定性分析和定量研究是科學(xué)研究的兩種不同的方法。近代以來，定量方法在自然科學(xué)的研究中大獲成功，使自然科學(xué)成為定量的科學(xué)。于是一些自然科學(xué)家對(duì)定量研究大加推崇，而輕視定性的方法，他們認(rèn)為定性是定量化不夠。另一方面，定性描述和定性分析又是傳統(tǒng)社會(huì)科學(xué)的主要研究手段。一些社會(huì)科學(xué)家認(rèn)為社會(huì)現(xiàn)象是不可計(jì)量的，任何定量方法得到的結(jié)論都不能讓人相信，從而對(duì)定量方法大加排斥。這兩種對(duì)立的觀點(diǎn)是很有代表性的，它說明人們?cè)诙ㄐ耘c定量的問題上還存在偏見。

 

對(duì)客觀事物存在和發(fā)展的現(xiàn)象和規(guī)律進(jìn)行研究，無論是用定性方法還是定量方法，只要能揭示事物的本來面目，無所謂方法的優(yōu)劣，只存在方法于研究對(duì)象是否適合的問題。自然界的現(xiàn)象具有時(shí)間平移不變性和空間平移不變性，它的物體是可以用長(zhǎng)度、質(zhì)量、體積等數(shù)量來衡量的。近代自然科學(xué)的實(shí)踐也證明了定量方法是適合研究自然客體的。社會(huì)現(xiàn)象是人的復(fù)雜活動(dòng)，它不可逆而且隨時(shí)都在變化，社會(huì)系統(tǒng)中的事物的性質(zhì)和特征適合作定性的描述，而定量研究則有一定難度。

 

實(shí)際上數(shù)學(xué)方法本身也不單純是定量的，存在定性的數(shù)學(xué)，如微分方程定性理論等。突變理論的創(chuàng)始人、法國(guó)數(shù)學(xué)家托姆（Rene Thom）認(rèn)為：“在科學(xué)中可能存在著數(shù)學(xué)的另一種用法，它將不是定量的，而是完全定性的”。托姆本人的突變理論在科學(xué)研究中有很大應(yīng)用，它也可以被視為一種定性的數(shù)學(xué)。所以，實(shí)際上在自然科學(xué)領(lǐng)域，定性與定量方法是結(jié)合在一起的。

 

社會(huì)科學(xué)也不是定性方法獨(dú)霸的天地，定量方法在這也有成功的運(yùn)用。對(duì)社會(huì)問題作出具體的數(shù)值預(yù)測(cè)，這是傳統(tǒng)的定性分析方法所不及的。隨著社會(huì)科學(xué)從主要使用自然語言逐漸轉(zhuǎn)到運(yùn)用與自然語言相結(jié)合的概念語言、邏輯語言、數(shù)學(xué)語言等，社會(huì)科學(xué)的研究方法也由定性分析轉(zhuǎn)變?yōu)槎ㄐ院投肯嘟Y(jié)合的系統(tǒng)研究。

 

任何客觀事物都是質(zhì)與量的對(duì)立統(tǒng)一，質(zhì)量通過數(shù)量得到某種反映。定性與定量在客觀事物的研究中不是互相排斥的，它們之間的關(guān)系是相互聯(lián)系、相互補(bǔ)充的關(guān)系。定性分析是定量研究的前提和基礎(chǔ)，定量研究是定性分析的深化和檢驗(yàn)，二者互為補(bǔ)充。從定性到定量，又從定量到定性，是認(rèn)識(shí)不斷深化的過程。

 

科學(xué)作為人類的精神產(chǎn)品和社會(huì)系統(tǒng)的組成部分，它具有多層次、多聯(lián)系、多樣性和動(dòng)態(tài)發(fā)展、不可逆的特點(diǎn)。多層次、多聯(lián)系指組成系統(tǒng)的因子間的錯(cuò)綜關(guān)系以及不同層次間的復(fù)雜聯(lián)系。多樣性指多種質(zhì)的存在，從單個(gè)因子到整個(gè)系統(tǒng)，以及作用關(guān)系都是多種質(zhì)的統(tǒng)一體。動(dòng)態(tài)發(fā)展和不可逆更使社會(huì)現(xiàn)象復(fù)雜難測(cè)。這些特點(diǎn)的存在，使只靠定性分析或只靠定量研究都難以揭示事物的全貌，而必須做到定性與定量的有機(jī)結(jié)合。

 

實(shí)現(xiàn)定性與定量的有機(jī)結(jié)合，不能簡(jiǎn)單地把定性分析和定量研究合在一起，而要根據(jù)研究對(duì)象的具體特點(diǎn)選擇方法，以系統(tǒng)方式把定性與定量結(jié)合起來。在實(shí)際研究中，把經(jīng)驗(yàn)知識(shí)和理論知識(shí)結(jié)合起來，把直覺判斷和數(shù)據(jù)信息結(jié)合起來，建立科學(xué)研究的模型，通過計(jì)算機(jī)模擬和仿真實(shí)驗(yàn)，不斷調(diào)整和修正模型，以達(dá)到對(duì)事物的合理認(rèn)識(shí)。

 

實(shí)現(xiàn)定性與定量的有機(jī)結(jié)合，還要堅(jiān)持多學(xué)科方法的運(yùn)用，以克服單學(xué)科方法的局限。只有多學(xué)科方法并用，才能改變單一學(xué)科方法的狹窄性，為處理研究對(duì)象的復(fù)雜性創(chuàng)造條件。

 

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》 (2014-04-25 第6版 觀點(diǎn))