來意義的廠甸了。這個我是有發(fā)言權(quán)的，因為我們家于1962年底搬遷到宣外椿樹胡同上頭條，可以說與廠甸只咫尺之隔。因此，那最后的“老三屆”我非常清楚。這三屆老式廠甸最精彩的要算1964年那屆。
1963年停辦3年后初辦，人們大概還沒完全從挨餓的狀態(tài)緩過神來，恢復(fù)廠甸的消息也傳播得不夠家喻戶曉，那屆其實不是很熱鬧。到了第二年，也就是1964年，就不一樣了。完全恢復(fù)到停辦前的熱鬧程度。雖說還是買什么都要票，但是隨著國民經(jīng)濟的連續(xù)好轉(zhuǎn)，市場供應(yīng)的東西豐富多了。那年的廠甸由于離家近，我甚至一天要去逛幾次，讓我有足夠的機會觀察這個一年一度北京城最大的春節(jié)集市。我發(fā)現(xiàn)，廠甸真正意義上說應(yīng)該是親子的盛會。就像現(xiàn)在的小年輕夫婦，哪怕日子再緊也要給孩子買進口奶粉一樣，那時的父母也會在廠甸慷慨地滿足孩子們的要求。廠甸不僅賣風(fēng)車和糖葫蘆，還賣各種小孩子們玩的玩具和喜歡吃的食品。帶孩子逛廠甸是孩子們盼了一年的希望，也是大人們體現(xiàn)親子之情的難得表現(xiàn)?？茨切┊?dāng)?shù)?dāng)媽的，大點的孩子手牽手領(lǐng)著，小一點的孩子干脆“黑兒嘍”著，孩子們用貪婪的目光搜尋著每一個他們感興趣的攤位，指揮大人們往里擠。從和平門到虎坊橋，從早到晚，整條大街從高處往下看全是人頭，大人“黑兒嘍”著孩子，孩子舉著各種玩具和吃食的“戰(zhàn)利品”。那是一次我去過次數(shù)最多的廠甸，也是我所見最熱鬧的一次廠甸。到1965年本該更熱鬧的廠甸卻不行了。那年從市里下到區(qū)里一個文件，說是為了緩解交通擁擠，廠甸要分散到幾個不同的地點辦。于是，那年宣外大街也辦起了“廠甸”。分散了還熱鬧的起來嗎？不熱鬧那還叫廠甸嗎？因此，我說老式的廠甸實際到1964年就永遠結(jié)束了。我有幸逛透了那年的廠甸。那是最后一屆的老廠甸。
摘自“老北京網(wǎng)”，作者：還在吹綿
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