電腦的英文名稱為 Computer,直譯的意思是計(jì)算機(jī). 
電腦由早期的機(jī)械式電腦發(fā)展到現(xiàn)在所使用的個(gè)人電腦,經(jīng)過(guò)了一段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間,最早的計(jì)算機(jī)得追溯到西元 1942年由法國(guó)數(shù)學(xué)加巴斯卡所發(fā)明的巴斯卡機(jī),這臺(tái)機(jī)器是由許多的齒輪與杠桿所組成的. 
一般我們對(duì)電腦世代的分類是以制造電腦所使用的元件不同來(lái)劃分,共分為四個(gè)世代: 
第一代(西元1946年~西元1958年):使用真空管制造. 
第二代(西元1959年~西元1964年):使用電晶體制造. 

第三代(西元1965年~西元1970年):使用積體電路制造. 

第四代(西元1970年~) :使用超大型積體電路制造. 
第一代電腦:真空管時(shí)代:使用真空管為材料以打孔卡片作為外部?jī)?chǔ)存媒體以磁鼓作為內(nèi)部?jī)?chǔ)存媒體程式語(yǔ)言為機(jī)器語(yǔ)言及組合語(yǔ)言 
第二代電腦:電晶體時(shí)代使用電晶體為材料開(kāi)始使用磁帶磁碟的發(fā)明以磁蕊作為內(nèi)部?jī)?chǔ)存媒體硬體的模組化高階語(yǔ)言的出現(xiàn) 
第三代電腦:積體電路的時(shí)代使用積體電路向上相容的概念作業(yè)系統(tǒng)的出現(xiàn) 軟體的快速發(fā)展 迷你電腦的出現(xiàn) 
第四代電腦:超大型積體電路的時(shí)代微處理機(jī)的出現(xiàn)以半導(dǎo)體作為內(nèi)部?jī)?chǔ)存媒體微電腦的流行套裝軟體的發(fā)展