奧巴馬矛頭直指美國高等教育質(zhì)量與成本

　　美國總統(tǒng)奧巴馬在美國2013-2014學(xué)年大學(xué)生和教師返校之際發(fā)布了一項(xiàng)E-Learning五年計(jì)劃。2013年8月，在這場從紐約水牛城到賓夕法尼亞州拉克萬納為期三天的馬拉松式演講中，奧巴馬發(fā)布了由教師和技術(shù)人員一直在醞釀的建議和文件。

　　奧巴馬將矛頭直指美國高等教育的質(zhì)量以及就讀成本。毫無懸念，人人都知道美國教育存在問題，學(xué)費(fèi)的漲幅比平均收入快了20倍，多數(shù)學(xué)生需要超過6年才能完成學(xué)業(yè)。大家都明白，教育系統(tǒng)確實(shí)需要整頓了。

　　美國教育技術(shù)行業(yè)的大新聞是，奧巴馬在他的愿景中提出需要他們傳遞變革。從現(xiàn)在起，E-Learning從業(yè)者需要關(guān)注的不僅是學(xué)習(xí)，也包括平等、競爭力以及與維護(hù)標(biāo)準(zhǔn)相關(guān)的社會和政治議題。在此之前，這一直是立法機(jī)構(gòu)的工作，而現(xiàn)在繡球拋向了E-Learning。

　　E-Learning之所以接到這樣的挑戰(zhàn)，源于最近教育技術(shù)的創(chuàng)新成功解決了教育系統(tǒng)內(nèi)的深層次問題。奧巴馬在文中盛贊網(wǎng)絡(luò)教學(xué)取得的突破成就，比如通過MOOCs（大規(guī)模開放式網(wǎng)絡(luò)課程），數(shù)以百萬計(jì)的人能夠獲得高品質(zhì)學(xué)習(xí)的機(jī)會；通過“翻轉(zhuǎn)”或“混合”課堂，學(xué)生可以在家、路上及校園觀看課堂教學(xué)，因此教師可以增加學(xué)生學(xué)習(xí)的深度，拓展學(xué)習(xí)范圍。

　　美國政府非?？春眠@些技術(shù)變革教育的力量，并在文件中對教育的成本和效率提出了新的基準(zhǔn)。他們期望對技術(shù)的充分利用能使學(xué)習(xí)成本降低40％?70％，同時將學(xué)習(xí)效率提高10％?25％。

E-Learning被推向高校改革核心位置

　　這一舉措將E-Learning推向了高校改革的核心位置。因?yàn)檎鐘W巴馬所指，現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)使其能夠以前所未有的方式對大學(xué)進(jìn)行衡量和比較。網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)在其后端能夠產(chǎn)生關(guān)于課程訪問、學(xué)習(xí)進(jìn)度以及費(fèi)用問題的海量輸出數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)被整理后，將用于衡量院校的績效情況從而確定資金支持力度。以前根據(jù)入學(xué)學(xué)生規(guī)模確定投入的資金衡量模式將在2015年后終止。

　　我們已經(jīng)能看到，不少高校內(nèi)部爭相安裝所謂的“學(xué)習(xí)者分析”工具的局面。我正在與這些產(chǎn)品中的一家領(lǐng)先供應(yīng)商合作，這款Desire2Learn是由奧巴馬點(diǎn)名選出、幫助學(xué)生學(xué)習(xí)的E-Learning工具。這些工具應(yīng)用后，英美高校的電話幾乎要被打爆了，無數(shù)人都在咨詢關(guān)于他們的統(tǒng)計(jì)優(yōu)化學(xué)習(xí)軟件。這些工具運(yùn)用先進(jìn)的商業(yè)智能工具使用方法進(jìn)行追蹤，并利用機(jī)器學(xué)習(xí)算法促進(jìn)每一個學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)進(jìn)步。這些學(xué)校都知道，如果沒有這樣的工具，他們可能就得賠錢。

　　也許E-Learning的先驅(qū)者們從未想到過，他們的平臺會為衡量對學(xué)校的資金投入提供數(shù)據(jù)。但在這個成本控制和質(zhì)量優(yōu)先的時代，這確確實(shí)實(shí)發(fā)生了。即便學(xué)習(xí)者已加入E-Learning行列，聰明的私人運(yùn)營商也會提取電子學(xué)習(xí)系統(tǒng)的數(shù)據(jù)，并推出商業(yè)應(yīng)用程序，以幫助學(xué)生評估和選擇院校。

是福還是禍？

　　具有諷刺意味的是，只有具有專業(yè)技術(shù)的學(xué)習(xí)社區(qū)才會買賬。E-Learning是作為將教育延伸至沒有機(jī)會入讀高校的群體的基本工具而誕生的，現(xiàn)在它卻被當(dāng)做是出于維護(hù)中產(chǎn)階級安全的考慮，奧巴馬對這一舉措的倡議口號是“為中產(chǎn)階級提供更好的保障”。

公眾的反映如何呢？

　　這當(dāng)然是一石激起千層浪。此舉一出公眾立刻將注意力轉(zhuǎn)到衡量院?？冃?shù)據(jù)的質(zhì)量和公正性上。其他評論者指責(zé)這一舉措并不完全徹底，因?yàn)楦叩冉逃块T長久以來一直用分?jǐn)?shù)來促進(jìn)質(zhì)量提升，而技術(shù)主導(dǎo)的創(chuàng)新成果如MOOCs和“翻轉(zhuǎn)課堂”已為數(shù)字學(xué)習(xí)專業(yè)人士所熟知多年。

　　然而，這些都只是抱怨而已?？偟膩碚f，學(xué)校從他們的學(xué)習(xí)系統(tǒng)里所獲取到的數(shù)據(jù)將決定他們未來的資金情況，而且學(xué)校在保證績效的基礎(chǔ)上還要注意控制成本。第一回合的比分是：奧巴馬1，高校0。

　　但在本次比賽中，好戲還在后面。真正的問題是美國政客是否真的有這樣的膽量，切斷對未達(dá)標(biāo)院校的補(bǔ)助撥款。削減對那些學(xué)生學(xué)習(xí)不夠好的院校的補(bǔ)助撥款，將制造出非常糟糕的頭條新聞，因?yàn)槠鋵?shí)這并不是學(xué)生的過錯，但他們卻也將蒙受損失。然而，中國的同仁們都知道，有時為顧全大局，將實(shí)力差的選手淘汰出局是非常必要的。這都是政治問題，不應(yīng)該是我們E-Learning研究者所關(guān)注的重點(diǎn)。

　　然而，還有一個與E-Learning學(xué)習(xí)社區(qū)息息相關(guān)的問題：這些新的財(cái)政壓力可能會扭曲我們使用數(shù)字學(xué)習(xí)系統(tǒng)的方式。當(dāng)網(wǎng)上學(xué)習(xí)平臺呈現(xiàn)的數(shù)據(jù)開始影響大學(xué)的現(xiàn)金流時，這些平臺對于教授們和數(shù)字學(xué)習(xí)社區(qū)的價值便會被貶低。如果你們學(xué)校的校長為了節(jié)省大學(xué)預(yù)算，要求你們迫使學(xué)生將更多時間放在網(wǎng)絡(luò)平臺上，你們會怎么做？答案正如我所述。但這真的會對學(xué)習(xí)者有益嗎？

　　E-Learning最重要的優(yōu)勢是它的透明度和清廉性，可隨著學(xué)習(xí)技術(shù)進(jìn)入美國教育及政治的中心，它們將面臨風(fēng)險(xiǎn)。

結(jié)束語

　　希望以合作伙伴、研究者或參與者身份探索國外數(shù)字化學(xué)習(xí)問題的讀者和同行，歡迎與你們的國際視角通訊員史蒂芬·哈格德聯(lián)系，可以給他發(fā)郵件到stephendhaggard@gmail.com,也可以在Twitter上@stephendh。

　　您還可以聯(lián)系他在INRULED項(xiàng)目的合作伙伴曾海軍zenghj@inruled.org，他作為北京的聯(lián)絡(luò)人與您交流。