美國國家科學(xué)院(National Academy of Sciences)最新刊發(fā)的一項(xiàng)研究表明，全美大約1/25被判決死刑的罪犯很可能是無辜的。這意味著，自1977年執(zhí)行死刑以來，1320名伏法的被告中可能有50多名是冤死的。

　　《赫芬頓郵報(bào)》用“令人震驚的數(shù)字”為標(biāo)題報(bào)道此項(xiàng)研究。4位研究者回顧了1973年至2004年間7482項(xiàng)死刑判決，其中117項(xiàng)被改判無罪，占1.6%，35%以上后來獲減刑。但研究者發(fā)現(xiàn)，至少4.1%的死囚犯本來無罪，也就是超過200人本該釋放。

　　“我們的研究增加了令人不安的消息，絕大多數(shù)無辜被判處死刑的人從未被鑒明和釋放，”這項(xiàng)研究的主要作者、密歇根大學(xué)法學(xué)院教授格羅斯(Samuel Gross)在一份聲明中說，“我們的研究目的是計(jì)算無辜的被告，而不是被證明無罪的。盡管我們研究的案例截至10年前，但這一比率如今同樣適用?！?/p>

　　格羅斯和其他3位研究人員，其中包括生物統(tǒng)計(jì)學(xué)專家，采用“存活分析法”得出的這一數(shù)字，這是一種主要在醫(yī)療上評(píng)估新療法有效性的統(tǒng)計(jì)工具。

　　作者認(rèn)為，關(guān)鍵原因是許多死囚犯在上訴中贏得改判終生監(jiān)禁，他們不再積極追求證明自己的清白。事實(shí)上，超過60%的死刑犯案件最終在二審時(shí)改判無期徒刑，一旦發(fā)生這樣的情況，他們的案例便不再接受法律體系內(nèi)的詳盡討論，沒有了充足的法律資源，因此很難判定這些死囚犯原本是否無辜，他們最后被大家遺忘。

　　美國最高法院大法官斯卡利亞(Antonin Scalia)曾于2007年表示，美國的刑事定罪有0.027%的錯(cuò)誤率，換言之，就是成功率達(dá)99.973%。研究特別指出，實(shí)際上美國錯(cuò)誤的死刑判決遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出讓大法官放心的數(shù)字，應(yīng)該呼吁大眾注意的是，目前認(rèn)為錯(cuò)判率可以忽略不計(jì)的美國律師和法官不在少數(shù)。

　　沒有參與此項(xiàng)研究的耶魯大學(xué)生物統(tǒng)計(jì)學(xué)專家霍爾福德(Theodore Holford)認(rèn)為，格羅斯等人所做的研究“似乎是看待這些數(shù)據(jù)的一個(gè)合理方式”。

　　早在1991年，哥倫比亞大學(xué)法學(xué)院就曾啟動(dòng)一項(xiàng)美國死刑案錯(cuò)誤率研究，前后有十多位專業(yè)人士參與。經(jīng)過9年努力，研究組于2000年6月發(fā)表了一份名為《一個(gè)破碎的系統(tǒng)：美國1973-1995年死刑案錯(cuò)誤率》的研究調(diào)查報(bào)告，報(bào)告指出，23年間全美總共判處了5760個(gè)死刑，重大錯(cuò)誤率達(dá)到驚人的68%。