大部分關于收入水平和幸福感的研究，都得到了一個相同的結論：金錢確實可以促進幸福感，但是邊際效益遞減。換句話說，有錢確實比沒錢幸福，但沒有“那么”幸福。

    例如，經(jīng)濟學家阿古斯和心理學家卡尼曼分析了45萬美國人的調(diào)查數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)當年收入超過 75000美元之后，快樂程度就不會再增加了。更極端的例子是，許多彩票大獎得主過得并不幸福，甚至毀掉了自己的生活。

    在國家水平上也是如此。盡管GDP和國民幸福感有強烈的正相關，但在高GDP國家之間，這種關系卻不明顯。此外，在過去幾十年里，盡管美國、中國、日本等國的絕對物質(zhì)水平上漲了許多倍，幸福感水平卻基本沒有變化，甚至還有下降的情況。

    為什么金錢不會讓我們“那么”幸福？至少有兩種心理機制可能在起作用。第一個是刺激適應。反復接受某種水平的刺激，我們就會逐漸習慣這種水平，需要更強的刺激，才能產(chǎn)生相似的心理感受。因此，當絕對的物質(zhì)水平上升到一個新的臺階時，它們很快就會變成生活中理所應當?shù)囊徊糠?，不再給我們新的刺激。這就好比生活條件差的時候，過年才吃頓肉，自然覺得珍貴，而現(xiàn)在生活好了，大魚大肉就早已習以為常，甚至可能變成了一種折磨。

    另一個機制是社會比較。人類似乎天生就喜歡將自己與別人相比；看到別人過得不如自己，我們就會心頭竊喜；看到別人過得比自己強，我們就會羨慕嫉妒恨。問題在于，有研究表明，我們更喜歡做向上比較，而非向下比較。收入水平提高之后，我們不會再回頭看過去的貧困生活，而是會把目光鎖定在那些收入比我們更高的人身上。過度沉溺在向下比較中的人，我們甚至會嘲笑他們的“阿Q精神”。

    不過，金錢到底能買來多少幸福，也取決于你怎樣花錢。如果找到了正確的花錢方式，你確實有可能享受更多的幸福，甚至達到事半功倍的效果。心理學家鄧恩等人基于近年來的研究，總結了用錢購買幸福的八條建議：

    (1)購買體驗，而非物件：花錢購買一段體驗，比如旅游、演唱會，與花錢購買具體的物件，比如奢侈品、電子產(chǎn)品相比，帶來的幸福感更強烈，也更持久。這是因為，美好的體驗更能經(jīng)受時間的考驗，更不容易被量化比較，并且通常包含著更多的社交成分。

    (2)為別人花錢，而非自己：人類作為一種社會性動物，能夠強化社會關系的事物，通常也會促進我們的幸福感，花錢也不例外。許多研究表明，為別人花錢（比如送禮或慈善捐款）會讓我們更幸福，甚至比花錢給自己買東西還要幸福。

    (3)及時行樂，而非積少成多：因為刺激適應的影響，即使是那些你夢寐以求的、省吃簡用攢錢買下的“大”東西（比如名牌跑車或新電腦），一段時間以后也會不可避免地失去光彩。既然如此，倒不如及時行樂，經(jīng)常把錢花在那些給你帶來快樂的“小”東西上。

    (4)少買點保險：我們不但會適應好事情，也會適應壞事情，而我們通常會低估自己在面對負面事件時的堅強程度。因此，為將來的負面事件買保險，比如買電腦時花額外的錢延長保修期，可能是一件不劃算的事情。即使負面事件真的成為了現(xiàn)實，對我們幸福感的影響也沒那么大。

    (5)現(xiàn)在付錢，將來享受：“現(xiàn)在享受，將來付賬”的消費模式已經(jīng)非常流行，但它可能會剝奪等待的樂趣。如果你花了錢，但不能立刻享受到消費成果，那么在等待的這段時間里，期望能夠提供給你“免費”的幸福感，而且甚至可能超過了實際的享受。

    (6)考慮周全：我們想花錢購買某樣東西時，通常會關注于那些吸引我們的屬性，卻忽視掉其它重要的細節(jié)，從而高估它們帶來的幸福感。此外，一件東西只會影響到生活的一小部分，因此生活的總體改善，通常沒有我們預期的那么大。

    (7)不要沉溺于產(chǎn)品比較：許多人買東西喜歡在不同產(chǎn)品間反復比較。但是，過分地沉溺在這種比較中，可能會讓注意力從那些最重要的屬性上，“稀釋”到那些不重要的屬性上。此外，比較時的想象，和實際使用情況之間，也經(jīng)常有差別。

    (8)隨大流：現(xiàn)代社會也許強調(diào)“不走尋常路”，但在大部分情況下，隨大流確實是最穩(wěn)妥的辦法。研究表明，一個人是否享受一樣東西，最好的預測源正是其他人是否享受這樣東西。因此，購物網(wǎng)站上的用戶評分通常是最有參考價值的。此外，別人的反饋也能提供一些我們自己忽略掉的信息。