俗語“一方水土養(yǎng)一方人”說明了民俗事項(xiàng)的地域性很強(qiáng)，自然環(huán)境及其在此基礎(chǔ)上形成的社會(huì)環(huán)境，成為當(dāng)?shù)鼐用衩袼仔睦淼亩ㄏ?。可見地理背景決定了表現(xiàn)民族風(fēng)俗特征的范例。大的地理區(qū)劃造成的風(fēng)俗特征是非常鮮明的，如飲食風(fēng)俗中，北方人以面粉為主食，南方人以米飯為主食，東北人以玉米為主食，新疆、內(nèi)蒙、西藏的放牧人以牛羊肉為主食。同樣，同一省區(qū)的各市縣，風(fēng)俗特征也是有差別的。

區(qū)域飲食文化是地方文化的重要組成部分，也帶有區(qū)域傳統(tǒng)文化的強(qiáng)烈特征。所以，近代江蘇大體可分為四個(gè)飲食文化圈：蘇錫常飲食文化圈、徐海飲食文化圈、寧鎮(zhèn)揚(yáng)淮飲食文化圈與通鹽飲食文化圈。

在主食方面 ，江蘇除徐海以外的大部分地區(qū)主食以米飯、米粥為主，佐以面粉制作的面點(diǎn)，米以粳米和秈米為多，蘇南地區(qū)更多地偏愛粳米，而蘇北廣大地區(qū)大多偏愛秈米。蘇南、蘇北人愛吃糯米,蘇北地區(qū)往往將糯米用于婦女生孩子后遍送親朋莊鄰和臘月祭送灶王爺，以及平日酒宴中的甜食—八寶飯，故消費(fèi)量不很大；而蘇南的面食糕團(tuán)中均要用糯米兌粳米，以6 :4 或7 :3 摻好，磨粉制作，需求量較大。徐海地區(qū)的主食以麥面和雜糧面為主，主要制作成饅頭、餛飩、餃子、煎餅等品種。俗稱“非干不飽”，干食有三種：一是炕、烙、烤出的各種發(fā)酵餅和呆面餅；二是蒸出來的糕饅；三是去皮殼的糧食仁子煮的干飯，有大米干飯、小米干飯、豆干飯、麥仁干飯,以及用粘、粘秫等雜糧煮成的干飯，與蘇南地區(qū)干飯的概念大相徑庭。其特色主食是煎餅,即將面粉糊攤在鏊板上，烙成一張張直徑二尺左右的薄面片。攤煎餅時(shí)可加入雞蛋、蔥花、蝦皮，制成高檔的蛋煎餅；煎餅卷大蔥、甜面醬為中檔；最不濟(jì)的是“小鬼裹單被”，即煎餅卷油條一根。煎餅有咬勁、耐饑，極符合徐海人剛強(qiáng)、爽直的性格。

在小吃方面，蘇錫常相對(duì)徐海地區(qū)的主食差異是明顯的，而相對(duì)于寧鎮(zhèn)揚(yáng)淮、通鹽等地，其差異突出地表現(xiàn)在米食糕團(tuán)的廣泛使用上。蘇南米粉制成的食品主要有各式糕團(tuán)、湯圓(無餡，一稱元宵) 、湯團(tuán)(有葷素各式餡心) 、船點(diǎn)。糕團(tuán)已成為蘇州小吃的主力軍，蘇南人一年四季各時(shí)令節(jié)日中大量食用。

在節(jié)令食品方面，蘇南和徐海以外的地區(qū)，在節(jié)令中也有當(dāng)?shù)氐奶厣嬍沉?xí)慣。蘇中地區(qū)正月有“上燈圓子落燈面”和“十五十六炒圓子”之說，這里將十五元宵花燈的時(shí)間提為正月十三開始，家家吃帶餡的湯圓；落燈延長(zhǎng)至正月十八，家家吃面條。端午節(jié)中午，全家吃十二紅,四冷盤：拌黃瓜、糖醋揚(yáng)花羅卜(紅皮) 、咸鴨蛋、拌涼粉皮；四熱菜：刀豆燒肉、燒黃魚(或紅燒籽鵝) 、炒蝦、炒花菜；二水果：枇杷(或紅櫻桃) 、和杏；點(diǎn)心為蝦籽醬油肉粽子和燒鴨湯。農(nóng)歷六月六，里下河地區(qū)俗食“焦屑”，民謠“六月六，吃了焦屑長(zhǎng)了肉”，焦屑即炒面。中秋節(jié)，鎮(zhèn)揚(yáng)一帶除月餅和芝麻糖餡的發(fā)酵炕餅外還時(shí)興爛面蘿卜絲餅，即先將面粉和水調(diào)成粘糊狀，再放在一邊“醒”半個(gè)時(shí)辰,用水兌了油，煎炸擱上香噴噴的蘿卜肉絲開陽蟹黃餡的爛面團(tuán)，在鍋內(nèi)放少許油水,炕成薄餅，其風(fēng)味獨(dú)特。

在喪事、祭奠方面，蘇南蘇北的喪俗也各有特點(diǎn),吳俗祭奠“五七”的35 天，蘇北重視“六七”這一日。蘇南親友守靈,夜宵多吃面條，平日飯菜以素為主，必取單數(shù)，出殯后，親友要吃“離事飯”散席時(shí)要送上“離事糕饅”。蘇北喪宴辦，“三葷三素”燒肉、豆腐、青菜、韭菜炒百葉等。菜肴種類和賤貴完全看“六大碗”，燒魚、蛋餃、喪家的經(jīng)濟(jì)而定，但忌諱用黃鱔，蘇北人稱黃鱔為“長(zhǎng)魚”，諧音“常余”，恐犯“積惡余殃”的忌。