撰文:沉帥青
  欄名:港是港非

　　新世代的競爭力，并非學琴畫畫或背生字。英國小一學生今年9月開始必修電腦程式課，歐美國家視此為下一代掌握科技知識的基礎能力，就如自小學寫字，沒學或?qū)W不好就會跑輸。

　　
　　新一代緊貼科技潮流，幾歲小人兒玩手機、iPad，自行下載游戲等已難不倒他們，但這只是與科技互動，并非駕馭或創(chuàng)造科技的能力。
　　
　　學寫程式（Coding）越早越好，已成為不少歐美國家為培養(yǎng)下一代競爭力的重點。英國今年9月起將之列為當?shù)刂行W必修課程，意味5歲孩童已開始學寫程式。英國政府和Google等企業(yè)合作，資助62萬英鎊（約803萬港元）培訓教師。英國更將2014年訂為「程式之年」（Year of Code），在教育上落實推動之外，還有連串活動向全民推廣。
　　
　　英小學必修 打造明日Google
　　
　　當?shù)剌浾撔稳?，過往學校只教學生使用Office軟件，如今教孩子編寫程式，可說是一場「變革」。BBC新聞今年1月引述教育大臣Michael Gove指，若英國想打造明日的Google、微軟，除了在學校推程式語言教育外，別無他法。
　　
　　事實上，要打造新一代精通科技的共通語言，又豈止英國？新加坡政府今年1月曾指，有意在中小學推程式設計課程，稱有助競爭力，推動未來經(jīng)濟；芬蘭亦有類似計劃（見表）。
　　

　　別以為英國走得快，在人口僅約130萬的歐洲小國愛沙尼亞，2012年已在部分中小學試行程式設計課程，少至7歲的小朋友已學寫程式、製作QR Code，每間教室必配備電腦且可連接上網(wǎng)。
　　
　　不少人心目中，編寫程式復雜難學，豈是幾歲的孩子可學得來？但其實也是由淺入深，麻省理工學院（MIT）便提供專為兒童而設的程式語言，孩子只須組合拼裝便可創(chuàng)作自己的游戲或影片，目的是讓他們自小習慣程式語言，并非要一步登天。
　　

　　麻省理工學院媒體實驗室計劃執(zhí)行長Mitch Resnick大力倡導，孩子要及早學寫程式，他指，現(xiàn)今世代很懂得使用科技產(chǎn)品，但不代表精通科技，精通需要有創(chuàng)造新科技能力，就如懂閱讀也要懂寫作，創(chuàng)造新科技，就是要學寫程式。沒有此能力，便難以在創(chuàng)新技術(shù)的年代中擁有競爭力，要將之運用自如猶如「母語」，惟有從小學習。
　　
　　掌握「母語」 擁新技術(shù)創(chuàng)造力
　　
　　過往大家稱新一代是「網(wǎng)絡世代」或「N世代」（Net Generation），近年更出現(xiàn)「天生數(shù)碼代」（Digital Natives）的說法，指1980年后出生、成長歷程與網(wǎng)絡、智慧型手機或平板電腦等科技產(chǎn)品緊扣的年輕一代，擅長運用科技。
　　
　　歐美政府紛紛推動孩子自小學程式，卻是希望年輕人不止懂運作，且具寫程式能力，不止為提升個人競爭力，也是推動國家經(jīng)濟的新力量。
　　
　　2010年，當時只得15歲的加拿大少年P(guān)ierce Vallieres，可以靠自學寫iPhone魔術(shù)方塊程式，并獲蘋果公司青睞，賺到雖只是200多加元區(qū)區(qū)小數(shù)，但已為自己未來打開了一道大門；去年17歲的英國高中生達洛伊西奧（Nick D1Aloisio）亦靠寫App「Summly」，被雅虎以3,000萬美元收購，更莫說社交網(wǎng)絡Tumblr創(chuàng)辦人、輟學青年David Karp，也是靠寫程式一舉名成利就。
　　
　　科技創(chuàng)意經(jīng)濟，已成為全球倚重的寵兒，美國總統(tǒng)奧巴馬去年參加推廣程式設計的「程式一小時」（Hour of Code）活動，也鼓勵美國人不要只去買電腦游戲，而是去制作游戲；不要只下載App，而是設計App；不要只玩手機，而是去學寫程式。
　　
　　本港經(jīng)常談及要發(fā)展創(chuàng)新科技產(chǎn)業(yè)，上月公布的財政預算案中，也提出擬在一些資訊科技教育表現(xiàn)突出的中學，加插增潤課程，培育學生成為資訊科技專才甚至創(chuàng)業(yè)家。但與外國所踏出的步伐相比，明顯差一截。
　　
　　新一代自小與新科技為伴，學習資訊科技的能力自然較強，要讓他們在數(shù)碼時代中更有競爭力，與其學盡十八般武藝，培養(yǎng)他們寫程式的興趣及能力，才是贏在起跑線。