早年經歷

蔡瀾先后在東京、紐約、巴黎、漢城、臺北、巴塞羅那和曼谷等地居住過，通曉多國語言。曾向馮康候先生學習書法、篆刻。1957年，蔡瀾擔任了邵氏電影公司的駐日經理。監(jiān)制之電影有：《快餐車》、《龍兄虎弟》、《福星高照》、《城市獵人》、《烈火青春》、《霹靂火》、《一個好人》、《重案組》等成龍主演的巨片。

少年時代

少年時代受父親的影響，閱讀了不少現代作家的作品。早年在新加坡《南洋商報》寫影評。十六、七歲時離開新加坡到外國，后到日本留日學習電影制作。蔡瀾的父親蔡文玄早年從潮州潮安縣金石鎮(zhèn)潘厝村石門蔡移居至南洋，是一位詩人，后來在邵氏片場的一個分行做干事，母親洪芳娉則是小學校長。蔡瀾在家中排行第三。

求學經歷

蔡瀾出生于新加坡，從小愛看電影，當年新加坡分華校和英校，各不教對方語言。為了聽得懂電影對白，蔡瀾上午念中文，下午讀英文。在父親影響下，看書甚多，中學時已嘗試寫影評及散文，曾記錄各國之導演監(jiān)制及演員表，洋洋數十冊。資料甚為豐富，被聘請為報紙電影版副刊編輯，所賺稿費用于與同學上夜總會...

十八歲留學日本，就讀日本大學藝術學部電影科編導系，半工半讀。

演藝經歷

蔡瀾14歲時，在新加坡《南洋商報》上發(fā)表了第一篇影評《瘋人院》，從此一發(fā)不可收拾。十六、七歲時離開新加坡到外國，后就讀于日本大學藝術學部電影科編導系。蔡瀾與黃沾、倪匡、金庸同稱“香港四才子”。

結緣影視

蔡瀾得邵逸夫爵士厚愛，并任命他為邵氏公司駐日本經理，購買日本片到香港放映；又以影評家身份，參加多屆亞洲影展為評審員。當年邵氏電影愈拍愈多，蔡瀾當監(jiān)制，用香港明星，在日本拍攝港產片。后被派去韓國、臺灣等地當監(jiān)制，間中背包旅行，流浪多國，增廣學識。

文懷先生自組嘉禾后，蔡瀾被調返香港，接他擔任制片經理一職，參加多部電影的制作，一晃二十年。邵氏破產后，蔡瀾重投舊上司何冠昌先生，為嘉禾之電影制作部副總裁，間中與日本電影公司拍過多部合作片。成龍在海外拍的戲，多由蔡瀾監(jiān)制，成龍電影一拍一年，蔡瀾曾長時間住過西班牙、南斯拉夫、泰國和澳洲，又是一晃二十年。發(fā)現電影為群體制作，少有突出個人的例子。

文學才華

在商業(yè)與藝術間徘徊，令蔡瀾逐漸感到無味，還是拿起筆桿子，在不費一分的紙上寫稿，思想獨立。《東方日報》的龍門陣、《明報》的副刊上，皆有蔡瀾的專欄，《壹周刊》創(chuàng)刊后，蔡瀾每周二篇，一為雜文，一文食評。《蘋果日報》創(chuàng)刊首期亦撰寫專欄。寫食評的原因在老父來港，飲茶找不到座位。又遭侍者的無禮，發(fā)奮圖強，專寫有關食物的文章，漸于飲食界搭上關系。間時，蔡瀾愛書法，學篆刻，得到名家馮康侯老師的指點，略有自己的風格，西洋畫中，又曾經結識國際著名的丁雄泉先生，亦師亦友，教導使用顏色的道理，成為丁雄泉先生的徒子徒孫，愛畫領帶，以及在旅行皮箱上作畫。

涉足商界

1992年，蔡瀾進軍商界，創(chuàng)辦監(jiān)制的產品有暴暴茶、暴暴飯焦等暴暴系列產品，蔡瀾醬料有咸魚醬料、菜甫瑤柱醬、欖角瑤柱醬、勁辣醬等等。其他引薦的產品有澳洲有汽紅酒、路士露健康食品等等。蔡瀾活得滋潤，吃得瀟灑，從來不拒絕膽固醇。“只要吃得開心，精神就會快樂，身體自然會健康，會好起來?！泵康揭坏?，蔡瀾必逛菜市場，一到菜市場就知道當地的物價情況，以及當地人的生活水準。紅磡黃埔邀請蔡瀾開一美食坊，一共有十二家餐廳，得到食客支持，帶旺附近，新開了三十多間菜館。

人物軼事

人生追求 ：假如全世界只能按一種方式過生活，蔡瀾恐怕得票最多，他說：“人生的意義就在于吃吃喝喝，以興趣為工作的生活，是我一生的追求。”　不是披星戴月地“討”生活，不是百無聊賴地“熬”生活，以“享受人生”為正業(yè)的蔡瀾對生活的態(tài)度是“玩”，在股掌之間玩出出神入化的境界，如老友金庸所言：“琴棋書畫、酒色財氣、吃喝嫖賭，文學電影，什么都懂?！鄙钔婕抑链?，也難怪他每出一本論吃論喝論女人的書都會大賣。人們以為人生經驗是可以模仿復制的，蔡瀾卻說：“我并不以為我提的是忠告，只是老生常談而已。有沒有人聽，干我何事？”

“健康秘訣七個字，抽煙喝酒不運動。”這種反時下流行的健康生活的生活方式，蔡瀾不但身體力行，還鄭重其事地寫進書里。他是罕有地不盲從、不迷信，在全世界都鼓吹低脂低糖少吃動物油時，他卻說最無聊的一條健康意見就是“不吃豬油”，因為這是他經過實實在在的近70年生活提煉出的智慧。

人物性格

好吃秉性：有關生活的吃住用行，蔡瀾無所不曉，無所不可以妙筆生花地寫，但最廣為人知的還是他關于美食的撰文。蔡瀾將自己的好吃秉性，歸結于父親起名的“不慎”，大哥蔡丹，侄子蔡曄，“于是一家人正好拿著菜單（蔡丹），提著菜籃（蔡瀾），去買菜葉（蔡曄）”，不愛吃，可能嗎？

最早從給《壹周刊》寫餐廳批評開始，蔡瀾從不白吃白喝，也不只褒不貶，壞的就說壞，反而讓讀者喜歡。蔡瀾筆下不僅有豪華飯店，也有地邊小攤，美食的質感透過他的筆端色香味俱全地散發(fā)出來：“為什么讀者說我的文字引人垂涎？那是因為每一篇文字，都是我在寫稿寫到天亮，肚子特別餓的時候下筆。”

如今他早已經超越“紙上談兵”的階段，十幾年前就開創(chuàng)了暴暴茶、暴暴飯焦等產品，還開發(fā)了諸多醬料、引入國外紅酒等。

蔡瀾曾經問國外名廚，天下最好吃的味道是什么？名廚答曰：一個懂得食物真味的人，是從自由的思想和個人的尊重出發(fā)的。蔡瀾深以為然，并繼續(xù)嗜吃豬油炒菜，他是“世界華人健康飲食協(xié)會”榮譽主席呢。

生活態(tài)度

從14歲在《星洲日報》發(fā)表《瘋人院》開始，似乎就注定了此后蔡瀾對工作價值的取向—拿到稿費他就帶著一幫同學去吃喝玩樂。倪匡說“蔡瀾是少有背后沒有人說他壞話的人”，黃沾說“蔡瀾是我最值得信賴的朋友”，金庸說“論風流多藝我不如蔡瀾，他是一個真正瀟灑的人”?！叭松偸瞧〔欢ǖ?，我們?yōu)槭裁茨軌蚍€(wěn)住呢？好像船上有一個錨，我們有最傳統(tǒng)的信條，就是很簡單的，孝順父母、守時、對朋友好?！辈虨懯冀K堅持答應朋友的事情一定做到，互相尊重，就能得到朋友的信賴。

蔡瀾的瀟灑背后并不是人們所看到的表面那樣輕松，讀書時為了能看懂外文電影，他上午讀中文學校、下午讀英文學校；他始終保持驚人的閱讀量，“如果一個寫作人不喜歡看書，他就沒資格做寫作人”。時至今日，他仍兩袖清風，每天仍在為生活而努力：“我是很努力很努力做人，這樣才有今時今日。”很多人都問過蔡瀾，電影人、美食家、商人，你究竟是做什么的？蔡瀾說：“我只想做一個人，這并不容易。做人就是努力別看他人臉色，做人也不必要給別人臉色看……人與人之間要有一份互相的尊敬。所以我不管對方是什么職業(yè)，是老是少，我都尊重?！?/span>

人物觀點

蔡瀾多才多藝，且樣樣做得有聲有色，但他卻認為這些都是副業(yè)，自己的正業(yè)是“享受人生”。

蔡瀾一生喜歡看書，看英文、日文暢銷小說，連怎么做醬油的書都看。他的閱讀興趣深受父親蔡文玄的影響。在他幼年時，父親就喜歡買一大包書回來，放在地上，隨他們兄弟姐妹挑喜歡的書看，觀察小孩對哪樣書有興趣。年少時蔡瀾看了大量《水滸傳》《三國演義》《戰(zhàn)爭與和平》等古典小說和世界名著，喜歡閱讀輕松的東西。惟一不變的是對明朝小品文的熱愛，反復咀嚼，余味無窮?！拔沂苊鞒∑肺牡挠绊懞苌?，一點多余的字都沒有?！辈虨憣懽鞯膰乐斢行┏鋈艘饬?，一直沿襲父親的習慣，每篇文章至少修改3次。

他對于成就的見識是：我倒并不虛偽到認為有錢不好，比有錢更不好的是，有錢不會花。許多有錢人的所謂成就，就是安安樂樂地在家里壽終正寢罷了。

他認為要有“求知欲”。他說的“知”更多指的是見識，所謂不斷超越自己，講求精神閑適。

補養(yǎng)不必每頓生猛海鮮，只吃自己缺乏的營養(yǎng)就夠了；書也未必要讀的多，但要挑選趣味所在，有所心得。欲望與能量，所要與所得，基本持衡，方能內心平靜，四體安和。

他認為人性深處的幽暗與光明，總是一半魔鬼、一半天使。依照歷史經驗，魔鬼的能量總會大一些，成功者也往往是一些有腦子的魔鬼。他把人分為四種：智慧而且仁慈的，比如劉備；智慧但是不仁慈的，比如曹操；不智慧但是仁慈的，比如魯肅；不智慧而且也缺乏仁慈的——比如當下街面上流行的許多人，當然也包括我們自己。但是時代風尚慫恿著他們產生，也縱容他們的成長。人不是常常為著欲望不達，而變得面目猙獰嗎。因此現世生活，一個人為自己的欲望與能量所限，超越起來并不容易。

蔡瀾認為旅行對于人的意義，正在于看看“生活在別處”的人怎么過。在行走中，遠離現世生活，所謂有所超脫，所謂出世。蔡瀾從父親那里承襲的哲學是：太過執(zhí)著于一件事是不可以的。因為，不要給食物食你，不要給酒飲你，不要給事物玩你。然而，對一切美事還是有所堅持。