藥酒，古代同其它酒統(tǒng)稱“醪醴”，在中醫(yī)方劑學上又稱為酒劑。所謂藥酒，顧名思義就是指酒與中藥相配制而成的。通常是把藥物或食物按照一定比例系數(shù)浸泡在白酒、黃酒、米酒或葡萄酒中，使藥物的有效成分溶解于酒中，經(jīng)過一段時間后去掉藥渣所得的口服酒劑，也有一些藥酒是通過發(fā)酵等方法制得的。其實，酒本身就是藥，酒與醫(yī)藥結(jié)合可使某些藥物更迅速地發(fā)揮藥效，這就使酒與藥有機地結(jié)合了起來，從而形成了完整的藥酒方?？梢哉f藥酒的形成是我國醫(yī)藥發(fā)展史上的重要創(chuàng)舉。

酒與中藥材結(jié)合，可以增強藥力，既能防治疾病，又可用于病后輔助治療。

我國有目的地運用藥酒，有意識地將藥與酒配合的歷史已源遠流長。古代醫(yī)生在治病時，為了使藥物發(fā)揮更好的療效，通常會借助酒來增強藥力。可以說，藥酒的起源與酒的產(chǎn)生是分不開的?！墩f文解字》記載：“醫(yī)，治病工也?！t(yī)之性，然得酒而使?！奔粗尾‰x不酒，和酒有密切的關(guān)系。距今2000多年以前，我國醫(yī)學四大經(jīng)典之一的《黃帝內(nèi)經(jīng)》就專設有“湯液醪醴論篇”。所謂“湯液”就是現(xiàn)在的湯藥煎劑;而“醪醴”即我們所說的藥酒。1973年，我國考古工作者還在湖南長沙市馬王堆3號漢墓出土了《五十二病方》，約記載內(nèi)外用藥酒治療疽、蛇傷等疾病的藥酒方。這已經(jīng)被有關(guān)專家公認為我國最早的藥酒。而且在馬王堆出土的另外兩本帛書《養(yǎng)生方》和《雜療方》中，也有藥酒方、酒劑配方、釀制工藝等的記載。由此可見，我國的藥酒在當時就有了一定的發(fā)展。

在漢代，隨著中藥方劑的發(fā)展，藥酒逐漸成為其中的一個組成部分，臨床應用的針對性和療效也得到了進一步的加強和提高。而且，我國目前所見最早的醫(yī)案記載《史記·扁鵲倉公列傳》也是在這個時期誕生的。東漢末年，張仲景的《傷寒雜病論》中還有紅蘭花酒、麻黃醇酒湯等配湯藥方和酒劑治療疾病的記述?？梢?，時至漢代，古人已廣泛地將藥酒運用于臨床，并積累了豐富的應用藥酒的經(jīng)驗。故班固在《前漢書·食貨志》中稱酒為“百藥之長”。酒有“通血脈，行藥勢，溫腸胃，御風寒”等作用，滋補藥酒還可以藥之功，借酒之力，起到補虛強壯和抗衰益壽的作用。

隨著釀酒工藝的進一步提高，藥酒也得到了一定的發(fā)展。到了兩晉時期，民間制成的藥酒，不僅具有大曲酒的風味，而且還有中草藥的芳香及健身祛病之功。北魏賈思勰所著的《齊民要術(shù)》，雖然是一部農(nóng)業(yè)專著，但書中也有釀酒專章，對浸藥專用酒的制作方法、釀酒經(jīng)驗及原理等均作了詳細的說明。據(jù)有關(guān)史料記載，當時我國的藥酒開始走出國門，制藥酒的方法傳至周邊國家并馳名海外。

隋唐時期，我國已釀造出世界上最早的蒸餾酒，隨之而來，藥酒在民間也得到了廣泛的使用。唐代孫思邈的《千金方》中記載的藥酒方就有80余個，涉及補益強身，內(nèi)、外、婦科等幾方面，并對酒與藥酒的毒副作用有了一定的認識。因此，針對當時一些嗜酒縱欲所致的種種病狀，研制了不少相應的解酒方劑，如治飲酒頭痛方，治飲酒中毒方，治酒醉不醒方等等?！肚Ы鹨矸健愤€對藥酒的服法提了要求：“凡服藥酒，飲得使酒氣相接，無得斷絕，絕則不達酒力，多少皆以知為度，不可全醉及吐，則大損人也?！薄肚Ы鹨健わL毒腳氣》中專有“酒醴”一節(jié)，共載酒方16個，《千金翼方·諸酒》載酒方20個，是我國現(xiàn)存醫(yī)著中對藥酒最早的專題綜述。

宋元時期，由于制酒事業(yè)的發(fā)展，藥酒也有了很大的發(fā)展，藥酒的種類和應用范圍均有明顯的擴大。宋代朱肱所著的《北山酒經(jīng)》是我國現(xiàn)存的最早論酒專著，也是繼北魏《齊民要術(shù)》后一部關(guān)于制曲和釀酒的專著。此書提到釀酒的曲也應用了許多藥材，如香桂曲配用了木香、防風、杏仁等藥物。可見當時對制曲原料的處理和操作技術(shù)都有了新的進步。當時，由于雕板印刷的發(fā)明，加上政府對醫(yī)學事業(yè)的重視，使當時中醫(yī)臨床和理論得到了發(fā)展，藥酒的功效也漸漸從臨床上升到理論。如《太平圣惠方·藥酒序》認為：“夫酒者，谷之精，和養(yǎng)神氣，性惟悍，功甚變通，能宣利胃腸，善導引藥勢?！彼未母鞣N醫(yī)藥書籍里記載的各類藥方共有數(shù)百種。元代忽思慧所著的《飲膳正要》也記載了不少適合老年人服用的保健藥酒。足見當時對藥酒的重視程度。這一時期藥酒發(fā)展的一個重要特點就是用于補益強身的養(yǎng)生保健藥酒逐漸增多。有些藥酒不但具有強身保健、治療疾病的作用，而且口味醇正，成為宮廷御酒。

發(fā)展至明代，釀酒業(yè)已頗具規(guī)模，建有御酒房，專造各種名酒。在此條件下，明代的醫(yī)學家在整理繼承前人經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，又創(chuàng)造出許多新的藥酒方?！侗静菥V目》中收集了各種藥酒方200余種，詳細闡述了各種藥酒的制作和服法。同時，在明代醫(yī)學書《普濟方》、《奇效良方》、《醫(yī)學全錄》、《證治準繩》等中也收集了大量的藥酒配方。當時，民間作坊已有藥酒出售，如羊羔酒、慧仁酒。不僅如此，老百姓自飲自釀的酒中也有不少藥酒，如中秋節(jié)的桂花酒等?？梢姡诿鞔?，藥酒的制造和使用已逐步深入到民間，既有前人的傳世經(jīng)典之作，又有當代人的創(chuàng)新之舉。

到清代，創(chuàng)造出新的藥酒配方，藥酒的品種更加豐富，養(yǎng)生保健藥酒甚為流行，尤其是宮廷補益藥酒空前盛行。清代乾隆初年，有一類酒多以“露”名之，如玫瑰露、茵陳露、山楂露等等，它們?yōu)樗幘频暧谩盁埔哉舫伞钡母魃幘?，具有“保元固本、益壽延齡”之功，故多為士子所嗜飲?！盁埔哉舫伞钡乃幘拼罅砍霈F(xiàn)，可進一步地證實清代用白酒作溶媒劑的工藝已逐步普及。當時在清宮佳釀中，也有一定數(shù)量的藥酒，在乾隆的6個長壽醫(yī)方中，酒劑占了3個，即龜齡酒、松齡太平春酒、春齡益壽酒。當時慈禧常用的藥酒是夜合枝酒。

民國時期，由于我國戰(zhàn)亂頻繁，藥酒研制工作受到一定影響，進展不大。

新中國成立以后，黨和人民政府對中醫(yī)中藥事業(yè)的發(fā)展十分重視，藥酒的生產(chǎn)逐步走向標準化和工業(yè)化，質(zhì)量也在不斷地提高。目前，藥酒的發(fā)展，不僅逐漸滿足了人民群眾的需要，而且打入了國際市場，博得了國際友人的歡迎。隨著人們生活水平的不斷提高，藥酒作為一種有效的防病祛病、養(yǎng)生健身的可口飲料已開始走進千家萬戶。當我們?yōu)g覽中華醫(yī)學寶庫的時候，便會發(fā)現(xiàn)幾乎無藥不可以入酒，而凡有疾又皆能以藥酒療之。一杯氣味醇正、芳香濃郁的藥酒，給人們帶來的是一種佳釀美酒的享受。

我國歷代醫(yī)學家在長期的醫(yī)療實踐中，認識到酒既是興奮劑，又是較高級的藥物。它是用谷物和曲所釀成的流質(zhì)，其氣悍，質(zhì)清，味苦甘辛，性熱，具有散寒滯、開瘀結(jié)、消飲食、通經(jīng)絡、行血脈、溫脾胃、養(yǎng)肌膚的功用?？梢灾苯赢敗八帯?，治療關(guān)節(jié)酸痛、腿腳軟弱、行動不利、肢寒體冷、肚腹冷痛等癥。亦可在治病開處方中，把某些藥物用“酒漬”，或“以酒為使”，來引導諸藥迅速奏效。這就使酒與藥有機地結(jié)合起來，形成了完整的藥酒方。

歷代醫(yī)學家用藥酒治病的案例很多?！妒酚洝け怡o倉公列傳》中就有兩個用藥酒治療內(nèi)、婦科疾病的病案。一個是濟北王患病，召請淳于意診治，淳于意按了脈后說：“你患的是‘風蹶胸滿’病?！庇谑桥渲屏巳幘平o他服，病就痊愈了。另一個是甾川有個王美人“懷子而不乳”，淳于意診后，則用莨菪藥一撮，配酒給她飲用，旋即乳生。孫思邈《千金方》中，更有詳細而生動的病案描述：唐相國寺僧允惠患“癲疾失心”病，半年來，遍求名家醫(yī)藥，均不見效。其兄求孫思邈診之。孫思邈說：“今夜睡著，明后日便愈?！迸饲蟮溃骸罢埱箝_方，報恩不忘。”孫思邈說：“我這里有很咸的食物，讓你弟服之，等他渴的時候再來告我?！惫唬胍古藖砀嬖?，其弟甚渴，于是孫思邈來到僧處，讓潘找來溫酒一角(相當現(xiàn)在的杯)，調(diào)朱砂、酸棗仁、乳香等藥讓僧飲服，須臾，又用酒半角調(diào)上藥飲服。這位寺僧服后睡了兩天兩夜，醒來后病癥全消。

藥酒不但能治療內(nèi)科、婦科疾病，而且治療外科疾病也獨具效力。王燾《外臺秘要》里有“治下部痔瘡方”，即“掘地作小坑，燒赤，以酒沃之，納吳茱萸在內(nèi)，坐之，不過三度良?！薄妒沽鹎蜾洝分幸灿杏盟幘浦巍昂Ｋ畟选钡挠涊d：“凡人為海水咸物所傷，及風吹裂，痛不可忍，用蜜半斤，水酒30斤，防風、當歸、羌活、荊芥各二兩，為末，煎湯浴之，一夕即愈。”