目標(biāo)往往決定手段。海上力量具有“全球到達(dá)”的特點，近現(xiàn)代的海權(quán)從一開始就與“施加全球影響”聯(lián)系在一起，所謂的“有限海權(quán)”在概念上就很難成立。因此，如果后起大國追求世界性大國的地位，甚至謀求全球霸權(quán)，掌握海權(quán)可能是一條必經(jīng)之路。反之，如果其戰(zhàn)略目標(biāo)相對有限，追求的是維護(hù)國家主權(quán)、領(lǐng)土完整和確保一個有利的外部安全環(huán)境，那么爭取海權(quán)就不那么迫切。從安全戰(zhàn)略和國防建設(shè)的角度來說，將有限的資源用于建設(shè)一支有效的威懾力量要比耗費巨資奪取海權(quán)更有利于此種戰(zhàn)略目標(biāo)的實現(xiàn)。

另外，即使將戰(zhàn)略目標(biāo)定為世界性大國甚或世界領(lǐng)導(dǎo)者，爭取海權(quán)問題還將受到地緣環(huán)境的制約，這是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的?？傮w上看，有兩種情況不適合過于追求海權(quán)：一是處于陸海雙重自然地理環(huán)境的國家，上文已經(jīng)指出了這類圉家在戰(zhàn)略方向選擇中的兩難處境，如同時有陸地強(qiáng)鄰存在，其地緣環(huán)境將更加復(fù)雜，片面追求海權(quán)的危險也更大，二是國家面對一個相對封閉的海域，也就是說，在其海軍的前出方向上存在海峽、島鏈等自然障礙，戰(zhàn)時很容易被敵方海軍實施封鎖。在這樣的海洋地理條件下，無論是發(fā)展海軍還是爭奪海權(quán)都將是事倍功半，因而這類國家很難成為真正意義上的海洋強(qiáng)國。俄羅斯就是一個例子。俄三大艦隊（波羅的海艦隊、黑海艦隊、太平洋艦隊）在地理上是被分割的，難以相互支援。日俄戰(zhàn)爭時，俄太平洋艦隊不足于對付日本海軍，不得不從波羅的海艦隊抽調(diào)艦只進(jìn)行“勞師遠(yuǎn)征”，結(jié)果當(dāng)其趕到時，太平洋艦隊已經(jīng)覆滅，增援的分艦隊也隨之被殲。更重要的是，自然地理上的重重“瓶頸”使俄海軍難以進(jìn)人更廣闊的海域：波羅的海艦隊的前出方向上有哈姆臘內(nèi)海峽、厄勒海峽、卡特加特海峽、斯卡格拉克海峽和設(shè)得蘭群島等五道海上“隘口”；黑海艦隊進(jìn)入地中海需經(jīng)過博斯普魯斯海峽、馬爾馬拉海和達(dá)達(dá)尼爾海峽三個狹窄水道；而千島群島、日本列島和琉球群島，則構(gòu)成了俄太平洋艦隊進(jìn)入太平洋的天然障礙。俄羅斯對海權(quán)的追求從彼得大帝時期即已開始，時間不可謂短，投入不可謂小，卻始終未能真正實現(xiàn)，這種地緣環(huán)境的制約應(yīng)該是其中的主要原因。

2．把握時代脈搏，將未來國際競爭的關(guān)鍵領(lǐng)域作為自己新的“增長點”，是決定后起大國發(fā)展前途的根本所在。是否追求海權(quán)同樣應(yīng)視此而定。

一個大國的興起需要滿足一系列的條件，而能否抓住科學(xué)和技術(shù)進(jìn)步的前沿，并以此形成強(qiáng)大的綜合國力則在其中發(fā)揮了基礎(chǔ)性的作用。16世紀(jì)都鐸王朝的宗教改革和政治改革為英國提供了一個全新的社會結(jié)構(gòu)，由此產(chǎn)生的巨大的創(chuàng)造力、沖擊力使英國工商業(yè)急速發(fā)展，1 7世紀(jì)時英國在工業(yè)實力和技術(shù)創(chuàng)新能力方面已經(jīng)明顯領(lǐng)先于法國。在以蒸汽機(jī)為標(biāo)志的第一次產(chǎn)業(yè)革命中，英國更是扮演了“領(lǐng)跑人”的角色，而將技術(shù)創(chuàng)新及時轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)和國防優(yōu)勢，則使英國得以實現(xiàn)近百年之久的“英國治下的和平”。在第二次產(chǎn)業(yè)革命中，把握經(jīng)濟(jì)與技術(shù)發(fā)展前沿的能力再次造成大國力量對比的消長。德國抓住技術(shù)變革的前沿，迅速在光學(xué)、化學(xué)和電力等新興產(chǎn)業(yè)方面取得了優(yōu)勢地位，相反，英國卻缺乏應(yīng)有的敏銳和進(jìn)取。比如，英國的工業(yè)界輕視化學(xué)，認(rèn)為這僅僅是少數(shù)人的業(yè)余消遣，英國化學(xué)家珀金在人造苯胺染料方面取得重大發(fā)現(xiàn)后，不得不尋求德國工業(yè)界的資助，而后者利用研究成果很快壟斷了合成染料的生產(chǎn)。這種在把握發(fā)展前沿能力上的差異是德國綜合國力在20世紀(jì)初趕上英國的主要原因之一。美國的趕超也同樣得益于第二次產(chǎn)業(yè)革命的機(jī)遇，并充分發(fā)揮安全環(huán)境、社會結(jié)構(gòu)、幅員和資源等方面的綜合優(yōu)勢，為日后問鼎世界霸權(quán)打下了雄厚的基礎(chǔ)。