德國(guó)物理學(xué)家?jiàn)W托·馮·格里克（Otto von Guericke，1602.11.20-1686.05.11）出生。在格里克時(shí)任馬德堡市長(zhǎng)期間，發(fā)明活塞式真空泵，設(shè)計(jì)并進(jìn)行馬德堡半球?qū)嶒?yàn)。

馬 德堡半球，是一對(duì)銅質(zhì)空心半球。格里克制造的用于實(shí)驗(yàn)的兩個(gè)銅質(zhì)空心半球直徑約50厘米，半球中間有一層浸滿油的皮革，用以讓兩個(gè)半球能完全密合。其中一 個(gè)半球上帶有連接管，用以連接真空泵，有閥門可將其關(guān)閉。實(shí)驗(yàn)者先將兩個(gè)完全密合半球中的空氣抽掉，然后驅(qū)馬從兩側(cè)向外拉，以展示大氣壓力的作用。馬德堡 半球?qū)嶒?yàn)作為物理學(xué)中的經(jīng)典實(shí)驗(yàn)，今日仍被廣泛用于課堂教學(xué)。原實(shí)物保存于慕尼黑的德意志博物館中。根據(jù)理論計(jì)算，使兩個(gè)半球結(jié)合的力的大小可以由半球的 直徑、半球內(nèi)外的壓強(qiáng)差計(jì)算得到。在格里克的實(shí)驗(yàn)中，由于無(wú)法得知其使用的真空泵效果如何，因此無(wú)法準(zhǔn)確計(jì)算使兩個(gè)半球分開所需的力的大小。假設(shè)其真空泵 能夠抽出所有的空氣，分開兩個(gè)半球則需要20千牛頓的力，相當(dāng)于舉起一頭幼年非洲象所需的力的大小。

1654 年5月8日，格里克在雷根斯堡向當(dāng)時(shí)的神圣羅馬皇帝斐迪南三世展示了他所設(shè)計(jì)的半球?qū)嶒?yàn)。他用自制的真空泵將球內(nèi)的空氣抽掉，此時(shí)兩個(gè)沉重的銅制半球在沒(méi) 有任何接著劑的輔助下緊密地合二為一。隨后，他為了證明兩半球的結(jié)合是多么緊密、扎實(shí)，安排了兩隊(duì)各15匹馬，以相反的方向試圖將該球體拉開，結(jié)果未能實(shí) 現(xiàn)，兩半球最后還是借由解除真空狀態(tài)才得以分離。之后，格里克多次在各地向廣大好奇的觀眾重現(xiàn)此實(shí)驗(yàn)。1656年，在他任職市長(zhǎng)的馬德堡用兩隊(duì)各8匹馬重 復(fù)這一實(shí)驗(yàn)，得到了相同的結(jié)果。他還嘗試將兩個(gè)半球組成的球體抽出空氣后懸掛重物，兩個(gè)半球也沒(méi)有分離。1663年，他在柏林用兩隊(duì)各12匹馬為勃蘭登堡 選帝侯腓特烈·威廉前重復(fù)了這一實(shí)驗(yàn)。