第三十七回 秋爽齋偶結(jié)海棠社 蘅蕪苑夜擬菊花題     

        省親次年秋季，寶玉在園中無所事事，甚覺無聊，這時收到探春的來信。探春提議建大觀園詩社，寶玉拍手稱贊，立即起身前往秋爽齋來，同寶釵、黛玉、迎春、惜春匯合。眾人談笑之間，李紈也來了。黛玉提議，即是起詩社，就先給自己起個別號，一番思考過后，每人都有了雅稱。黛玉為“瀟湘妃子”，寶玉為“怡紅公子”，李紈稱“稻香老農(nóng)”，探春是“蕉下客”，寶釵是“蘅蕪君”。迎春和惜春不愿作詩，二人分別叫做“菱洲”和“藕榭”。

        原是探春起的意，故探春先做東道。李紈出題，迎春限韻，惜春監(jiān)場。題目是“詠海棠”。不一會兒就都寫好了，探春詠的是雨后新晴，斜陽復出時的白海棠，沒有傷感哀愁。寶釵筆下的白海棠端莊矜持，穩(wěn)重和平。而寶玉妙在總不忘黛玉，可知是以 林黛玉為白海棠的象征。黛玉詩才敏捷，一揮而就，與寶釵的矯情表現(xiàn)出完全不同的特征。

        后來寶玉才想起史湘云，便邀了湘云來加入詩社。湘云也作了兩首詠海棠的詩，自然流暢。晚上，寶釵與湘云商定擬好十二個不限韻的題目，方才熄燈安寢。