1881：留美少年的遭遇

——最先的留學生之二

李新宇

    1872年8月11日，一艘客輪從上海啟航駛往美國。在船上，有30名中國少年。他們被稱作“留美幼童”，是大清帝國派出的第一批留美學生。隨著這艘輪船的啟航，中國的官派留學正式開始。

    到達美國之后，孩子們的學習任務非常繁重,因為他們不僅要學英文,還要學中文。當時美國學制是小學8年,中學4年,大學4年。他們需要用15年的時間完成美國的大學學業(yè)。這或許不難，但他們同時不能遠離了中國教化，因而不能荒廢了傳統(tǒng)的學習。他們必須讀經(jīng)，背誦“子曰學而時習之”和“天命之謂性”，而且每周要寫一篇漢語作文，如果寫不出，就要打屁股。雖然是在美國，但他們?nèi)栽谇鍑賳T的管理之下，所以要守傳統(tǒng)規(guī)矩。每次學漢文，首先必須面向中國方向整齊地跪也了，給皇帝叩頭。然后轉(zhuǎn)過身，給孔子叩頭，給師長叩頭。只要稍不聽話，就會受體罰。這種管理直到他們結束了補習的階段而進入美國的學校，朝廷官員才因為美國學校不“不懂禮法”而無奈作罷。

    幼童們學習刻苦認真，大多進步很快。

    問題是難以避免的。中國幼童被三五人一組分到美國人家里，與美國人一起生活。這對他們學習美國語言和了解美國生活是非常有益的，但與之俱來的也有一些問題。比如，熱情的美國女主人出于愛憐，常常見面就抱起他們親吻，中國孩子沒有這樣的習慣，一個個羞得滿臉通紅，不知所措。再比如，同樣是出于關心和愛護，主人禮拜天去教堂，也帶他們一起去，他們不好意思開口拒絕，有人卻偷偷從教堂溜走，這就常常傷害到房東對他們的友好感情。對孩子們來說，本是愿意跟隨房東外出過禮拜天的，但朝廷對他們有明確規(guī)定，不許他們信洋教。這是必需堅持的一項基本原則。

    剛到美國時，幼童們一身中國打扮，瓜皮帽，藍色緞褂，嶄新的白底黑布鞋，油亮烏黑的大辮子。這使美國人感到好奇，所以幼童們一上街，就會招來一群美國孩子圍觀，有的還把他們稱作“中國女孩”。這讓幼童們非常難堪，但辮子和服飾都是不能隨便更改的。尤其是辮子，那是是否愛國——愛大清的標志。如果剪掉辮子，早意味著叛國——成為大清國的叛逆。

    可是，孩子們置身于美國社會，受影響是必然的，一些對比也必然要在孩子們的內(nèi)心發(fā)生。比如，幼童們很快感覺到，學中文的課堂與學英文的課堂不一樣；教漢文的先生與教英文的先生對學生的態(tài)度也不一樣。在中文課堂上，先生很嚴厲，動不動就要體罰學生；在英文課堂上，孩子們可以隨便說話，作業(yè)做不出也不必擔心打屁股。美國人也尊敬他們的總統(tǒng)，但不用給總統(tǒng)叩頭，而且可以批評總統(tǒng)；中國人對于皇帝，卻必須叩頭，只能恭維而不能說他的壞話。這一切，都使孩子們意識到他們真是來到了一個全新的天地。

    經(jīng)過一段時間的英文補習，他們可以進美國的學校了。在學校里，他們不僅受到全新的教育，而且開始接受全新的文化。新的生活使他們享受到一種國內(nèi)學校所沒有的自由和舒展，但一旦進入兩種社會、兩種生活的比較，也會使他們黯然神傷，為自己的祖國而嘆息。這一點，他們的大多數(shù)與他們的導師容閎當年的感覺并無兩樣。

    盡管他們也有先入為主的見解，但他們畢竟年輕，容易接受新事物，所以能夠很快適應美國學校，并且融入了美國社會。不僅是一些美國學生，而且包括一些美國同學的家長，都喜歡和他們交朋友。他們是“可愛的中國男孩兒”。讓美國人驚奇的是，這些來自遙遠國度的孩子幾乎一個個都聰明好學、刻苦認真，因而學習成績優(yōu)良。

    當時的《紐約時報》評論說,中國幼童聰明、好學、充滿智慧,他們學習的刻苦和取得的成就都是美國孩子所難以達到的。當時的美國社會對來自清國的這些孩子評價甚高，態(tài)度也非常友好。1876年,全體幼童應邀出席在費城舉辦的美國開國100周年世界博覽會,他們的作業(yè)在博覽會上展覽,美國總統(tǒng)格蘭特親切接見了這些黃皮膚黑眼睛的孩子,并與每一位親切握手。

    到1881年，他們大多已經(jīng)完成了中學學業(yè)，一些人已經(jīng)進入大學。其中一些年齡稍大的，進程自然比較快，比如詹天佑，這年已經(jīng)大學畢業(yè)。詹天佑從高中到大學,成績一直名列前茅,進入耶魯大學后多次獲得獎學金。他從到達美國至大學畢業(yè),總共用了9年時間。除此之外，唐紹儀、梁敦彥、蔡紹基、歐陽庚等60多人已考入耶魯大學、哥倫比亞大學等世界名校。

    可是，出人意料的是，朝廷一道命令，他們的學業(yè)就被迫中斷了。朝廷派幼童到美國留學，目的是把美國先進的技術學到手，回來為大清帝國服務。因此，他們必然要對幼童有嚴格要求，必然要通過種種努力以使他們在政治和思想上堅持中國傳統(tǒng)，與專制統(tǒng)治的要求保持一致。為了保證這一點，他們采取了一系列措施，包括“讀經(jīng)明理”，包括在遙遠的美國給皇帝叩頭、給孔子叩頭、給派去管理他們的官員叩頭，等等。他們原以為，只要有圣賢的經(jīng)書在，只要堅持禮制秩序，孩子們就會成為既掌握現(xiàn)代科學技術而又對皇上忠心耿耿的人才，傳統(tǒng)綱常是不會被丟掉了。然而，事實證明，讓孩子們置身于美國社會，又要讓他們堅持中國政治與倫理傳統(tǒng)，讓他們親眼目睹自由和民主的社會，而又讓他們對大清帝國的制度和文化不生二心，這幾乎是不可能的。幼童們在美國接受的是西方現(xiàn)代教育，過的是美國式的生活，對十來歲的孩子來說，“美國化”幾乎是無法防止的。很快，這些幼童不愿再穿中式服裝，不愿再拖著那條辮子，而是經(jīng)常一身美式打扮出現(xiàn)在學校和街頭。尤其是那根招人圍觀的辮子，既沒用，又要梳理費時間，一些幼童索性把它剪掉了。到見朝廷官員時，就弄一條假的臨時裝上。眾所周知，辛亥革命前夕的留日學生就是這樣，他們回國后在國內(nèi)也是這樣，但這種做法的發(fā)明權卻是比他們早了30年的留美幼童。他們不愿讓一條辮子影響他們走向世界，更不愿讓服飾阻礙他們?nèi)谌朊绹纳鐣睢Ｈ欢?，作為在清帝國的子民，辮子卻不只是裝束問題，而是漢人對大清帝國的統(tǒng)治是否表示臣服的標志。當朝廷官吏發(fā)現(xiàn)幼童對辮子、叩拜、傳統(tǒng)綱常的叛逆態(tài)度時，當然不能坐視不管。

    考察當時的具體情況，讓大清帝國和它的官員們不能容忍的主要有以下幾點：一、一些幼童對傳統(tǒng)信仰失掉了興趣，對皇上和孔子的崇拜大打折扣，甚至開始信奉基督教，成了虔誠的基督徒。二、一些幼章對大清帝國和皇帝的效忠和獻身精神已經(jīng)淡化，開始像美國人一樣重視自由、民主和個人權利，甚至羨慕美國公民，產(chǎn)生了明顯的“崇洋媚外”的傾向。三、一些幼童的道德品行出現(xiàn)了問題，有人竟然不顧禮義廉恥，和美國的女孩子暗中約會，像美國青年一樣自由戀愛了。從現(xiàn)存的幾位留美幼童所寫的情書看，那種纏綿悱惻和熾熱情感，本是少年應該有的美好情感和青春見證，但遺憾的是，它是大清這個東方帝國所不能容許的。

    在容閎眼里，孩子們的變化都是自然的，但在陳蘭彬等官員眼里，事情卻完全不同。對此，容閎后來寫道：

陳之為人，當未至美國以前，足跡不出國門一步。故揣度物情，評衡事理，心中所依據(jù)為標準者，仍完全為中國人之見解。即其畢生所見所聞，亦以久處專制壓力之下，習于服從性質(zhì)，故絕無自由之精神與活潑之思想。而此多數(shù)青年之學生，既至新英格蘭，日受新英格蘭教育之陶熔，且習與美人交際，故學識乃隨年齡而俱長。其一切言行舉止，受美人之同化而漸改其故態(tài)?！瓫r彼等既離去故國而來此，終日飽吸自由空氣，其平昔性靈上所受極重之壓力，一旦排空飛去，言論思想，悉與舊教育不侔，好為種種健身之運動，跳躑馳騁，不復安行矩步，此皆必然之勢，何足深怪。但在陳蘭彬輩眼光觀之，則又目為不當矣。

    與容閎一起管理留美幼童的官員，從開始的陳蘭彬，到后來的吳子登，都視幼童的這種新變化為大逆不道，如臨洪水猛獸，一定要加強對幼童進行思想和道德教育，徹底扭轉(zhuǎn)他們的西化傾向。于是，一場圍繞留美幼童所發(fā)生的變化的沖突不可避免地發(fā)生了。

    尤其是在1876年吳子登接任留學生監(jiān)督之后，事情變得更為復雜。他對容閎管理之下形成的規(guī)則和習慣處處吹毛求疵，但并不與容閎正面沖突，而是采用了不斷向北京打小報告的方式，說容閎不盡職責，“縱容學生，任其放蕩淫佚，并授學生以種種不應得之權利”。他認為：“此等學生,若更令其久居美國,必致全失其愛國之心,他日縱能學成回國,非特無益于國家,亦且有害于社會；欲為中國國家謀幸福計，當從速解散留學事務所,撤回留美學生?！?/FONT>這是一個非常重要的問題。應該承認，吳子登是敏感的，看法也相當準確，這些學生注定要成材，卻不一定是維護帝國制度和陳規(guī)陋習的人材。