經(jīng)過了建國后一段時(shí)期軍事管制和體制動(dòng)蕩后，1954年9月召開第一屆全國人民代表大會(huì)第一次會(huì)議，該次會(huì)議通過了《中華人民共和國憲法》，是為新中國的第一部正式憲法。通稱“五四憲法”，這部憲法充分體現(xiàn)了社會(huì)主義原則和人民民主原則。它包括序言，總綱，國家機(jī)構(gòu)，公民的基本權(quán)利和義務(wù)，國旗，國徽，首都，共有四章106條。它的主要內(nèi)容包括:1、規(guī)定國家的性質(zhì)，國家的組織形式和政治制度的原則。規(guī)定國體是人民民主國家，政權(quán)組織形式是人民代表大會(huì)制，實(shí)行單一制結(jié)構(gòu)形式和民族區(qū)域自治制度；2、規(guī)定了過渡時(shí)期的經(jīng)濟(jì)制度以及改造非社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)的方法和步驟；3、規(guī)定了公民廣泛的權(quán)利和自由。它是我國第一部社會(huì)主義憲法。

　　相對(duì)于共同綱領(lǐng)來說，它在國家政權(quán)的體制，經(jīng)濟(jì)制度和公民權(quán)利和義務(wù)等的規(guī)定上有很大發(fā)展，現(xiàn)總結(jié)如下:第一，在國家結(jié)構(gòu)方面，她開創(chuàng)的國家結(jié)構(gòu)與《共同綱領(lǐng)》相比是一個(gè)偉大的進(jìn)步?！豆餐V領(lǐng)》規(guī)定的國家機(jī)構(gòu)存在一個(gè)集中權(quán)力的中央人民政府委員會(huì)，在集權(quán)的中央人民政府委員會(huì)下面設(shè)立各個(gè)職能機(jī)構(gòu)，政務(wù)院(就是后來的國務(wù)院)和法院都是它的職能機(jī)構(gòu)。這一結(jié)構(gòu)其實(shí)與民國時(shí)期的政府結(jié)構(gòu)和日本二戰(zhàn)前的政府結(jié)構(gòu)十分相似。五四憲法的國家結(jié)構(gòu)則在形式上接受了分權(quán)制度，她所規(guī)定的人民代表大會(huì)、人民政府、人民法院和人民檢察院等機(jī)構(gòu)都是機(jī)構(gòu)分設(shè)，職能是相互分離的。雖然人民代表大會(huì)的地位最高，但是它沒有能力去直接干涉行政、審判與檢察。五四憲法在權(quán)力牽制方面的最大功績是關(guān)于司法獨(dú)立的規(guī)定。她規(guī)定:“人民法院獨(dú)立進(jìn)行審判，只服從法律?！?78條)第二，在經(jīng)濟(jì)制度上，五四憲法與《共同綱領(lǐng)》相比，其突出的特點(diǎn)是取消了共同綱領(lǐng)關(guān)于鼓勵(lì)扶助私營經(jīng)濟(jì)發(fā)展的規(guī)定。規(guī)定了國家建設(shè)社會(huì)主義的總路線，依靠國家機(jī)關(guān)和社會(huì)力量，通過社會(huì)主義工業(yè)化和社會(huì)主義改造，保證逐步消滅剝削制度，建立社會(huì)主義。為貫徹這一方針，總綱一些條文作了規(guī)定，表明了建設(shè)社會(huì)主義的總目標(biāo)以及具體步驟.第三，在公民權(quán)利和義務(wù)的規(guī)定上，五四憲法與《共同綱領(lǐng)》相比，更是有了巨大的進(jìn)步。在《共同綱領(lǐng)》中，公民權(quán)利的規(guī)定只在總綱部分設(shè)立三條(第4、5、6條)。五四憲法設(shè)“公民的基本權(quán)利和義務(wù)”專章，其中規(guī)定公民權(quán)利的有十五條。最后四條規(guī)定公民義務(wù)。我們接著再回顧以下五四憲法以后的幾部憲法，更能發(fā)現(xiàn)五四憲法具有開創(chuàng)性和奠基性。

　　但是與此同時(shí)，五四憲法也有其局限性:在指導(dǎo)思想上，1954年憲法以黨在社會(huì)主義過渡時(shí)期總路線和實(shí)現(xiàn)總路線的具體政策措施為重要內(nèi)容。毛澤東在憲法草案正式通過后的一次會(huì)議上講:“這部憲法是過渡時(shí)期的憲法，大概可以管15年左右?！币坏┤蝿?wù)完成，這部憲法的使命也就結(jié)束了。這就為以后頻頻修憲埋下了伏筆，客觀上影響了憲法的穩(wěn)定性和權(quán)威性。同時(shí)，沒有將綱領(lǐng)性的內(nèi)容轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)行為規(guī)則，使憲法實(shí)際上缺乏法律性，而更像是一個(gè)政治性宣言和綱領(lǐng)。另外，憲法的限制國家權(quán)力的功能基本上被忽略，憲法沒有被認(rèn)為是約束國家機(jī)關(guān)和領(lǐng)導(dǎo)人的法律，憲法更像是一個(gè)政府領(lǐng)導(dǎo)人民建設(shè)社會(huì)主義的總綱領(lǐng)和總政策。沒有從制度層面上建立有效預(yù)防和解決違憲”的制度，對(duì)于公民的權(quán)利如受到國家權(quán)力侵犯時(shí)的救濟(jì)也沒有規(guī)定。五四憲法后來沒有被重視，直至被廢氣，與這一點(diǎn)也有重要關(guān)系。

　　如前所述，1954年憲法是一部較好的憲法，她吸收了蘇聯(lián)1936年憲法的精華，同時(shí)也汲取了中國立憲史上較好的東西以及某些世界憲法慣例。例如:法律上人人平等，司法獨(dú)立原則，人民權(quán)利的規(guī)定也較全面。但是迅速變更的社會(huì)形勢(shì)和這部憲法固有的局限性使得這部憲法事實(shí)上幾乎沒有來得及發(fā)揮任何作用。1954年憲法頒布時(shí)已在進(jìn)行的社會(huì)主義改造和以后的合作化、人民公社化等一系列社會(huì)變革使憲法規(guī)定的公民基本權(quán)利(特別是財(cái)產(chǎn)權(quán))虛設(shè);1957年反右派運(yùn)動(dòng)嚴(yán)重侵犯了1954年憲法規(guī)定的言論自由與學(xué)術(shù)自由而所謂的“右派分子”的人身自由受到隨意的限制與剝奪，1959年反右傾運(yùn)動(dòng)、1964年四清運(yùn)動(dòng)等政治運(yùn)動(dòng)也使特殊群體的權(quán)利特別是知識(shí)分子的權(quán)利受到粗暴侵犯，得不到絲毫保障:而1954年憲法規(guī)定的人民代表大會(huì)的任期，會(huì)期及職能的規(guī)定也是形同虛設(shè)。從1959年4月到1964年12月的第二屆全國人民代表大會(huì)長達(dá)5年零7個(gè)月，從1964年12月到1975年1月的第三屆全國人民代表大會(huì)長達(dá)10年，并且，三屆人大召開了第一次人民代表大會(huì)之后，10年內(nèi)再也沒召開過一次，在這個(gè)時(shí)期，人民代表大會(huì)的職能也脫離了憲法，代替其職權(quán)的往往是黨代會(huì)，“黨的八大二次會(huì)通過的第二個(gè)五年計(jì)劃，根本沒有依照法定程序提請(qǐng)全國人大審批，便在全國推行。1958年開始的“大躍進(jìn)”和人民公社化運(yùn)動(dòng)，涉及調(diào)整國民經(jīng)濟(jì)計(jì)劃和財(cái)政預(yù)算，改變憲法關(guān)于基層政權(quán)的規(guī)定，但都沒有提請(qǐng)全國人大及其常委會(huì)討論，便由黨內(nèi)決定實(shí)施了”。到了1966年，文化大革命的爆發(fā)，五四憲法確立的秩序全面崩潰:公民的基本權(quán)利和自由被徹底拋棄，憲法原則被批為資產(chǎn)階級(jí)口號(hào)而無人敢提，人大和政府被革委會(huì)取代而停止活動(dòng)，我國成為“無法無天”成為“毀憲”、“無憲”的國度。