故事發(fā)生在一個普通的法國家庭。

一天，孩子放學(xué)后在客廳里玩籃球，正玩得起勁的時候，籃球不慎打落書架上家里祖輩世代相傳的一個古董花瓶。為了掩蓋自己闖下的彌天大禍，孩子慌亂地把碎片用膠水粘起來，膽戰(zhàn)心驚地放回原位。

當(dāng)天晚上，細(xì)心的母親發(fā)現(xiàn)了花瓶的“變化”。吃晚餐時，她問孩子是不是他打碎了花瓶，害怕受到懲罰的孩子靈機(jī)一動說，一只野貓從窗外跳進(jìn)來碰倒了架子上的花瓶。母親很清楚，孩子在撒謊，因?yàn)槊刻於际撬谏习嗲鞍汛皯粢簧壬汝P(guān)好，下班回來再一一打開的。然而面對孩子膽怯的眼神和家人疑惑的目光，母親只是不動聲色地說：“看來是我疏忽了，沒有關(guān)好窗戶。”

就寢前，孩子在床上發(fā)現(xiàn)了一張便條，母親讓他馬上到書房去。本以為蒙混過關(guān)的孩子心里一沉，看來還是難逃一劫。既然已經(jīng)撒了謊，他打定主意，無論母親說什么，都死不承認(rèn)。

書房里，橘紅色的燈光柔柔地彌散開來，母親的臉平靜地沉浸在光暈中?？吹胶⒆屿话驳赝崎T進(jìn)來，她從抽屜里拿出一個巧克力盒子，把其中一塊巧克力遞給孩子：“貝克納德，這塊巧克力獎給你，因?yàn)槟氵\(yùn)用神奇的想象力創(chuàng)造出一只會開窗戶的貓，以后你一定可以寫出很好看的偵探小說?！苯又衷诤⒆邮掷锓帕艘粔K巧克力，“這塊巧克力獎給你杰出的修復(fù)能力，雖然用的是膠水，但是裂縫吻合得幾乎完美無缺。不過記住，你用的膠水是用于修復(fù)紙質(zhì)物品的，修復(fù)花瓶不僅需要更強(qiáng)力的膠水，還需要更高的專業(yè)技術(shù)。明天我們把花瓶拿到藝術(shù)家那里，看看他們是怎樣使一件工藝品完好如初的?！蹦赣H一邊說著，一邊又拿起第三塊巧克力，“這最后一塊巧克力代表我對你深深的歉意，作為母親，我不應(yīng)該把花瓶放在那么容易摔落的地方，尤其是當(dāng)家里有一個熱衷體育的男孩子的時候。希望你沒有被砸到或者嚇到。”

“可是，媽媽，我……”孩子之前那顆叛逆的心早就飛到了九霄云外，他努力解釋些什么，然而只笨拙地吐出幾個單詞。母親用手指輕輕擋在孩子唇上：“我的巧克力盒子已經(jīng)空了，所以我們的談話也結(jié)束了，現(xiàn)在去睡覺吧。晚安！”她溫柔地吻了吻孩子的前額，然后走出書房。

之后的日子，一切照舊，唯一的變化是，孩子再也沒有撒過一次謊，每當(dāng)他不由自主地想要撒謊時，那三塊巧克力就會立即浮現(xiàn)在眼前。

有時候，沒有懲罰比懲罰本身更有教育意義。

沒有一句責(zé)罵，沒有一點(diǎn)非難，明明犯了錯誤，卻得到了三塊巧克力的獎勵，表面看起來匪夷所思，實(shí)際上正是這三塊巧克力保護(hù)了孩子的自尊心，并告誡孩子要誠實(shí)做人的道理。正像文中所說“有時候，沒有懲罰比懲罰本身更有教育意義”，因?yàn)閼土P只是告訴孩子做錯了，但到底該怎樣做，孩子不清楚；而獎勵卻告訴孩子做對了什么，因此孩子也樂于朝著你獎勵、贊美的方向發(fā)展。