(文/楊念群 原標(biāo)題為《科舉與新學(xué)的扭結(jié)處》)

　　晚清末年，改制無數(shù)，“科舉”被廢大概是讓遺老遺少們最為糟心的一件大事，那些殘留鄉(xiāng)間懵懂憨癡的老童生，從當(dāng)年頗受尊敬的人中龍鳳，搖身一變成了下崗待業(yè)的收容對象。他們就像長在現(xiàn)代國家肌體上的膿血毒瘤，似乎人人都有份兒變身外科醫(yī)生揮刀斬除。今人蔑視科舉略顯得有些幸災(zāi)樂禍，搭上過科舉末班車的人倒是很實際，他們總覺科舉是窮人謀生的手段，不走死求功名這條路難免讓人看不起，寒門中舉是榮耀門楣的大事，父輩不識字兒輩卻有機(jī)會登堂入室，所以不好輕易啐罵科舉害人。

　　“科舉”挨罵的另一個理由，是因為今人不了解考試規(guī)則，遂把“八股文”誤當(dāng)作科舉的全部一律罵倒批臭。以為那些駝背縮腮，面目可憎的考生不過是一幫只會引經(jīng)據(jù)典的迂腐書蟲。在此需要澄清的是，明清以來的科考至少舉行三場，第一場第二場鐵定要考《四書》《五經(jīng)》，不挨塾師幾頓板子脫掉幾層嫩皮算你有種，若年年趕考，一輩子窩在童生的圈子里，真真容易把人逼成呆子，變瘋自殘也不罕見。不過別忘了科舉考試還有第三場“策問”，這場涉及兵、農(nóng)、刑、禮、吏治、河防、工賑，完全是聰明人擺弄的學(xué)問。如果析分出來，很像現(xiàn)在大學(xué)里的?？瓶荚嚕嫉氖恰敖?jīng)濟(jì)史”“法律史”“邊疆民族史”“思想史”之類的話題。

　　與須死記硬背的頭場二場相比，這場出題有點(diǎn)像體操比賽的自選動作，要是僅靠那八股模仿秀的死功夫不大容易蒙混過關(guān)。即使到了殿試一級，皇帝也會特意強(qiáng)調(diào)不要一意揣摩古人文字，鼓勵說出心里話，順治年間到了皇帝面試的一級就規(guī)定策論不限長短，不得故意拘泥舊式用套話官話敷衍，要求直陳胸臆，無所隱瞞。乾隆以前，第二場還有所謂表、誥、判等內(nèi)容，表、誥模仿的是臣民上書皇帝或模擬皇帝下詔令議事，意思是測驗考生站在不同方位處理政事是否允當(dāng)，“判”就像現(xiàn)在的法律案例解讀，列出幾條案子考考法律知識和斷案水準(zhǔn)，幾乎條條應(yīng)對都要求切近實用，不說空話。如果再加上策論的部分，考生就如被擺上地方官員的位子處置公務(wù)，臨場應(yīng)變所要求的機(jī)敏迅捷絕非現(xiàn)在考生所能想像。乾隆之后雖取消了誥、表、判的測試，策論部分的發(fā)揮仍有相當(dāng)難度，想靠花拳繡腿的虛詞俗套蒙混過關(guān)絕無可能。

　　人們把“科舉”與八股直接掛鉤也不是沒有理由，大致是因為八股文寫作設(shè)置在頭場和二場，頭場二場不過，你就是滿紙寫出天花亂墜的治世奇想也是白搭，于是大家紛紛在八股文上比拼較勁，可遇到聰明人，這請君入甕式的八股研習(xí)立刻就會變成束縛心靈的雞肋，他們痛苦的是在考試策論之前還要背上一段格式嚴(yán)苛拘泥古板的經(jīng)書文字，摹寫一首矯揉造作的試帖詩，這是最虐心害人的事情，這部分通常稱作時文制藝。但罵科舉的人卻幾乎無人對“策論”的重要性提出質(zhì)疑。

　　“策問”的結(jié)構(gòu)一般是四到五問，第一問大都與“經(jīng)學(xué)”歷史有關(guān)，相當(dāng)于當(dāng)今的“基礎(chǔ)學(xué)科”測試，有強(qiáng)調(diào)“經(jīng)”是立身之本的意思，這部分考的還是刻板記誦的死功夫，與第一二場的內(nèi)容有交叉重疊的地方，目的是摸摸考生文獻(xiàn)學(xué)的根柢。從第二問起考生自由發(fā)揮的余地開始增加。提問大多涉及制度史演變，例如中央官制沿革、官吏選拔考課之法。甚至?xí)霈F(xiàn)“何謂‘循吏’？”這樣很難用只言片語回答的題目。第三問常問及地方治理問題，水利海塘如何整治也會安排在這部分提及。第四問包涵歷史地理沿革的辨析或者是各類倉儲積粟之法的議論，我曾看到有一題要求結(jié)合現(xiàn)實分析古代農(nóng)書《齊民要術(shù)》和《農(nóng)桑輯要》，有點(diǎn)像是在考經(jīng)濟(jì)學(xué)知識?？季碇腥缬械谖鍐枙婕氨潞秃７赖茸h題。策問還會考慮到地區(qū)性的狀況，如江南的試題就會集中問及海塘工程沿革和漕運(yùn)的利弊。道光年間海寧鄉(xiāng)試的一道題曾專門討論明代治河名家潘季馴的治水著作《河防一覽議》，以及相關(guān)的多篇治河策的討論。我看到一則有關(guān)“幣制”的考題竟然細(xì)致地問到錢“幣”用字從唐朝的隸、篆向宋代草、行書轉(zhuǎn)變后如何換算這樣的專門話題。

　　“策問”題目的字?jǐn)?shù)一般都較長，不像現(xiàn)在高考的標(biāo)題只有一兩行，往往是考官發(fā)表一種見解，由考生驗證或反駁。道光元年海寧的鄉(xiāng)試卷子中有一條討論“保甲”的題目，從周代保甲創(chuàng)立開始談起，一直講到明代的保甲制度沿革，儼然就是一篇“保甲史”?？脊俚奶釂栆埠芗舛耍皇菃査未醢彩π斜＜?，百姓多覺不便，經(jīng)司馬光上疏廢止，可為什么明代王守仁在江西實行起來卻卓有成效？二是問：城市鄉(xiāng)鎮(zhèn)人口聚居稠密，容易稽查，可那些山谷密林零敲碎打的地塊，和隱秘偏遠(yuǎn)的寺庵居所如何巡查？對于密布客家棚民的蕭疏地界，或者針對來往飄忽的商船漁戶，保甲如何發(fā)揮編查的功用。提問結(jié)尾處不忘提醒說考生們來自田間，可以憑借各自的切實經(jīng)驗從容應(yīng)對。

　　要準(zhǔn)確回答策問中的內(nèi)容，確實需要廣博的知識儲備和人生閱歷，不是光憑死記硬背的笨功夫就能搞定，那些習(xí)于記誦模仿的考生自然不會樂意接觸。為迎合此種心理，科場中就會相應(yīng)發(fā)明出一些逃避策問的偷懶辦法，以減少考試難度。翻看曾任安徽大學(xué)堂總教習(xí)的姚永概所寫的《慎宜軒日記》，里面有一條記載稱，他的兄弟一次參加科考，居然發(fā)現(xiàn)試卷中只有詩賦一題，沒有策論題。更加奇葩的是策論居然可以隨意改為詩賦，如詩賦還是做不出來，隨意改作一首詩也可湊合交卷。姚永概不禁大罵起來，說策論是有用之文，詩賦是無用之文，輕策論卻重詩賦，世態(tài)如此卑鄙下流，士風(fēng)日下識見淺薄也就可想而知。

　　應(yīng)對策問既然要具備相當(dāng)淵博的見識，那么除八股制藝的訓(xùn)練外，考生這部分的知識從何獲取呢？從當(dāng)事人的經(jīng)歷看，一條途徑是在少兒的啟蒙家教中有意進(jìn)行灌輸，姚永概的父親就強(qiáng)調(diào)須于農(nóng)田水利上講究一番，開具的書目中分地理(天文附)、兵鹽、漕河、水利、農(nóng)田、度支、禮樂、洋務(wù)數(shù)門，督促逐一細(xì)究。其實，儒者一直不回避研習(xí)日常俗事，一種說法叫做“習(xí)農(nóng)業(yè)而無農(nóng)心”，每天忙忙叨叨處理俗務(wù)還能守著心底那澹然純凈的道德氣象才是真君子。

　　正因策問有利于實用，所以清末科舉首先就從顛倒考試場序入手變革，最著名的一個舉措是1901年(光緒二十七年)兩江總督劉坤一和湖廣總督張之洞聯(lián)銜發(fā)出“江楚會奏三疏”。第一疏中就提出頭場考試考中國政治、史事，稱之為博學(xué)；二場考各國政治、地理、農(nóng)工、武備、算學(xué)，名曰通才；這兩部分考試內(nèi)容相當(dāng)于科舉中的“策問”，一般都放在第三場，奏疏中卻請求置于頭場和二場，最傳統(tǒng)的根本之學(xué)四書五經(jīng)被挪到第三場，稱之為純正。道德根器之學(xué)與經(jīng)世學(xué)問被完全倒置，隨著時間的推移逐漸處于可有可無的位置。