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每年黃歷七月十五日為“盂蘭盆節(jié)”，也稱“中元節(jié)”有些地方又州俗稱“鬼節(jié)”，“施孤”。本是印度一種佛教儀式。佛教徒為了追薦祖先舉行“盂蘭盆會”；佛經中《盂蘭盆經》以修孝順勵佛弟子的旨意，合乎中國追先悼遠的俗信，于是益加普及。民間普遍流傳目蓮解救母厄的故事：
“有目蓮僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目蓮無法解救母厄，于是求教于佛，為說盂蘭盆經，教于七月十五日作盂蘭盆以救其母?！?/font>
中國從梁代開始照此倣行，相沿成中元節(jié)。不過后來除設齋供僧外，還增加了拜懺、放焰口等活動。
這一天，事先在街口村前搭起法師座和施孤臺。法師座跟前供著超度“地獄”鬼魂的地藏王菩薩，下面供著一盤盤面制桃子、大米。施孤臺上立著三塊靈牌和招魂幡。過了中午,各家各戶紛紛把全豬、全羊、雞、鴨、鵝及各式發(fā)糕、果品、瓜果等擺到施孤臺上。主事者分別在每件祭品上插上一把藍、紅、綠等顏色的三角紙旗，上書“盂蘭盛會”、“甘露門開”等字樣。儀式是在一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂中開始的。緊接著，法師敲響引鐘，帶領座下眾僧誦念各種咒語和真言。然后施食，將一盤盤面桃子和大米撒向四方，反復三次。這種儀式叫“放焰口”。
到了晚上，家家戶戶還要在自己家門口焚香，把香插在地上，越多越好，象征著五谷豐登，這叫作“布田”。有些地方有放水燈的活動；所謂水燈，就是一塊小木板上扎一盞燈，大多數(shù)都用彩紙做成荷花狀，叫做“水旱燈”。按傳統(tǒng)的說法，水燈是為了給那些冤死鬼引路的。燈滅了，水燈也就完成了把冤魂引過奈何橋的任務。那天店舖也都關門，把街道讓給鬼。街道的正中，每過百步就擺一張香案，香案上供著新鮮瓜果和一種“鬼包子”。桌后有道士唱人們都聽不懂的祭鬼歌。這種儀式叫“施歌兒”。
上元節(jié)是人間的元宵節(jié)，人們張燈結彩慶元宵?！爸性庇缮显鴣?。人們認為，中元節(jié)是鬼節(jié)，也應該張燈，為鬼慶祝節(jié)日。不過，人鬼有別，所以，中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那里沉淪。所以，上元張燈是在陸地，中元張燈是在水里。
中元節(jié)的民間風俗
據(jù)《唐六典》記載：“中尚署七月十五日進盂蘭盆”，可見當時中元節(jié)進盂蘭盆已成為宮中定例。從古至今，每到“余盆蘭”之日，或捧菊致哀思、或放燈寄愁念，焚香祭祖，追思先人，關于“余盆蘭節(jié)”的民間風俗有許多……
1.中元節(jié)焚紙燒燭，祭奠先人
中元節(jié)是一個全國性的節(jié)日，也叫盂蘭盆節(jié)，廣西壯族自治區(qū)還叫七月半，有些地方又把它與清明、十月一合為“三鬼節(jié)”。其中最大的差別就在于：清明節(jié)往往聚族而祭，中元節(jié)則大多是一家之祭。
七月十五主要習俗為家家戶戶放水燈（也叫河燈或荷花燈），僧、道、俗皆有其傳統(tǒng)。一般做成荷花瓣形，點上蠟燭，飄浮在河水之上，以普度孤魂，這也是“中元節(jié)”的由來?！吧显?jié)”是人間的“元宵節(jié)”，人們張燈結彩慶元宵?！爸性庇伞吧显倍鴣?。人們認為，“中元節(jié)”是“鬼節(jié)”，也應該張燈，為鬼慶祝節(jié)日。不過，人鬼有別，人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。所以上元張燈在陸地，中元張燈在水里。無數(shù)盞河燈放在緩緩流動的河水中，星星點點，閃閃爍爍，給盂蘭盆節(jié)留下了無盡的情思。
中元節(jié)的其他習俗，還有跳鐘馗、發(fā)平安米等，很多地方都有自己獨特的活動。
2.燒包
“鬼節(jié)”，俗稱“七月半”（有些地區(qū)為十三或十四）。俗傳去世的祖先七月初被閻王釋放半月，故有七月初接祖，七月半送祖習俗。送祖時，紙錢冥財燒得很多，以便“祖先享用”。同時，在寫有享用人姓名的紙封中裝入錢紙，祭祀時焚燒，稱“燒包”。年內過世者燒新包，多大操大辦，過世一年以上者燒老包。
3.放焰口
七月十五這一天，事先在街口村前搭起法師座和施孤臺。法師座跟前供著超度“地獄”鬼魂的地藏王菩薩，下面供著一盤盤面制桃子、大米。施孤臺上立著三塊靈牌和招魂幡。過了中午，各家各戶紛紛把全豬、全羊、雞、鴨、鵝及各式發(fā)糕、果品、瓜果等擺到施孤臺上。主事者分別在每件祭品上插上一把藍、紅、綠等顏色的三角紙旗，上書“盂蘭盛會”、“甘露門開”等字樣。儀式是在一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂中開始的。緊接著，法師敲響引鐘，帶領座下眾僧誦念各種咒語和真言。然后施食，將一盤盤面桃子和大米撒向四方，反復三次。這種儀式叫“放焰口”。
4.普渡拜拜
七月十五日下午，大家便開始準備黃昏的大拜拜。祭壇上各種牲禮及水果擺上幾百盤，殺豬幾十條甚或百多條，米谷整卡車，魚山、內山聳立著，極盡鋪張能事，與“做醮”相同。另請和尚或道士登壇作法誦經，引渡孤魂野鬼，回歸天地，有時也上演鐘旭道捉鬼等民間戲曲。孟蘭盆法會：七月十五日是佛教所謂的結夏安居修行的最后一日，法善充滿。在這一天的法會中，和尚誦經，盆羅百味，供養(yǎng)僧眾，功德無量。
5.搶孤
在普度的廣場上搭起高丈余的臺子，上面放滿各式各樣的供品。普度完畢，主持人一聲令下，大家就蜂涌而上搶奪，延襲舊制，架高近四層樓的棚子，上放置十三盞食物和純金牌。參加的隊伍以每五人一組，每隊各據(jù)一根柱子，待主辦者一下令，選手便奮不顧身望往上攀爬。由于有游戲規(guī)則所以沒有混亂的場面，是一項值得提倡的民俗體育。搶孤由來：因為七月普度鬼魂群集，為了怕它們流連忘返，所以有人發(fā)明此活動。據(jù)說當鬼魂看到一群比自己還要兇猛搶奪祭品的人時，會被嚇得逃開。
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