火山噴發(fā)是指火山從地面下經(jīng)由一個通道，將氣體、碎屑或巖漿噴出地表的過程。通常包括三個階段：巖漿形成及初步上升、進入巖漿庫（巖漿的儲存處）及噴發(fā)。

　　一些火山學(xué)家認(rèn)為，一座火山的噴發(fā)可以分為：

　　1、噴發(fā)脈波：一次持續(xù)數(shù)秒至數(shù)分鐘的噴發(fā)

　　2、噴發(fā)階段：一次強烈的噴發(fā)脈波又引起了數(shù)次的噴發(fā)脈波

　　3、一次噴發(fā)：由數(shù)個噴發(fā)階段組成，持續(xù)時間由數(shù)天到數(shù)年不等

　　而史密森學(xué)會（The Smithsonian Institute）的另一種分法，是以每兩次噴發(fā)之間的靜止期間來界定一次完整的噴發(fā)。兩次噴發(fā)之間的間隔若超過三個月，那這兩次噴發(fā)就分屬于兩次不同的噴發(fā)。

　　火山噴發(fā)的型態(tài)，受到噴出巖漿的流動性及揮發(fā)成分的量影響，有著很大的不同。揮發(fā)成分的量會影響巖漿的噴發(fā)力道。揮發(fā)成分越多，火山灰及熔巖就會被噴得越高，也就是會形成較大的爆發(fā)。巖漿流動性的指標(biāo)，巖漿黏度主要是由巖漿中二氧化硅（SiO2）的含量火山噴發(fā)示意圖（從50%到70%）與溫度的高低來決定。二氧化硅越多或溫度越低，巖漿就越黏，流動性也越低。另外噴出物的量越多，速度越快，被影響的區(qū)域也會跟著加大。

　　1、巖漿流動性高而揮發(fā)性成分少：熔巖流不斷流出，但不太會發(fā)生爆炸。例：夏威夷的冒納羅亞火山

　　2、巖漿流動性高且揮發(fā)性成分多：熔巖流以極高的角度噴出，有如噴泉一般。例：日本的三原山（伊豆大島）

　　3、巖漿流動性低且揮發(fā)性成分少：沒有爆炸，熔巖流無法流得太遠(yuǎn)而堆積形成火山穹丘（或稱熔巖穹丘）。例：日本的昭和新山

　　4、巖漿流動性低而揮發(fā)性成分多：爆炸性的噴發(fā)。

　　舉例來說，玄武巖巖漿含二氧化硅成分少，揮發(fā)成分也相對少且溫度高、黏度小。因此玄武巖巖漿流動性大，其噴發(fā)相對較寧靜，多為巖漿的溢出，形成大面積的熔巖臺地和盾形火山。而流紋巖和安山巖巖漿富含二氧化硅和揮發(fā)成分，其流動性差，因此火山噴發(fā)猛烈，爆炸聲巨大，有大量的火山灰、火山彈噴出，常形成高大的火山渣錐，并伴有火山碎屑流和熾熱火山云，往往造成重災(zāi)。

　　依照巖漿成分的不同，可以簡單分為兩種不同的噴發(fā)方式。

　　寧靜式噴發(fā)：由于黏滯性小，氣體易散失，故不易爆發(fā)，而以溢流方式噴發(fā)。例如著名的夏威夷火山。

　　爆裂式噴發(fā)：黏滯性大，流動不易，內(nèi)部氣體無法獲得有效的散失，致使壓力增大。當(dāng)?shù)竭_(dá)無法負(fù)荷時，便會以“爆炸”方式噴發(fā)。例如意大利維蘇威火山。

　　1、裂隙式噴發(fā)：巖漿沿地表裂縫處溢流火山噴發(fā)。廣大的裂縫噴發(fā)會形成大片熔巖高原，稱之為洪流玄武巖或高原玄武巖。例如：印度的德干高原

　　2、中心式噴發(fā)：巖漿以火山口為中心向四周噴發(fā)，在壓力的作用下，會形成猛烈的噴發(fā)。

　　3、區(qū)域式噴發(fā)：一個區(qū)域中有大量火山噴發(fā)，形成大量的火山聚集。例如：中國的長白山，總共有164座火山分布在1000平方公里的范圍內(nèi)。

　　4、融透式噴發(fā)：由于巖漿的高溫，把巖漿庫頂部的巖層熔化，使大量巖漿溢出地面。有時巖漿上升停留在淺處，沒能熔化頂部巖層，而就地冷凝固結(jié)下來，使地面隆起成丘狀，稱為潛火山或地下火山，也叫次火山。目前這種火山已經(jīng)不存在。

　　火山噴發(fā)的地點，也對噴發(fā)的型態(tài)有所影響。火山噴發(fā)特別是當(dāng)水存在時，會有劇烈的變化。

　　在深海中：水壓極大，無法產(chǎn)生爆炸，而且熔巖急速被海水冷卻，形成枕狀熔巖是其特征。

　　在淺海、湖泊、河川中，或是爆發(fā)過程中混合了地下水：猛烈的爆炸，稱為水火山式噴發(fā)（hydrovolcanic eruption）或蒸汽噴發(fā)。

　　在冰河下：與在深海中的結(jié)果相同，但若噴發(fā)使冰河融化，可能伴隨大規(guī)模的洪水。

　　火山的噴發(fā)類型是幫火山分類的其中一種方式，這會影響火山的形狀。1908年，阿爾弗萊德·拉克魯瓦（Alfred Lacroix）將火山的噴發(fā)分為四種類型：夏威夷式（Hawaiian）、史沖包連式（Strombolian）、伏爾坎寧式（Vulcanian）及培雷式（Peléan）。而后學(xué)者又增加兩類：冰島式（Icelandic，或稱蘇特塞式）及普林尼式（Plinian）。以上6種噴發(fā)形式為現(xiàn)今之分類方式，這些分類皆以其代表火山命名。但這仍不是最完善的分類方式，實際調(diào)查顯示，一座火山即使以某一種類型為主，并不代表它不會出現(xiàn)其他種類的噴發(fā)。

　　此類火山的噴發(fā)物為大量基性熔巖流，巖漿黏度小，流動性大，故爆裂較少。熔巖通常從火山口和山腰裂隙溢出，氣體釋放量不定。由于噴發(fā)時巖漿受到壓力作用，到達(dá)地表時會形成熔巖噴泉。

　　夏威夷式噴發(fā)通常會形成火紅的“熔巖河”，夏威夷式火山噴發(fā)熔巖往往是多次溢流，而且有許多裂隙作為通道。最后通常形成平坦的熔巖穹丘。1942年夏威夷的冒納羅亞火山（Mauna Loa）的爆發(fā)為此種火山之范例。該種火山的噴發(fā)，可大略分為三個階段：

　　1、熔巖噴出期：第一階段，共持續(xù)數(shù)小時，熔巖流堆積形成薄層的熔巖流或低丘。

　　2、熔巖漫流期：火山口中仍陸續(xù)有熔巖流出，使熔巖層及低丘繼續(xù)加厚。

　　3、噴氣期：只有氣體出現(xiàn)，數(shù)量亦銳減。火山噴發(fā)已接近尾聲。

　　這種類型的噴發(fā)基本上不會有人員傷亡，但會造成農(nóng)田村莊的損壞及財産損失。

　　史沖包連式的噴發(fā)是以意大利的史沖包連火山史沖包連式火山噴發(fā)（史湯玻利火山）為范本。其噴發(fā)特征為熾熱的熔巖“噴泉”，其熔巖的黏性比夏威夷式要大，噴發(fā)時通常伴隨著白色蒸氣云。熔巖流厚而短，組成為玄武巖與安山巖。此種火山不斷噴出紅熱的火山渣、火山礫和火山彈，爆炸較為溫和。大部分的火山碎屑又落回火口，再次被噴出，其他的落到火山錐形成的坡上并滾下山坡。

　　伏爾坎寧式的噴發(fā)是以意大利的伏爾坎寧火山為范本。伏爾坎寧式火山噴發(fā)這種形式的火山噴發(fā)出的熔巖，較史沖包連式火山的熔巖黏度更大，噴發(fā)更為猛烈。不噴發(fā)時，熔巖在巖漿庫的出口處堆積，形成厚重的凝結(jié)外殼，氣體會在其下聚集。

　　當(dāng)氣體的壓力增大到某個極限時，會發(fā)生猛烈的爆炸（有時足以摧毀一部分火山錐）。這個爆炸使阻塞物被炸開，一些碎片和熔巖組成的火山彈和火山渣會被噴出。同時會伴隨含火山灰的“花椰菜狀”噴發(fā)云，這種烏云在黑夜中非常黑暗。當(dāng)火山口的“阻塞物”都被噴出后，就會有熔巖流從火山口或火山錐側(cè)緣的裂隙中涌出。

　　培雷式噴發(fā)的范本是西印度群島馬丁尼克島的培雷火山，在1902年的噴發(fā)。培雷式噴發(fā)的巖漿黏度很高，爆炸特別強烈。明顯的特征為熾熱的火山碎屑流，一種溫度非常高的氣體，夾雜大量的碎屑及巖石，沿著山坡向下移動，產(chǎn)生類似臺風(fēng)的破壞。

　　在培雷式噴發(fā)中，欲向上逸散的氣體經(jīng)常被火山口中的熔巖堵住，使壓力逐漸增大，最后產(chǎn)生爆炸。熔巖被火山灰含量很高的氣體推動而向外流出，但除了從火口中流出粘稠的熔巖外，其他地方?jīng)]有熔巖流出的現(xiàn)象。

　　普林尼式噴發(fā)是目前已知最猛烈的噴發(fā)型態(tài)。普林尼式盡管與培雷式噴發(fā)有些類似，但它們是不同的。普林尼式噴發(fā)有兩個最主要的特征，一是非常強烈的氣體噴發(fā)(產(chǎn)生數(shù)十公里高的煙柱)，二是噴發(fā)會伴隨大量浮石的生成。普林尼式噴發(fā)的巖漿黏度非常高，火山碎屑物通常占總噴出物的90%以上。噴出物以浮石、火山灰為主，分布區(qū)域廣大。噴發(fā)煙柱因重力牽引下降時形成大規(guī)模的火山碎屑流。僅噴出極少量的熔巖。由于爆發(fā)強烈及物質(zhì)大量拋出，常形成錐頂崩塌的破火山口。“普林尼式噴發(fā)”這個名字是為了紀(jì)念古羅馬的老普林尼。此種噴發(fā)的范本是西元79年維蘇威火山的爆發(fā)，這次爆發(fā)使龐貝被埋在平均7米厚的浮石層之下。1980年5月18日美國圣海倫火山的爆發(fā)也是普林尼式。

　　冰島式噴發(fā)的火山通常是位于淺海中的火山。其玄武巖巖漿與海水接觸，產(chǎn)生水蒸氣爆炸，散布大量火山灰。冰島式噴發(fā)可歸類為水火山式噴發(fā)的一種。

　　火山造成的災(zāi)害是產(chǎn)生了泥流堆積類似一般人所熟悉的土石流，是火山物質(zhì)混雜大量的水所形成，其成因很多，主要可歸納為二種：

　　熱的火山碎屑流、熔巖流或火山涌浪流在流動的過程中，碰到大量的地表水，如河、湖水或雪而形成，因其形成時，溫度可能還很高，故此種機制所形成的堆積物，稱為熱的火山泥流堆積（hot lahar）。

　　火山噴發(fā)后堆積在斜坡上未固結(jié)、松散的火山灰落堆積物、火山碎屑流堆積物和火山涌浪流堆積物，受到大雨沖刷或地震引起的崩塌，流入河流或湖泊內(nèi)，都會形成火山泥流，此種機制所形成的堆積物，稱為冷的火山泥流堆積（cold lahar）。

　　火山泥流堆積如土石流，不僅能淹沒廣大的區(qū)域，同時也能沖垮任何建物，如1985年哥倫比亞 Nevado del Ruiz 火山和皮納吐坡火山的噴發(fā)，前者因噴發(fā)所引起的火山泥流，把整個河谷和城鎮(zhèn)淹沒，造成近2500人死亡；后者則是火山噴發(fā)后，所堆積的未固結(jié)火山灰受到豪雨的沖刷侵蝕，引發(fā)了火山泥流堆積，雎事前有所防患，未造成人員傷亡，但仍然淹沒及沖毀廣大區(qū)域，造成重大的財產(chǎn)損失。

　　火山噴發(fā)和人類的活動息息相關(guān)?；鹕阶饔镁哂袣缧缘钠茐牧Γ粌H造成人類財產(chǎn)的損失，更會危及人類與大自然動、植物的生命；如西元79年意大利維蘇威火山爆發(fā)，大量的火山灰覆蓋了鄰近的龐貝城，導(dǎo)致龐貝城不到一分鐘在歷史上絕跡。到17世紀(jì)龐貝城才被世人發(fā)現(xiàn)，而且城中居民的尸體大部份也是保存得很完整。又如西元1991年的日本云仙火山的爆發(fā)，造成數(shù)千名居民無家可歸，以及奪走了35條人命；皮納吐坡火山的爆發(fā)，使得美國不得不放棄在西太平洋最大的海、空軍基地等；1902年，馬丁尼克的培雷山火山爆發(fā)，使得這個法國的殖民地，一度無法回復(fù)之前的繁榮。