與常規(guī)育種方式相比，航天育種聽上去似乎難以企及，然而北京神舟綠鵬農(nóng)業(yè)科技有限公司董事長趙輝告訴記者：“航天育種其實跟常規(guī)育種沒有本質(zhì)區(qū)別，它只是在常規(guī)育種的層面增加了讓種子材料上天的過程，通過宇宙射線、超真空、微重力等特殊的太空環(huán)境促進種子發(fā)生基因突變，使農(nóng)作物種子有益變異率高，育種期限縮短，育種材料更為豐富?！?

    那么，為什么要發(fā)展航天育種技術？這一技術相較于其他育種方式有什么優(yōu)點？該公司產(chǎn)品經(jīng)理楊碩認為，與常規(guī)育種相比，航天育種只是誘變的手段不同。自然條件下，隨著環(huán)境的改變種子也會發(fā)生基因突變，環(huán)境會篩選出適應性更強的基因。但是這個過程是緩慢而又被動的，而且變異率極低。通過有意識把種子送上天的方式，因為太空環(huán)境的誘變，基因的有益變異率大大增加，基因選育就會更為主動。

    “人們在自然環(huán)境中發(fā)現(xiàn)了突變材料，有一些好的性狀，比如產(chǎn)品器官變大、口味變好等，就從野生環(huán)境把它挖回來，進行人工種植，這是自然選擇，概率通常在百萬分之一以下。為什么‘一上天就好了’，我們也在研究其中的原理。但是事實證明，上過天的種子誘變率高，一般能達到千分之五?！睏畲T說。

    受航天育種的啟發(fā)，科研人員也試圖通過控制地面現(xiàn)有的輻照條件增加種子的基因突變率。但是人工誘變的致死率高，應用效果差，最終種子的存活率比航天育種低得多，趙輝這樣解釋其中的原因：“地面輻照采用伽馬射線，更多作用于種子表面，劑量不好控制，致死的概率高。而在太空，各種輻照、射線都有，更多的是粒子輻射，穿透力很強，一般太空種子的成活率能夠達到90%以上?！?/P>