中國(guó)古代錢幣萌芽于夏代，起源于殷商，發(fā)展于東周，統(tǒng)一于贏秦，歷經(jīng)了四千多年的漫長(zhǎng)歷史，創(chuàng)造了七十多項(xiàng)世界之最。不僅如此，中國(guó)錢幣系統(tǒng)之完整，門類之豐富，脈絡(luò)之清閑，內(nèi)涵之博大，是任何一個(gè)國(guó)家都無(wú)法比擬的。中國(guó)古錢幣文化歷史悠久，內(nèi)容豐富多彩，千百年來(lái)一直為人稱道，并由此產(chǎn)生了頗具中國(guó)特色的的錢幣之學(xué)。中國(guó)還是世界上最早使用鑄幣的國(guó)家，距今三千年前殷商晚期墓葬出土了不少“無(wú)文銅貝”，為最原始的金屬貨幣。至西周晚期除貝幣外還流通一些無(wú)一定形狀的散銅塊、銅渣、銅錠等金屬稱量貨幣。中國(guó)古錢數(shù)量之大，品類之盛，分布之廣，為世界所罕見(jiàn)。不僅揭示了中國(guó)社會(huì)三千年政治、經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展和變遷，而且對(duì)周邊許多國(guó)家和民族也產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響，是從另一個(gè)層面寫就的中國(guó)古代歷史。

  

大約在三、四千年以前，我們的祖先就已經(jīng)用天然的海貝充當(dāng)商品交換中的媒介-－貨幣。商周是貝幣使用的鼎盛時(shí)期，所以，貝也就自然成為人們衡量財(cái)富的象征。貝幣作為我國(guó)最早的貨幣形式之一，今天仍然留有明顯的遺跡。在我們使用的漢字中，貴、賤、財(cái)、貨、買、賣等與財(cái)富價(jià)值交換有關(guān)的文字上，依然與貝有著密切的聯(lián)系。隨著商品交換的頻繁，天然海貝經(jīng)常供不應(yīng)求，于是便產(chǎn)生了石貝、玉貝、骨貝等代用品。貝幣書寫了中國(guó)古錢幣歷史的開端，而石貝和銅貝的出現(xiàn)更標(biāo)志著當(dāng)時(shí)商業(yè)的逐漸發(fā)達(dá)和對(duì)冶煉技術(shù)的掌握。

 

這枚世界罕見(jiàn)的虎斑寶貝，可以說(shuō)是天然海貝中遺存至今的珍品大貝，也可說(shuō)是三千多年前，作為貨幣的天然海貝的最高代表。

 

殷商晚期以海貝為形式的青銅鑄貝出現(xiàn)了，1971年，出土于山西保德商墓中的這枚保德銅貝，完全算得上是中國(guó)銅鑄幣之鼻祖，也是人類最早發(fā)現(xiàn)的金屬鑄幣。

 

 異彩紛呈---先秦【前770年-221年】

 

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，商品交換的繁榮使得金屬鑄幣被推上了中國(guó)貨幣史的前臺(tái)，根據(jù)各地不同的自然條件，當(dāng)時(shí)的貨幣也逐漸形成了各有特色的流通領(lǐng)域和貨幣體系，在中原地區(qū)，由農(nóng)具鏟的演變?cè)谪泿派铣霈F(xiàn)了空首布，也稱鏟布。在南方的楚國(guó)，一種鑄成橢圓形的蟻鼻錢應(yīng)運(yùn)而生，這種又稱為鬼臉錢的貨幣，形狀酷似貝幣，應(yīng)該是銅貝的高級(jí)形式。當(dāng)時(shí)，由實(shí)用刀轉(zhuǎn)化而來(lái)的一種貨幣，稱為刀幣，流通于齊、趙、燕等國(guó)。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，仿照紡輪或璧環(huán)的形式在我國(guó)北方的魏、秦等國(guó)出現(xiàn)了圓形銅鑄幣圜錢。至此構(gòu)成了先秦時(shí)代中國(guó)貨幣史上早期較為完備的四大貨幣體系。

 

在這一階段，除了青銅被選擇為貨幣的載體之外，黃金這種被稱為天然貨幣的金屬，這時(shí)也早早地出現(xiàn)于流通領(lǐng)域，側(cè)身于早期中國(guó)貨幣史的記載之中，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)的爰金，便是中國(guó)最早有固定形式的黃金鑄幣。

 

布 幣：春秋戰(zhàn)國(guó)錢幣，先后流通于周、鄭、晉、衛(wèi)、宋及韓、趙、魏、燕等國(guó)，其形制

各有差異。

蟻鼻錢：俗稱鬼臉錢，春秋戰(zhàn)國(guó)錢幣，主要流通于楚、陳、魯?shù)葒?guó)，其形制各有差異。

刀幣： 春秋戰(zhàn)國(guó)錢幣，主要流通于齊、燕、趙等國(guó)，其形制各有差異。

圜錢： 春秋戰(zhàn)國(guó)錢幣，主要流通于東周及魏、趙、秦等國(guó)。

 

 天圓地方---秦【前221年—220】年

公元前221年，秦始皇兼并天下，統(tǒng)一六國(guó)。在書同文，車同軌，統(tǒng)一度量衡的同時(shí)，以法律形式廢除了戰(zhàn)國(guó)時(shí)流通于各國(guó)的布幣、刀幣、蟻鼻錢，在圜錢的基礎(chǔ)之上，推出全國(guó)法定的唯一流通貨幣秦半兩。 “天道圜，地道方”（《呂氏春秋·圜道篇》），秦始皇以天圓地方的宇宙觀賦予古錢幣，代表不可逆轉(zhuǎn)的皇權(quán)，作為社會(huì)穩(wěn)定的精神支柱，這一理念在中國(guó)幾千年的錢幣文化史中便被歷代君王和百姓所接受，自秦半量問(wèn)世以來(lái)，這種方孔圓錢的貨幣形制一直持續(xù)到中國(guó)封建社會(huì)的結(jié)束。那么將一種意識(shí)形態(tài)賦予錢幣便是中國(guó)錢幣史上的空前之舉，千年的銹蝕依然沒(méi)有掩去秦半兩開創(chuàng)的方孔圓錢兩千年歷史的光輝。

  

秦半兩

 

秦始皇統(tǒng)一天下后, 以法令宣布，黃金以鎰為名，為上幣；銅錢識(shí)曰半兩，重如其文，為下幣，而珠玉龜貝，銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣，規(guī)定外圓內(nèi)方的半兩錢為全國(guó)法定貨幣, 秦半兩的標(biāo)準(zhǔn)為12銖,錢文以李斯的泰山石刻為代表的小篆,形體方長(zhǎng),線條圓潤(rùn)流暢,筆勢(shì)瘦勁俊逸,體態(tài)典雅寬舒,從中可以感受到秦人統(tǒng)一天下后的端莊穩(wěn)重。

  

 

  

漢初，因政府無(wú)力掌控，允許明間私鑄錢幣，于是郡國(guó)諸侯，地方豪強(qiáng)便紛紛私鑄，形制各異的榆莢錢風(fēng)行于世，隨后導(dǎo)致通貨膨脹及后來(lái)的七國(guó)之亂。公元前113年（漢武帝元鼎四年），漢武帝廢除一切舊幣鑄造五銖錢，并在上林苑設(shè)立負(fù)責(zé)鑄錢的機(jī)構(gòu)，稱作“上林三官”。頒布嚴(yán)刑峻法：“盜鑄諸金錢罪皆死，天下非三官錢不得行”，從此五銖錢作為唯一的流通貨幣，獨(dú)步于大漢王朝的五銖錢又一次迎來(lái)了重大錢幣史改革。值得一提的是漢末王莽時(shí)期的鑄錢，它分五物六名二十八品,鑄材眾多，形狀各異，堪稱一絕。單從錢幣藝術(shù)的角度來(lái)講, 王莽時(shí)期的鑄錢稱得上是空前絕后，蔚為大觀。

 

 

中國(guó)收藏界把“錢”又稱作“泉”，也就是來(lái)源于這一時(shí)期，因?yàn)橥趺嘈抛従曋畬W(xué)，他奪了劉姓天下，而“劉”字繁寫，由“卯、金、刀”組成，所以避諱“劉”字，同樣違忌“金、刀”兩字，錢字有“金”便用了“泉”字來(lái)代替了。

  

金錯(cuò)刀---- “美人贈(zèng)我金錯(cuò)刀,何以報(bào)之英瓊瑤”。

 

王莽時(shí)期的貨幣，在中國(guó)歷史上始終為收藏者所青睞，還有一個(gè)重要原因，便是形制別具，制作精良了。在精美制作的基礎(chǔ)上，新莽貨幣獨(dú)有的纖秀書法，又被稱作“懸針篆”，特別是錯(cuò)刀，由形容方孔錢的環(huán)和刀柄組成，環(huán)上用黃金鑲錯(cuò)“一刀”兩字，頂上有平五千字，俗稱金錯(cuò)刀，獨(dú)特精美的形式，使其在錢幣史上傳為佳話，為收藏家所珍視，并受到詩(shī)人吟誦。這一時(shí)期，聞名遐爾的六泉十布仍然是今天眾多錢幣收藏家?jiàn)^力攀登的一座收藏高峰。

五銖錢

 

五銖錢相當(dāng)精美，銅色渾厚勻稱，文字端莊俊秀，并且采用了戰(zhàn)國(guó)刀幣、環(huán)錢邊緣突起的輪廓，以保護(hù)幣上的文字不致磨損，增加牢度。同時(shí)這也正是為杜絕不法之徒鑿邊盜取銅料之風(fēng)而想出的一個(gè)絕妙的辦法，今天的硬幣仍保留這種外廓以防止盜鑄。與過(guò)去不修邊幅的錢幣相比，五銖錢呈現(xiàn)出一種規(guī)范之美，體現(xiàn)出大漢鼎盛時(shí)代經(jīng)濟(jì)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖黠L(fēng)和沉穩(wěn)大方的氣派。漢五銖在歷史則第一次實(shí)現(xiàn)了貨幣本身的標(biāo)準(zhǔn)化，對(duì)古代貨幣史和整個(gè)中國(guó)的歷史都產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響。

 

 承啟文明---魏晉南北朝錢幣【220年－581年】

魏晉南北朝時(shí)期的錢幣流通突破了西漢五銖的錢制，名稱呈多元化，不拘一格。三國(guó)鼎立之時(shí)，魏、蜀、吳便實(shí)行著各自不同的貨幣制度和政策。魏國(guó)實(shí)行以實(shí)物貨幣為主的貨幣政策，而吳，蜀兩國(guó)都實(shí)行的是通貨膨脹政策，推行大面額錢幣。兩晉南北朝依然是以貨幣鑄造和使用混亂為主要特征，過(guò)度性特征成為這一時(shí)期的突出特點(diǎn)，以重量為錢名的傳統(tǒng)特征遭到了破壞，各種錢幣混合流通，形制、制作、文字，版別更是五花八門。“一千錢長(zhǎng)不過(guò)三寸”, “十萬(wàn)錢不滿一捧”,魏晉南北朝長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的大分裂大內(nèi)戰(zhàn)，政治舞臺(tái)走馬式的更換便造成了質(zhì)量輕薄的剪邊錢、綖環(huán)錢、風(fēng)行于世。劣幣的泛濫正是這種亂世在貨幣上的反映。

  

 

東晉十六國(guó)后趙石勒自稱趙王（319年）鑄于其都襄國(guó)（今河北邢臺(tái)）之錢。錢徑2.4厘米左右，重2～3克。分內(nèi)外廓俱全及面無(wú)內(nèi)廓者兩種?！柏S貨”二字篆書而見(jiàn)隸意，筆畫壯實(shí)有力，橫列穿孔兩側(cè)。在計(jì)重計(jì)值的五銖錢系盛行之際，錢文“豐貨”出現(xiàn)是一突破，然通行困難，未久即罷，故今傳世豐貨錢不多。

 

　
 南朝宋前廢帝劉子業(yè)永光元年（465年）所鑄小錢。形制顫似文帝孝建四銖，內(nèi)外有廓，面文“永光”二字章法亦如薤葉篆，橫列穿孔兩側(cè)。徑1.6厘米，重約1克。舊譜因其重近二銖而稱之“二銖錢”?！坝拦狻蹦晏?hào)行六月改元，故永光錢出世絕少，至為珍稀。

  

 

隋王朝統(tǒng)一中國(guó)以后，中國(guó)封建社會(huì)開始邁向它的頂峰，經(jīng)濟(jì)上這時(shí)已出現(xiàn)了空前繁榮的景象，隋文帝改革幣制，鑄行統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的五銖錢，在各地設(shè)關(guān)卡置樣。歷史進(jìn)入唐代，正如同唐代燦爛而輝煌的歷史，唐代貨幣發(fā)展，同樣邁上了中國(guó)貨幣發(fā)展史上的一座頂峰，唐武德四年(公元621年)，高祖改幣制，廢五銖，改鑄開元通寶，規(guī)定徑八分，重2.4銖，每十文為一兩，每一文的重量為錢，兩以下采取十進(jìn)制，開元通寶的鑄行對(duì)中國(guó)古代的衡制改革，同時(shí)開創(chuàng)了中國(guó)貨幣寶文錢稱謂的先河，帶來(lái)了深遠(yuǎn)影響。唐末五代十國(guó)更曾有多種藩鎮(zhèn)鑄錢，然而在錢的形制和重量上，開元通寶所樹立的中國(guó)貨幣的標(biāo)準(zhǔn)形象始終被奉為典范。

 

 

隋文帝楊堅(jiān)開皇元年（581年）始鑄，又叫“開皇五銖”。錢文“五銖”二字篆書，筆畫精整，“五”字交筆有圓曲與斜直兩種，“朱”頭多呈方折。外廓甚闊，面無(wú)穿廓，唯“？”字左側(cè)多一豎劃，橫讀似“兇”，故有“兇多吉少”之傳。文帝為統(tǒng)一幣制，曾放五銖樣錢令諸關(guān)查禁劣錢，遂又稱“置樣五銖”。徑2.4厘米、重3克左右。后楊廣在揚(yáng)州開爐鼓鑄夾錫五銖，銅色發(fā)白，世稱“白錢”。楊廣嗣位后因國(guó)勢(shì)腐敗，私鑄劣錢漸多，物價(jià)上漲，“米斗千錢”，以至產(chǎn)生剪鐵葉、裁皮、糊紙為錢者。

  

 

就像它的名字一樣，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的衰落沉寂之后，開元通寶迎來(lái)了中國(guó)貨幣史上的新紀(jì)元。

武德四年（621年），唐高祖廢除了五銖錢，改錢文為“開元通寶”。開元通寶錢不再像“半兩”，“五銖”那樣命名，這標(biāo)志著獨(dú)立的錢的概念誕生了，人們意識(shí)到半兩，五銖起決定作用的并不在于它的重量，而是為大家所認(rèn)同在流通中的中介作用，從貨幣發(fā)展的進(jìn)程來(lái)看，從實(shí)物貨幣、金屬稱量貨幣都存在著一種向符號(hào)化、抽象化、信用化演變的趨勢(shì)，開元通寶正是在這一點(diǎn)上起到了承前啟后的作用。成為歷史上有名的信用錢。

 

 

宋代的中國(guó)，經(jīng)濟(jì)在經(jīng)歷唐末五代動(dòng)蕩之后重新走上安定發(fā)展的道路，商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)，使宋代每年平均鑄錢數(shù)超過(guò)唐代近20倍，同時(shí)，宋代鑄造的多種多樣的鐵錢，也構(gòu)成了中國(guó)貨幣史上最為復(fù)雜的鐵錢制度。宋代的錢文藝術(shù)可謂登峰造極,真，草、隸、篆、行，各種書體，介入錢文。不僅許多名書法家大顯身手，甚至連皇帝也技癢難忍，平爐爭(zhēng)容。淳化年間，宋太宗趙炅用真行草親自書寫御書錢，使一個(gè)年號(hào)錢具有3種書體，成為中國(guó)貨幣史上的空前之舉。這一時(shí)期世界上最早的紙幣曇花一現(xiàn)，在適應(yīng)了經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展的同時(shí)也成為政府聚斂財(cái)富的手段，而大元帝國(guó)的滅亡正與此有著不可分割的聯(lián)系。

   

 

宋神宗元豐年間（1078—1085年）鑄。面文有篆，行、隸三體，均旋讀，小平，折二各式對(duì)錢計(jì)達(dá)百種以上，為宋錢中版式最多，數(shù)量最大、分布最廣之品種。以小平中之隸書錢及背有月紋者為珍奇。據(jù)傳隸書有為蘇軾所寫者稱“東坡元豐”。另有大小鐵錢，今展出土。又有日本仿鑄之“曲”頭元豐及安南仿之“虎尾元豐”，后者珍稀。

 

宋徽宗崇寧年間（1102—1106年）鑄。面文為徽宗親書“瘦金體”，俗稱“鐵劃銀鉤”，系徽宗御書錢中文字最秀美者，有小平、折五、當(dāng)十等版別多種。蔡京更鑄折二及折五夾錫錢。傳世以當(dāng)十大錢為多，小平稀少。當(dāng)十合背錢為難得異品。又有折五鐵錢及厭勝品等。

 

宋仁宗天圣元年（1023年），政府設(shè)益州交子務(wù)，由京朝官一二人擔(dān)任監(jiān)官主持交子發(fā)行，并“置抄紙?jiān)?，以革偽造之弊”，?yán)格其印制過(guò)程。這便是國(guó)最早由政府正式發(fā)行的紙幣“官交子”。它比美國(guó)（1692年）、法國(guó)（1716年）等西方國(guó)家發(fā)行紙幣要早六七百年，因此也是世界上發(fā)行最早的紙幣。