一言既出，震驚了科技界，更輕松贏得了零售行業(yè)假日公關(guān)大戰(zhàn)

對(duì)于日益占據(jù)主導(dǎo)地位的亞馬遜而言，最大的挑戰(zhàn)仍然是最后一英里問題

      上世紀(jì)90年代后期，就在資本洶涌流向亞馬遜，將其股價(jià)推上云霄的時(shí)候，杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)就對(duì)這家公司的未來充滿了各種稀奇古怪的想法。同事們稱之為“發(fā)燒夢(mèng)”。

      那時(shí)，亞馬遜在多數(shù)人眼中就是互聯(lián)網(wǎng)上一家最大的書店。但貝索斯有更宏大的愿景，他要把這家公司打造成世界上最卓越的零售商。其中一個(gè)發(fā)燒夢(mèng)是將產(chǎn)品存放在大城市那些騎著自行車投遞的郵遞員家里。這是解決物流“最后一英里問題”的一種辦法。亞馬遜怎么才能非常經(jīng)濟(jì)地送貨上門而不用考慮繁瑣的運(yùn)費(fèi)呢？貝索斯提出的解決方案讓他的手下們撓頭不已：庫房工人的偷竊問題就已經(jīng)夠他們忙活的了，而把庫存放在那些零散車庫的想法簡直是瘋了。

      如今，資本再次流向高科技行業(yè)，亞馬遜股價(jià)也處于歷史高點(diǎn)，每股大約400美元左右。曾因網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅而短暫受挫、之后卻更加積極進(jìn)取的貝索斯，也再次開始勾畫宏大夢(mèng)想。12月，他在哥倫比亞廣播公司《60分鐘》節(jié)目中宣布，將利用無人機(jī)——“八旋翼無人直升機(jī)(octocopter)”——為客戶提供下單30分鐘內(nèi)小件商品送貨服務(wù)。一言既出，震驚了科技界，更輕松贏得了零售行業(yè)假日公關(guān)大戰(zhàn)。

      這似乎又是貝索斯的一個(gè)發(fā)燒夢(mèng)。在一架無人機(jī)能夠“嗡嗡”地飛過孩子們的頭頂、在我們家門口丟下一箱牛奶之前，它必須克服強(qiáng)大的技術(shù)、法律和文化障礙。然而，貝索斯無所畏懼。在亞馬遜的這一驚人之舉之后，UPS和谷歌等公司也迅速披露了各自的自主式機(jī)器人項(xiàng)目。但是，這一消息透露出來的信息，可能更多是關(guān)于貝索斯本人以及他如何處理亞馬遜所面臨的挑戰(zhàn)，而不是電子商務(wù)的未來。

      今年10月，亞馬遜宣布計(jì)劃招聘7萬名臨時(shí)工，在假日購物季為各地的物流中心補(bǔ)充人手，數(shù)量比上年同期增加40%。該公司后來又披露與美國郵政達(dá)成協(xié)議，為Amazon Prime會(huì)員提供周日投遞服務(wù)——對(duì)于物流企業(yè)而言，周日通常是神圣不可侵犯的休息日。另外一條不太令人歡欣鼓舞的消息是，亞馬遜提高了免費(fèi)送貨的訂單價(jià)格門檻，從25美元提高到35美元。此舉的一個(gè)目標(biāo)是讓更多客戶成為Amazon Prime會(huì)員，以每年79美元享受保證兩天送達(dá)的服務(wù)。這個(gè)計(jì)劃會(huì)誘惑會(huì)員隨時(shí)進(jìn)行單項(xiàng)采購——哪怕僅僅一盒濕紙巾——而不是積累在購物車?yán)镆淮涡再徺I。

      跟其他科技公司不同，亞馬遜在每一個(gè)新的增長階段都要重新思考其業(yè)務(wù)的屬性狀態(tài)。在2012年銷售額610億美元的情況下行之有效的供應(yīng)鏈，五年之后可能就無法應(yīng)對(duì)，屆時(shí)亞馬遜的收入可能達(dá)到2000億美元。例如，很難想象該公司如何能夠輕松招到20萬假日臨時(shí)工——尤其是如果美國就業(yè)市場升溫的話。為了超越供應(yīng)鏈需求，亞馬遜去年收購了機(jī)器人研發(fā)公司Kiva Systems，其自主游走地面機(jī)器人有朝一日將取代人類在倉庫中的某些工作。與此同時(shí)，該公司正面臨著越來越多的勞工問題，包括德國物流中心的多次罷工。亞馬遜回應(yīng)說，工人的安全是其第一要?jiǎng)?wù)，獨(dú)立的健康專家一直在評(píng)估該公司的工作流程。

      對(duì)于日益占據(jù)主導(dǎo)地位的亞馬遜而言，最大的挑戰(zhàn)仍然是最后一英里問題。隨著越來越多的Prime會(huì)員下單僅僅購買一本書或一部DVD，而不是購買多件商品可以合并裝箱，該公司如何才能既履行承諾又仍然能賺錢呢？一個(gè)答案是自己組建卡車送貨車隊(duì)，而該公司在西雅圖和加州部分地區(qū)配送日雜商品的Amazon-Fresh業(yè)務(wù)中確實(shí)包含這一內(nèi)容。然而五年來，這項(xiàng)業(yè)務(wù)增長緩慢。運(yùn)營一個(gè)卡車車隊(duì)需要花錢請(qǐng)司機(jī)、買燃料，而且跟UPS或聯(lián)邦快遞的面包車既送貨也取件不同，亞馬遜的卡車只是送貨，回倉庫的路上它們大多是空的，因此效率不高。

      這就是無人機(jī)的用武之地。貝索斯標(biāo)志性的強(qiáng)項(xiàng)之一，就是把新技術(shù)與自己對(duì)大膽而高風(fēng)險(xiǎn)押注的癡迷結(jié)合在一起，顛覆那些死氣沉沉的行業(yè)。他的第一個(gè)目標(biāo)是零售業(yè)，然后通過Kindle顛覆了圖書出版業(yè)。遮天蔽日的無人機(jī)大軍飛過大城市的上空，可能會(huì)將昂貴的卡車擠出擁擠的街道，幫助解決最后一英里問題，并讓Amazon Prime會(huì)員盡情釋放他們的購物沖動(dòng)——所有這些都可以帶來巨額利潤。

      但正如貝索斯承認(rèn)的那樣，達(dá)到這樣的遠(yuǎn)景將是一個(gè)巨大挑戰(zhàn)。自主送貨的無人機(jī)必須安全，而且不能太貴。它們需要續(xù)航能力很強(qiáng)的電池，還需要聰明的人工智能，以避開突如其來的飛鳥、樹杈或旁觀者的惡作劇。貝索斯預(yù)計(jì)，等到聯(lián)邦航空管理局向商用無人機(jī)開放天空——最早可能在2015年，但更有可能在2020年或以后——利用無人機(jī)送貨在技術(shù)上或許將會(huì)可行。喬治亞理工學(xué)院移動(dòng)機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室主任羅納德·阿金(Ronald Arkin)認(rèn)為，刮風(fēng)下雨將是無人機(jī)的主要障礙。

      要說“八旋翼無人直升機(jī)”新聞可能是一個(gè)自我實(shí)現(xiàn)的預(yù)言，為無人機(jī)領(lǐng)域吸引關(guān)注和資金，并推動(dòng)無人機(jī)技術(shù)迅速發(fā)展，聽起來似乎不無道理?！皝嗰R遜的聲明將刺激一波投資和創(chuàng)新浪潮，并降低硬件價(jià)格，”無人機(jī)軟件系統(tǒng)開發(fā)商DreamHammer首席技術(shù)官克里斯·迪布納(Chris Diebner)表示，“我希望這是他們的目的?！?/p>

      關(guān)于貝索斯的動(dòng)機(jī)還有其他解釋。無人機(jī)送貨的新聞很可能是一個(gè)噱頭，為在關(guān)鍵的購物旺季開始時(shí)吸引客戶關(guān)注，并分散人們對(duì)壞消息（如勞工問題和歐洲反壟斷審查）的關(guān)注。如果這是公關(guān)策略，那它確實(shí)很妙。但由于事關(guān)亞馬遜，答案永遠(yuǎn)不會(huì)這么簡單?？赡艿拇鸢甘?，它既是在關(guān)鍵時(shí)刻獲取新聞關(guān)注的一種方式，也是亞馬遜改革物流配送的長期押注。

      多年來，貝索斯悄然擊敗了懷疑他的人，通過開發(fā)利用新興技術(shù)證明了他們都是錯(cuò)的。如今他無法再隱藏了。所以，如果你想知道五年之后——好吧，也許十年之后——亞馬遜在哪里，請(qǐng)?zhí)ь^向上看。