“養(yǎng)活一團(tuán)春意思，撐起兩根窮骨頭”。這是清朝重臣、湘軍的締造者和統(tǒng)帥者曾國(guó)藩的自題聯(lián)。曾國(guó)藩在他的《挺經(jīng)》卷五“堅(jiān)忍”里說(shuō)：“稍論時(shí)事，余謂當(dāng)豎起骨頭，竭力撐持。三更不眠，因作一聯(lián)云：‘養(yǎng)活一團(tuán)春意思，撐起兩根窮骨頭’，用自警也。”用來(lái)自警的，當(dāng)然是曾國(guó)藩的用心之作。從這幅對(duì)聯(lián)的字縫里，我們大致可以看到曾國(guó)藩的為官之策和成功之道。

上聯(lián)“養(yǎng)活一團(tuán)春意思”， 形象地闡述了做人處事要“柔”、要“內(nèi)圣”的至道。春天，是萬(wàn)物復(fù)蘇、生機(jī)勃勃的季節(jié)。養(yǎng)活一團(tuán)春意思，就是說(shuō)，不管是順境還是逆境，人的信念都要象春天一樣朝氣蓬勃，保持旺盛的生機(jī)。春天又是柔和的，包容的，因此做人處事要講和諧、講包容，要能做到隨機(jī)應(yīng)變。只有將這團(tuán)“春意思”養(yǎng)活了，才能永遠(yuǎn)立于不敗之地。

下聯(lián)“撐起兩根窮骨頭”，意思是人不能只是一味地“柔”，一味地“內(nèi)圣”，還要“剛”、要能“外王”。人不管身處何種境況，脊梁骨必須要撐得起，不能彎曲了。為了事業(yè)，不能一味的委曲求全，要挺起腰桿，在困厄中求出路，在苦斗中求挺直。

這幅對(duì)聯(lián)，詮釋了曾國(guó)藩的為官之道和處世哲學(xué)：剛?cè)帷⒎綀A兼濟(jì)，內(nèi)圣、外王兼?zhèn)?。這是曾國(guó)藩從血與火，生與死的考驗(yàn)中得來(lái)的，也是他以蓋世之功而能于眾說(shuō)詆毀中安然保全自身的不二法門(mén)。

“剛”，是曾國(guó)藩性格的主要方面，是他的本性。他在《挺經(jīng)》卷十“四外王”中說(shuō)：“至于令人敬畏，全在自立自強(qiáng)，不在裝模作樣。臨難有不屈撓之節(jié)，臨財(cái)有不沾染之廉，此威信也”?！皠偂保乖鴩?guó)藩在攻打太平軍的12年歷程中，屢敗屢戰(zhàn)，不屈不撓。他一敗靖港，二敗湖口，三困祁門(mén)，命懸一線(xiàn)，如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，非議與排擠紛至沓來(lái)，“打脫牙和血吞”，艱難困苦中始終信念堅(jiān)定，志氣如虹，以驚人的毅力完成了驚天偉業(yè)?！皠偂?，讓他四次抗旨，以保湘軍。曾國(guó)藩?jiǎng)偩毸聲r(shí)，水陸兩軍約有萬(wàn)余人，這時(shí)若和太平天國(guó)的百萬(wàn)之師相抗衡，無(wú)異是以卵擊石。因此曾國(guó)藩為保護(hù)他的起家資本，曾四次抗旨朝廷。

“柔”，是曾國(guó)藩性格的另一面。曾國(guó)藩認(rèn)為：一個(gè)人，勢(shì)不可用盡，功不可獨(dú)享，大名要推讓幾分，盛時(shí)要做衰時(shí)想，剛?cè)嵯酀?jì)，無(wú)為而無(wú)不為；百尺竿頭，不能再進(jìn)一步；欠缺本身就是完美。他是這樣說(shuō)也這樣做，他在鎮(zhèn)壓了太平軍、功名顯赫到使咸豐皇帝感到權(quán)大壓主而害怕時(shí)，曾國(guó)藩也感受到了這種危險(xiǎn)，他知道，如果他一味的剛硬下去，恐怕是確如相術(shù)之人所言，在攻克金陵之后便會(huì)命喪黃泉。于是，他立即借回家守父喪之機(jī)，帶著也是湘軍重要將領(lǐng)的兩個(gè)弟弟辭去一切軍事職務(wù)回到現(xiàn)在的湖南雙峰縣老家。他是要向朝廷表示：我曾國(guó)藩對(duì)朝廷是忠心不二的，是不會(huì)有什么野心的。這一急流勇退的方式顯然獲得了清廷的信任，第二年便被朝廷封為兵部尚書(shū)。在掌握了全國(guó)的軍事實(shí)權(quán)、鎮(zhèn)壓太平軍勝利以后，他仍然小心翼翼。進(jìn)京之后，因怕權(quán)大壓主而退出了一部分權(quán)力；因怕湘軍太多引起疑忌而裁減了4萬(wàn)湘軍；因怕清廷懷疑南京的防務(wù)而建造旗兵營(yíng)房，請(qǐng)旗兵駐防南京，并發(fā)全餉。曾國(guó)藩的做法贏得朝廷上下的交口稱(chēng)譽(yù)，更加取得了清廷的信任，清廷又賞給他太子太保之銜，帶雙眼花翎，賜為一等侯爵，子孫相襲。至此，曾國(guó)藩榮寵一時(shí)。

曾國(guó)藩說(shuō)：“剛?cè)峄ビ?，不可偏廢，太柔則靡，太剛則折。剛非暴虐之謂也，強(qiáng)矯而已；柔非卑弱之謂也，謙退而已。趨事赴公，則當(dāng)強(qiáng)矯，爭(zhēng)名逐利，則當(dāng)謙退；開(kāi)創(chuàng)家業(yè)，則當(dāng)強(qiáng)矯，守成安樂(lè)，則當(dāng)謙退；出與人物應(yīng)接，則當(dāng)強(qiáng)矯，入與妻孥享受，則當(dāng)謙退（《挺經(jīng)》卷六“柔剛”）。這就是曾國(guó)藩對(duì)剛?cè)嶂赖木僖?jiàn)解。