而事實(shí)上服裝有保健和裝飾、工業(yè)用途三方面作用：

①保?。悍b能保護(hù)人體，維持人體的熱平衡，以適應(yīng)氣候變化的影響。服裝在穿著中要使人有舒適感，影響舒適的因素主要是用料中纖維性質(zhì)、紗線規(guī)格、坯布組織結(jié)構(gòu)、厚度以及縫制技術(shù)等。

 ②裝飾：表現(xiàn)在服裝的美觀性，滿足人們精神上美的享受。影響美觀性的主要因素是紡織品的質(zhì)地、色彩、花紋圖案、坯布組織、形態(tài)保持性、懸垂性、彈性、防皺性、服裝款式等。

③工業(yè)用途：防靜電服裝是防止衣服的靜電積聚,用防靜電織物為面料而縫制的，適用于對靜電敏感場所或火災(zāi)或爆炸危險(xiǎn)場所穿用。使用的防靜電織物的制作工藝主要是在紡織時(shí)，大致等間隔或均勻地混入全部或部分使用金屬或有機(jī)物的導(dǎo)電材料制成的防靜電纖維或防靜電合成纖維，或者兩者混合交織而成。

服裝，過去、現(xiàn)在，將來仍將是心靈與外界對話的形式。 服裝通過不同的設(shè)計(jì)語言塑造、潤色和裝飾著人類的生活。為了取暖和遮羞，人類的祖先開始用衣服來遮蓋身體，但也就在那時(shí)，裝飾作用也同時(shí)成了服裝功能的一個(gè)重要組成部分。在特定的時(shí)代、特定的群體里，生活方式的變化及外界的壓力都影響著人們對裝飾方式的選擇。今天，雖然人們穿戴衣物的基本原因還是為了取暖、消暑和遮羞，但更重要的原因已經(jīng)是為了更好地裝扮自己。因?yàn)槿祟愂巧鐣后w，服裝也具有一種社會化特征。通過一個(gè)人的衣著，可以看出其社會地位、經(jīng)濟(jì)地位、性別角色、政治傾向、民族歸屬、生活方式和審美情趣。服飾是一種強(qiáng)烈的、可視的交流語言，它能告訴我們穿著者是哪類人、不是哪類人和將要成為什么樣的人。

衣物的功能有保護(hù)身體來抵抗強(qiáng)烈的日曬、極度的高溫與低溫、沖撞、蚊蟲、有毒化學(xué)物、武器、與粗糙物質(zhì)的接觸——總而言之，就是抵抗任何可能會傷害未經(jīng)保護(hù)的人體的東西。人類在設(shè)計(jì)衣物以解決某些實(shí)際的問題上已經(jīng)展現(xiàn)出了高度的創(chuàng)造力。  衣物、配件與飾品傳達(dá)的社會訊息則包含了社會地位、職業(yè)、道德與宗教連結(jié)、婚姻狀態(tài)、以及性暗示等等。人類必須知道這些符碼以辨認(rèn)出傳遞出來的訊息。如果不同的團(tuán)體對于同一件衣物或裝飾解讀出不同的涵義，那么穿衣者可能會激發(fā)出一些自己所沒有預(yù)期到的反應(yīng)。

 社會階級：在許多社會中，擁有高地位的人會將某些特別的衣物或飾品保留給自己來使用。只有羅馬皇帝可以穿戴染成紫紅色的服裝；只有高地位的夏威夷酋長可以穿戴羽毛大衣與鯨齒雕刻。在許多情況下，有些抑制浪費(fèi)的法律體系會精細(xì)地管理誰可以穿什么衣物。在其他的一些社會中，沒有法律會去禁止低地位者去穿戴高地位者的服裝，然而那些服裝的高價(jià)位很自然就限制了他人的購買與使用。在當(dāng)代西方社會里，只有富人能夠負(fù)擔(dān)得起高級訂制服裝。擔(dān)心受到社會排擠也有可能限制了服裝的選擇。

職業(yè)：軍人、警察、消防隊(duì)員通常會穿著制服，而許多企業(yè)中的員工也可能如此。中小學(xué)生經(jīng)常會穿著學(xué)校制服，而大學(xué)生則穿著學(xué)院服裝。宗教成員可能會穿著修道士服或道袍。有時(shí)候單是一件衣物或配件就能夠傳達(dá)出一個(gè)人的職業(yè)與／或階級。比如說，主廚頭上所戴的高頂廚師帽。

 道德、政治與宗教連結(jié)：在世界上許多地區(qū)中，民族服裝與衣服風(fēng)格代表了某個(gè)人隸屬于某個(gè)村莊、地位、宗教等等。一個(gè)蘇格蘭人會用格子花紋來宣告他的家世；一個(gè)正統(tǒng)猶太人會用側(cè)邊發(fā)辮來宣告他的信仰；而一個(gè)法國鄉(xiāng)村婦女會用她的帽子來宣告她的村莊。

衣物也可以用來表現(xiàn)一個(gè)人對其文化規(guī)范與主流價(jià)值觀的異議，以及個(gè)人的獨(dú)立性。在十九世紀(jì)的歐洲，藝術(shù)家與作家會過著波希米亞式的生活，并且刻意穿著某些衣物來震驚他人：喬治·桑（George Sand）穿著男性的服裝、女性解放運(yùn)動者穿著短燈籠褲、男性藝術(shù)家穿著絲絨馬甲與俗麗的領(lǐng)巾。波希米亞族、披頭族、嬉皮、哥德族、龐克族繼續(xù)在二十世紀(jì)的西方進(jìn)行這個(gè)反文化傳統(tǒng)。近年來連高級訂制服裝都抄襲了街頭時(shí)尚，這或許讓街頭時(shí)尚喪失了某些震驚他人的力量，然而它仍舊激勵(lì)無數(shù)人試圖把自己打扮的酷炫有型。

婚姻狀態(tài)：印度女人一旦結(jié)了婚，她們會在發(fā)際間點(diǎn)上朱砂痣，一旦守寡，她們就要拋棄朱砂痣與珠寶并且穿著樸素的白衣。西方世界的男女可能會戴上結(jié)婚戒指來表示他們的婚姻狀態(tài)。請參見婚姻狀態(tài)的可見標(biāo)志。

性暗示：許多衣物會表現(xiàn)出穿衣者的端莊。比如說，許多穆斯林女性會穿戴上頭部或身體的遮蔽物來表現(xiàn)出她們的地位是值得尊敬的女性。有些衣物則可能有挑逗的意味。比如說，一個(gè)西方女性可能會穿著極高的高跟鞋、緊身暴露的黑色或紅色衣物、夸張的化妝、華麗的珠寶以及香水來表現(xiàn)其性暗示。到底什么樣的衣物是端莊與挑逗的，在每個(gè)文化之間、在同一個(gè)文化里面的不同脈絡(luò)下、以及流行隨著時(shí)間演進(jìn)的起起落落而有極端的差異。更有甚者，某些人會選擇去表現(xiàn)出混雜的訊息。比如說，一個(gè)沙特阿拉伯婦女可能會穿著一件黑紗袍來表現(xiàn)其端莊，然而會選擇使用奢華的布料，并且剪裁合身的黑紗袍，再搭配上高跟鞋與時(shí)髦皮包。這些細(xì)節(jié)全都表現(xiàn)出性暗示來，盡管表面上的訊息是端莊的。

個(gè)性：許多喜歡CIDEAL品牌的個(gè)性服裝的朋友都是追求一種非主流元素的個(gè)性特征。

由于衣物與飾品經(jīng)常與性有許多連結(jié)，人類可能會發(fā)展出對衣服的戀物。他們可能會強(qiáng)烈傾向於和穿了某些他們認(rèn)為性感挑逗的衣服的人發(fā)展性關(guān)系。在西方文化中，這些戀物可能包含了極高的高跟鞋、蕾絲、皮革或軍裝。其他文化則有其他的戀物情況。好幾個(gè)世紀(jì)以來，中國男性會對綁了小腳的女性產(chǎn)生性欲（參見纏足）。日本平安時(shí)代的男性會渴望那些剪了平行劉海以及穿上好幾層絲袍的女性。衣著戀物的變化就和流行時(shí)尚一樣多。有時(shí)候衣物本身就會變成戀物的對象，比如說在日本有人會喜歡用過的女襪。