美軍F-16戰(zhàn)斗機(jī)（資料圖）

美軍將退役的F-16戰(zhàn)機(jī)改作無人靶機(jī)——

“戰(zhàn)隼”蛻羽變“麻雀”

張文昌　劉　爽　本報(bào)特約記者　李良泰

新聞提示作為一款輕型戰(zhàn)斗機(jī)，第五次中東戰(zhàn)爭(zhēng)和海灣戰(zhàn)爭(zhēng)擦亮了F-16的“戰(zhàn)隼”之名。至今，它仍是不少國(guó)家求之不得的空戰(zhàn)利器。

不過，近日有報(bào)道稱，美軍正準(zhǔn)備逐步將退役的F-16改裝成武器試驗(yàn)和戰(zhàn)斗機(jī)空戰(zhàn)射擊訓(xùn)練的無人靶機(jī)——QF-16。當(dāng)昔日爭(zhēng)霸藍(lán)天的“戰(zhàn)隼”褪去鐵羽利爪，變身供雛鷹追逐練羽的“麻雀”，一些疑問也接踵而至：是第五代戰(zhàn)機(jī)興起太快，還是F-16太老？這是主動(dòng)退位讓賢，還是被“后浪拍死在了沙灘上”？美軍此舉，是只為省錢還是有更深的戰(zhàn)略考量？請(qǐng)看本文的分析解讀。

退役戰(zhàn)機(jī)改靶機(jī)——不稀奇

靶機(jī)，名副其實(shí)的“藍(lán)天磨刀石”。他們多為無人駕駛，能夠模擬飛機(jī)、導(dǎo)彈的飛行狀態(tài)，用于考核、鑒定空空導(dǎo)彈、地空導(dǎo)彈、殲擊機(jī)、高射炮等武器的性能和部隊(duì)訓(xùn)練演習(xí)。靶機(jī)的來源眾多，有活塞螺旋槳式航模靶機(jī)，有專門研發(fā)的高性能專用靶機(jī)，還有由退役有人駕駛飛機(jī)改裝的無人靶機(jī)等。

用退役有人駕駛飛機(jī)改裝無人靶機(jī)，QF-16遠(yuǎn)非第一種。早在1931年，英國(guó)就將一架“女王”有人駕駛雙翼飛機(jī)改裝成“費(fèi)利王后”靶機(jī)。在英海軍艦隊(duì)一次防空射擊試驗(yàn)中，“費(fèi)利王后”迎著密集的防空火力飛行2小時(shí)而未被擊中，首次驗(yàn)證了有人駕駛飛機(jī)改裝無人靶機(jī)的可行性。

二戰(zhàn)后，導(dǎo)彈的“井噴式”發(fā)展導(dǎo)致靶機(jī)的需求與日俱增。美國(guó)、蘇聯(lián)等國(guó)開始將多種退役戰(zhàn)斗機(jī)改裝成無人靶機(jī)。美國(guó)的F-86、F-100、F-106，蘇聯(lián)的蘇-9、蘇-11、米格-15等“明星”戰(zhàn)斗機(jī)退役后都被改裝過。目前，美空軍主要使用由F-4戰(zhàn)斗機(jī)、RF-4偵察機(jī)改裝的QF-4無人靶機(jī)。不過，庫(kù)存的QF-4預(yù)計(jì)到2015年就將消耗一空。為解決靶機(jī)即將告罄問題，美空軍早在2006年就決定招標(biāo)研發(fā)新一代靶機(jī)。

經(jīng)過激烈角逐，用退役F-16戰(zhàn)機(jī)改裝靶機(jī)的方案最終拔得頭籌。按計(jì)劃，美空軍將于明年起陸續(xù)接收6架QF-16，而他們的最終訂購(gòu)數(shù)量將達(dá)126架。在加裝無人靶機(jī)改裝套件后，2012年，QF-16在兩名飛行員的地面遙控下，完成了首次無人駕駛飛行。在將近一小時(shí)的飛行中，它的最大飛行高度超過1.2萬米，最大飛行速度達(dá)1.47馬赫，并完成了橫滾、半滾倒轉(zhuǎn)、空中急轉(zhuǎn)等高難動(dòng)作。這標(biāo)志著它已能夠?qū)崿F(xiàn)原型機(jī)的飛行能力，擁有了模擬其他國(guó)家第四代戰(zhàn)斗機(jī)的良好基礎(chǔ)。

F-16變身QF-16——價(jià)值大與專門設(shè)計(jì)制造的靶機(jī)相比，用退役戰(zhàn)機(jī)改裝無人靶機(jī)的好處是顯而易見的：可省去設(shè)計(jì)生產(chǎn)中的研究論證、試驗(yàn)鑒定等復(fù)雜環(huán)節(jié)，生產(chǎn)周期短、交付快、風(fēng)險(xiǎn)小、成本低、平臺(tái)現(xiàn)成、改裝技術(shù)成熟……據(jù)悉，此次6架退役F-16戰(zhàn)機(jī)改裝成高性能無人靶機(jī)只用了3年多的時(shí)間，花費(fèi)僅6970萬美元，既便宜又快捷。

除了設(shè)計(jì)和成本因素，退役戰(zhàn)機(jī)改裝無人靶機(jī)的更大好處在于能使各種武器的測(cè)試、部隊(duì)的訓(xùn)練更接近真實(shí)。改裝后的QF-16靶機(jī)的外形尺寸、雷達(dá)和紅外特征，以及航程、高度、速度、機(jī)動(dòng)過載等飛行性能，都與原型機(jī)F-16基本一致。用這樣的靶機(jī)組織試驗(yàn)訓(xùn)練，將使通過考核的武器裝備戰(zhàn)技術(shù)性能更符合實(shí)戰(zhàn)要求，飛行員的意志品質(zhì)和技戰(zhàn)術(shù)能力更適應(yīng)實(shí)戰(zhàn)環(huán)境。

較之過去的無人靶機(jī)，QF-16靶機(jī)可像F-16戰(zhàn)機(jī)一樣掛載多種武器，模擬戰(zhàn)斗機(jī)不同的作戰(zhàn)狀態(tài)。它能釋放紅外、箔條被動(dòng)干擾或進(jìn)行雷達(dá)主動(dòng)干擾，甚至能突破有人駕駛時(shí)飛行員生理極限的制約，進(jìn)行更大過載機(jī)動(dòng)，設(shè)置更復(fù)雜的、更嚴(yán)格的試驗(yàn)訓(xùn)練環(huán)境。對(duì)美空軍而言，研制QF-16還是一項(xiàng)著眼未來作戰(zhàn)需求的舉措。

目前，第四代戰(zhàn)斗機(jī)普遍成為各國(guó)空軍主戰(zhàn)裝備，有些國(guó)家甚至開始向第五代邁進(jìn)。當(dāng)美軍逐步從阿富汗、伊拉克反恐戰(zhàn)場(chǎng)上抽身后，其設(shè)想的未來作戰(zhàn)對(duì)手將不再是在地面躲藏的恐怖分子，而是裝備了“四代機(jī)”的強(qiáng)大空軍。因此，將同是“四代機(jī)”的F-16改作“陪練”，對(duì)美空軍的試驗(yàn)訓(xùn)練無疑具有較高價(jià)值。

不僅如此，美空軍甚至已開始琢磨對(duì)抗第五代戰(zhàn)斗機(jī)的方法。有報(bào)道稱，2009年底，美國(guó)首架F-35戰(zhàn)斗機(jī)已“退休”并轉(zhuǎn)移至某空軍基地，未來也將被改作靶機(jī)。