一個(gè)牧羊人加一只牧羊犬，足以放牧數(shù)十只不守規(guī)矩的綿羊群，牧羊犬如此高效的表現(xiàn)被稱(chēng)為「牧羊犬之謎」，科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，可用兩項(xiàng)簡(jiǎn)單法則解釋牠們的工作方式，相關(guān)法則還可用于控制人群和清洗石油濺漏等，甚至可協(xié)助研發(fā)「牧羊犬機(jī)械人」。  

　　歐洲一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)為一只牧羊犬和46只綿羊配備高度精準(zhǔn)的全球定位系統(tǒng)（GPS），記錄牠們的互動(dòng)，分析牧羊犬工作的數(shù)學(xué)秘密。研究發(fā)現(xiàn)，牧羊犬工作的第一法則，是在綿羊群背后穿插，迫使?fàn)瓊兙奂?。參與研究的威爾斯史云斯大學(xué)生物學(xué)家安德魯?京（Andrew King）形容，牧羊犬眼前基本上只看到白色和毛茸茸的一大團(tuán)東西，如果牠看到羊群間有空隙，或空隙愈來(lái)愈大，便會(huì)逼迫羊群走到一起。

　　當(dāng)綿羊緊密聚集時(shí)，牧羊犬便會(huì)啟用第二法則：帶著羊群向前。瑞典烏普薩拉大學(xué)的施特倫博姆（Daniel Stroembom）說(shuō)：「在研究模型的每一步，都是牧羊犬決定羊群是否足夠黏合……一旦羊群聚集，牧羊犬就會(huì)推著牠們往目標(biāo)前進(jìn)?！?

　　一只牧羊犬可一次過(guò)控制這么多綿羊，與綿羊本身的聚集習(xí)性亦有很大關(guān)系。研究模型顯示，理論上牧羊犬可以同時(shí)控制超過(guò)100只或以上的羊群。研究報(bào)告發(fā)表于Real Society Interface期刊。安德魯．京強(qiáng)調(diào)，這項(xiàng)研究并不純因好奇，而是有應(yīng)用意義。