程海湖，長20公里，南北走向，均寬4公里，最大水深36.9米，位于云南、麗江、永勝縣縣城46公里，是全球唯一天然生長螺旋藻的全球三大堿水湖泊之一。
    往往使用螺旋藻產(chǎn)品的廣大消費者，也不知道螺旋藻到底是長什么樣，都以為就是包裝上看到的那樣，外觀為青綠色、其形態(tài)為螺旋絲狀，其實這是螺旋藻放大到成千上萬倍后的樣子，真實的螺旋藻是一種用肉眼看不到的漂浮于水面的微小植物，通常人們在湖面或者養(yǎng)殖池里面看到的大片灰褐色漂浮物都是由上億的單個螺旋藻聚集在一起，所以人們才能看見“螺旋藻”。
    程海湖，南臨期納河谷，北臨三川盆地，東西兩側(cè)青山對峙，在還沒開發(fā)利用以前，大范圍內(nèi)幾乎都沒人煙，因此沒受到任何的污染和破壞，只到發(fā)現(xiàn)了它的價值之后，人口數(shù)量才逐步有所增加，并且受到嚴(yán)格保護。
    程海湖天然螺旋藻生長周期長，常量較低，因此價格昂貴，現(xiàn)今已在程海湖畔陸續(xù)建成了包括云南旺藻螺旋藻在內(nèi)的一些養(yǎng)殖廠，以滿足螺旋藻的市場需求。水呈堿性，水質(zhì)佳，屬中亞熱帶類型氣候，平均氣溫18.7℃，無霜降出現(xiàn)；當(dāng)夏季來臨后，自然生長的螺旋藻就開始大量繁殖和生長，隨著溫度差異而翻騰到了水面，從而在清澈的水面上會有大片灰褐色漂浮物，形成的一種特殊聚集現(xiàn)象。
    程海湖天然生長的稱螺旋藻，其蛋白質(zhì)含量高達達60%以上，含有人體必需的八種氨基酸（異亮氨酸，亮氨酸，賴氨酸，蛋氨酸，苯丙氨酸， 蘇氨酸，色氨酸，纈氨酸等），還含脂肪，碳水化合物，葉綠素，類胡蘿卜素，藻青素，維生素及一些人體所需的微量元素，是21世紀(jì)人類最理想的食品，已成為宇航員太空中的專用食品。
    程海湖得天獨厚的地理位置、氣候、水質(zhì)等條件，已讓它成為了培養(yǎng)螺旋藻的最好基地，由程海湖出產(chǎn)的螺旋藻，那無以倫比的營養(yǎng)價值始終讓其穩(wěn)穩(wěn)的占據(jù)螺旋藻的首位。