這些年，當(dāng)“土豪”這樣的貶義詞日益充斥于媒體和眾人之口的時候，越來越多有追求的國人開始思索如何過一種更有意義的生活。于是，他們紛紛把目光投向在他們心目中代表著“高大上”的歐洲貴族。然而，他們中的許多人聽說過所謂“一個貴族需要靠三代人養(yǎng)成”這樣的格言（據(jù)說，這句話是法國作家巴爾扎克說的）。他們深知，自己這一輩子是來不及了，他們中富有責(zé)任心的人將希望寄托于下一代。最直接的辦法當(dāng)然是趁早把兒女送到英國和法國的那些著名學(xué)府去求學(xué)，而國內(nèi)的一些教育機構(gòu)也看準(zhǔn)這種心態(tài)，紛紛推出了價格昂貴的“貴族式教育”，以圖一圓他們自己的成功夢。

不過，在素來缺乏貴族傳統(tǒng)的中國，絕大多數(shù)人對于“貴族”的理解恐怕是存在重大偏差的。的確，我們今日從文學(xué)作品和大眾媒體上看到的歐洲貴族，大多是舉止優(yōu)雅、禮儀周全、品位高尚的形象。這使得許多人直觀地認(rèn)為，所謂“貴族教育”，就是一些經(jīng)典人文藝術(shù)方面的熏陶，輔之以合適的禮儀訓(xùn)練。

這些當(dāng)然都是一個培養(yǎng)“貴族”所需要的，但它們僅僅是膚淺的表面，距離真正的“貴族精神”相去甚遠(yuǎn)。如果你真正見識過英國“貴族學(xué)?！钡娜粘Ｉ?，你會發(fā)現(xiàn)，它與大多數(shù)國人的想象截然不同。所謂貴族學(xué)校，與一般公立學(xué)校不同并不在于它那里有多么高級和全面的人文藝術(shù)和生活禮儀教育——這些，在歐美的普通教育機構(gòu)都普遍存在。10多年前我在瑞典學(xué)習(xí)時，那里的人告訴我，他們的普通中小學(xué)生都受過一些基本的古典文學(xué)、古典音樂和古典繪畫教育。因此，只要是中學(xué)畢業(yè)的瑞典人，大多會演奏一種樂器，畫幾筆素描之類。

如果簡單總結(jié)一下的話，貴族學(xué)校的最大特點其實差不多相當(dāng)于我們這里的“吃苦教育”，它們試圖通過日常生活中各種艱苦嚴(yán)苛的磨練，來培養(yǎng)學(xué)生堅韌、頑強的習(xí)性以及重視責(zé)任感、珍視榮譽的品質(zhì)。

事實上，我們還可以看到，對于歐洲那些君主立憲國家的王室男性成員來說，到軍隊服役是一條幾乎固定不變的生活軌跡。在英國，年輕的王子們還總是被派往危險的海外戰(zhàn)場。而且，每當(dāng)有什么大型的慶典或禮儀活動時，王室成員和貴族們的正式服裝一般都是樣式古老的軍服，胸前佩帶著數(shù)不請的軍功勛章。

這與歐洲貴族的源頭有著著密切的關(guān)系，在古代，他們之所以受到冊封成為貴族，無一不是憑借著在戰(zhàn)場上的立功。因此，今日歐洲貴州的許多做派，其實與這種尚武的“軍事傳統(tǒng)”緊密地聯(lián)系在一起。

簡言之，貴族精神的本質(zhì)并不在于地位和財富，而在于對榮譽的執(zhí)著信念。一個真正的歐洲貴族，就是那種將榮譽看得比生命更重的人。著名的英國亞瑟王和他的圓桌騎士、古代德意志的條頓騎士的傳奇故事曾經(jīng)被人長久津津樂道，正是因為他們都是一些為了捍衛(wèi)自己的榮譽而不惜犧牲生命的勇士。而到了近代以后，這種古老的榮譽感又轉(zhuǎn)化成了對國家民族的責(zé)任感與對遵守契約的信譽……這些品質(zhì)也成為歐洲現(xiàn)代化歷程中的寶貴精神資源。

在更寬的視野里，歐洲的貴族精神與中國古代儒家士大夫的那種“先天下之憂而憂、后天下之樂而樂”的情懷是高度相通的。其本質(zhì)，都是一種上無愧于天地（宗教信仰）、中對國家民族充滿使命感、下對黎民百姓肩負(fù)責(zé)任感的情懷。

這種騎士精神或士大夫情懷雖然傳承自遙遠(yuǎn)的古代，但對于轉(zhuǎn)型中的當(dāng)代中國社會來說，依然是一種極為珍貴的財富。在任何社會里，總是需要有一些人——雖然永遠(yuǎn)只能是少數(shù)——比眾人擁有對自己更高的期待和要求，從而引領(lǐng)社會邁向更高的境界。這便是貴族或騎士精神在今天的意義。