那一年夏天，天氣十分炎熱，人們都有點(diǎn)浮躁，心里毛抓抓的，總想干點(diǎn)什么，反右斗爭剛過，整肅過的政治空氣，異常清凈，這時(shí)一聲號召，大躍進(jìn)的熱潮即刻席卷全國，古老的荊州城沸沸揚(yáng)揚(yáng)起來。

        剛剛獲得“勞衛(wèi)制”優(yōu)秀學(xué)校的荊州中學(xué)，也不甘落后，在上級指令下，全校也投入了轟轟烈烈的群眾大辦鋼鐵運(yùn)動。那時(shí)口號極多，諸如：“人有多大膽，地有多高產(chǎn)”；

                               “共產(chǎn)主義新農(nóng)村，食堂吃飯不要錢”；

                                “十年趕美、三年超英”；

                                 “鋼鐵產(chǎn)量翻兩翻”等等。

         其中所說的“三年超英”，主要指的是鋼鐵年量產(chǎn)，于是全民總動員，所謂“土高爐”猶如雨后春筍般拔地而起，遍布神州大地。

         學(xué)校貫徹落實(shí)大辦鋼鐵運(yùn)動的措施，第一條，號召捐獻(xiàn)廢鐵。一時(shí)間，各種由學(xué)生們從家中帶來的舊菜刀、爛鐵鍋、銹鐵釘、鐵器，在學(xué)校禮堂堆成堆?？墒菙?shù)量有限，沒有達(dá)到上級的要求。學(xué)校又進(jìn)行第二次號召，結(jié)果一些初中學(xué)生，將家中的新菜刀、新鍋鏟之類也偷偷地拿到學(xué)校捐獻(xiàn)，被家長發(fā)現(xiàn)，追到學(xué)校索回。

         負(fù)責(zé)此項(xiàng)工作的黃校長十分尷尬，決定另闢蹊徑。在上級領(lǐng)導(dǎo)的同意批準(zhǔn)下，學(xué)校準(zhǔn)備正兒巴經(jīng)地?zé)掕F了。我們班是體育鍛煉優(yōu)秀班，擁有像我，季麻子，張秀珍，許德強(qiáng)這樣一批，獲得國家運(yùn)動員稱號的優(yōu)秀運(yùn)動員，為校爭光不少，以此為由，“大辦鋼鐵”的任務(wù)光榮地落在我們班上。

       荊州是江漢平原上的一座古城，遍地密布河流湖泊，盛產(chǎn)稻谷棉花和蓮藕魚蝦，就是不產(chǎn)煤炭和鐵礦石。怎么辦？初生牛犢不怕虎，全班同學(xué)熱情極高，就像翱翔藍(lán)天的雄鷹，心境高遠(yuǎn)，意氣恢宏，歡樂的呼嘯聲響徹天際。

       黃校長給大家鼓勁說：“這是政治任務(wù)，一定要?jiǎng)倮瓿?。鼓足干勁，力爭上游，共產(chǎn)主義社會就在眼前”。

       共產(chǎn)主義社會是否就在眼前，我們不得而知，但是狂熱的激情已燃起熊熊炬火，轟轟烈烈的“群眾性大辦鋼鐵運(yùn)動”，終于在我校如火如荼展開。

       煉鐵首先要建造爐子，爐址選擇在學(xué)?？砍菈ξ髂辖堑牟賵錾稀４u好找，爐膛耐火燃燒層決定采用膠泥混合豬毛、頭發(fā)之類涂抹。豬毛找了一些來，有人又說不如人發(fā)好，于是男同學(xué)紛紛剃了光頭，女同學(xué)剪下了漂亮的長辮子，記得扔鐵餅的張秀珍就是那時(shí)開始留短發(fā)的。

       我們決定采用荊州城北門外的白膠泥。它色白，質(zhì)細(xì)，可塑性強(qiáng)，且能耐高溫。挖泥的那天，全班出動，四十六人，每三人一輛架子車，共出動十四輛。余下四人作后勤宣傳工作，沿途搖旗吶喊，遞水擦汗。我是我那輛車的主駕駛員——掌轅人。同桌王淑文（女）和陳福安兩旁拉纖。數(shù)學(xué)課代表小邊和女中豪杰張秀珍分在一組，為了顯示男子漢的氣慨，他預(yù)先搶占了駕轅的位置，被張秀珍一把拎出車把外，笑道：“山中還有老虎呢，輪不著你這瘦猴當(dāng)霸王”。小邊不情愿地、扭扭捏捏地溜到車后。

        歡笑聲中，荊州中學(xué)高二（二）鋼鐵班的架子車隊(duì)，浩浩蕩蕩地、迎著晚霞出發(fā)了。

       挖泥、裝泥的工作很順利，當(dāng)我們準(zhǔn)備返程時(shí)，天已完全黑下來。時(shí)值九月初旬，秋老虎猖獗，天氣悶熱，全無風(fēng)息，同學(xué)如吳牛喘月，汗水如注。男生們索性脫光上衣，打起赤膊來，昂首挺胸，歡聲笑語，少年氣慨，一時(shí)多少豪杰。

        回校的路途，由大北門外得勝街西口出發(fā)。得勝街是傳說中，關(guān)羽鎮(zhèn)守荊州時(shí)，北攻樊城、水淹七軍、擒于禁，斬龐德，班師凱旋，百姓歡迎的地方。我們行進(jìn)在得勝街上，不知不覺中感染了昔日關(guān)羽的勝利喜悅。

       越過金水橋，穿過北門城，我們的車隊(duì)沿著三義街直行至玄帝宮口，駛上了古城主干道民主街上。夜幕清掃了白日的繁華和喧鬧，四十六雙腳板拍打著青石板路面，二十八只車輪碾壓過青石板發(fā)出吱吱隆隆的聲響。這是一組雄壯、豪邁的旋律，撞擊著同學(xué)們青春的胸膛。終于忍不住了，有人提議唱歌，于是“雄赳赳，氣昂昂，跨過鴨綠江……”的志愿軍戰(zhàn)歌響徹夜空。突然，有了絲絲涼風(fēng)，天驟變，竟然下起暴雨，歌聲、雨聲、風(fēng)聲、笑聲融匯成一首雄壯的交響樂章，翻騰了民主街上兩旁的店鋪。有人驚詫地拉開屋門伸頭窺視，惹得同學(xué)又是一片笑聲。

       煉鐵爐在校工王師傅指導(dǎo)下修成。他雖然缺少建造煉鐵爐的經(jīng)驗(yàn)，卻有一身泥瓦匠的好手藝。為了顯示自己的水平，在依葫蘆畫瓢地涂抹好爐膛后，他還在爐體的外表上，特意用磚鑲嵌了一顆五角星，紅漆一抹，閃閃發(fā)光，特別耀眼。爐體形如下粗上細(xì)的圓柱體，十多米高，矗立在靠城墻邊的操場上，已有巍峨模樣。得益于等級運(yùn)動員的稱號，我獲得了爐前工的光榮任務(wù)，負(fù)責(zé)出渣，觀察爐溫，協(xié)調(diào)鼓風(fēng)，最后出鐵的工作。那時(shí)學(xué)校的人力財(cái)力不足，煉鐵的科技含量不高，鼓風(fēng)機(jī)極少見，大馬力的更加難尋。遵照“土法上馬”原則，我們在木工師傅的幫助和指導(dǎo)下，制作了一個(gè)巨大的桶形風(fēng)箱，僅拉桿就有一米五左右，可容四人并排操作。風(fēng)箱體積為常用家庭風(fēng)箱的數(shù)十倍，用以幫助爐內(nèi)焦碳燃燒，達(dá)到提高爐溫，熔化、分解鐵礦石的目的。

       學(xué)校預(yù)先成立了“大辦鋼鐵”領(lǐng)導(dǎo)小組，由黃校長掛帥，任組長。成員有：班主任胡老師，化學(xué)老師燕老師和團(tuán)支書王肇元。正當(dāng)一切按部就班，準(zhǔn)備就署時(shí)，大家發(fā)現(xiàn)，煉鐵的原料卻仍無著落。到底是黃校長神通廣大，不知從何處搞到了礦石和焦炭，于是點(diǎn)火開工，荊州中學(xué)土法煉鐵的壯舉在鞭炮聲和歡呼雀躍聲中揭開了帷幕。

       回憶當(dāng)時(shí)的場面，十分宏偉壯觀：火光沖天的爐火在夜幕上勾勒出古老城墻的肅穆輪廓。四人一組，八排風(fēng)箱手，隨時(shí)待命，整齊地排列在桶形風(fēng)箱旁，裝抬傾倒礦石、焦炭的勞動號子，與風(fēng)箱手的吶喊聲，此起彼伏。動與靜；光與影；古老與青春；交相輝映，上演出一臺現(xiàn)代社會政治生活的莊嚴(yán)戲劇。

十多個(gè)小時(shí)過去，第二天的夜幕輪次來臨。從理論上講，出鐵時(shí)間到了。我用鐵釬通開爐口，在場的五十多雙眼睛期盼著那鋼花飛濺、鐵水翻滾，沖出洞穴，壯觀動人場面的出現(xiàn)?？墒?，流出爐口的只是熔化的爐渣，見不到鐵水蹤影。于是，我們又填礦石，加焦炭，拉風(fēng)箱，一直忙碌到第三天的東方黎明。

       鐵水仍然未煉出來。燕老師不時(shí)用右手食指頂著快從鼻梁上掉下的高倍近視眼，不解的地自語道：“化學(xué)原理沒有錯(cuò)哇，鐵礦石（三氧化二鐵）加焦炭，在煉鐵爐內(nèi)，高溫條件下分解，生成一氧化碳和鐵水，完全符合冶煉原理，怎么就不見鐵水流出來呢”？

燕老師一籌莫展的書生神氣，使年青稚氣的學(xué)生們更加茫然，失望籠照著整個(gè)煉鐵場。煉鐵工作停下來，直到正午仍未找到失敗的原因。隨著黃校長一聲令下：“拆爐子，找問題，以利再戰(zhàn)”！，大家又在班主任和團(tuán)支書王肇元的指揮下，拆開了煉鐵爐。爐拆得很慢，大家都無精打采地，一塊一塊磚地撬散爐體，直至傍晚才見爐底。我望著四周散亂的磚塊，心中不免生出幾分惆悵，昨日還是火光沖天，雄偉壯觀的煉鐵爐，頃刻被夷為平地，熱情驟然平息，使人懊惱沮喪。

         緊張勞碌三晝夜的同學(xué)們顯得十分疲憊，我卻不甘心地用鐵釬在殘缺的爐底撬打。突然，緊握鐵釬的手掌感到震麻，我不由自主地加大力度向下敲打，在有力地撞擊下，爐底一塊小小的黑色物體，竟然迸出了幾朵白熾耀眼的火花。我小心翼翼地將它撬出來，遞給黃校長，黃校長用榔頭重力敲擊，那黑色物體不僅又迸出了幾朵閃亮的火花，而且發(fā)出了悅耳的金屬般的聲音?！拌F塊”！大家異口同聲地呼喊出來。

       一時(shí)全體人員圍攏在它的身旁。有人擊打；有人撫摸；有人端詳，經(jīng)過大家反復(fù)鑒定，一致確認(rèn)：這是一塊貨真價(jià)實(shí)，確鑿無誤的生鐵塊。人們歡欣雀躍地以不同的神情、不同的姿態(tài)表現(xiàn)著自己的興奮，小邊則不倫不類地，生吞活剝古詩詞，高聲朗誦道：“夢里尋它千百回，驀回首，它就在那熊熊爐火熄滅處”。同學(xué)們笑他“胡謅”！他則辯解道：“神思天成，用典極佳”。大家又是一片笑聲。

         過了一會，大家的興奮突然冷卻，沉默下來。因?yàn)樗鼐怪皇且粔K大約只有四兩重的鐵塊，不是煉出來的，而是挖出來的，身份與來歷都令人生疑。還是黃校長有魄力，我由衷地敬佩他的機(jī)智、果斷和大氣。
         “同學(xué)們，這是一塊真正的生鐵，是在爐子里煉成的，不是天上飛下來的。這是大家的功勞。我們成功了！我們煉出了生鐵”！

他大手一揮道：“報(bào)喜”！

       黃校長的話釋解了眾人的疑團(tuán)，成功的喜悅在同學(xué)們的臉上蕩漾?；鸺t的喜報(bào)，喧天的鑼鼓聲，將寧靜的荊州中學(xué)校園燃燒起來。這時(shí)太陽升起，又將燦爛的霞光灑落大地……

       半個(gè)世紀(jì)過去了，少年時(shí)代那幕動人景象不時(shí)在我腦海中浮現(xiàn)。因?yàn)槟昵啵?dāng)時(shí)我們沒有能力鑒別事情本身的意義和目的，可是，那份激情都是純潔而真誠的。飽經(jīng)滄桑，浪跡天涯的我雖然已是白發(fā)鶴顏，但是總忘不了少時(shí)赤腳踏過的青石板路；忘不了那高聲喊著號子、拉著風(fēng)箱的熱烈情景；忘不了那沉甸甸的四兩生鐵；忘不了報(bào)喜時(shí)，人們歡欣雀躍的場面……我無意在此對過去作歷史的審視和功利的評價(jià)，只是想說：不論事件本身是與非、過與錯(cuò)，兒時(shí)記憶的心空總是明朗的，我們珍惜那一份純真的熱情。

       那一年正是1958年秋初，我剛滿十六周歲。