108年前的11月7日，大清國的直隸總督兼北洋大臣李鴻章死了。

        在大清國的歷史上，沒有哪一個人像李鴻章一樣在身前死后招致猛烈
而持久的抨擊。這位晚清重臣的歷史罪責深重得令人難以置信，仿佛中國
近代史所記錄的眾多恥辱與不公都是他一手造成的。國人一向將他從大清
國即將滅亡前所經歷的一切內憂外患中孤立出來，而痛斥他為一個徹頭徹
底的賣國賊。

        然而，李鴻章對大清國歷史的影響又遠遠超出了中國的國界，西方史
學家說：“以軍人來說，他在重要的戰(zhàn)役中為國家做了有價值的貢獻；以
從政來說，他為這個地球上最古老，人口最多的國家的人民提供了公認的
優(yōu)良設施?！蓖砟甑睦铠櫿赂侵沃鴵u搖欲墜的大清國的主梁，沒有他
的晚清史幾乎是無法敘述的。

        李鴻章無疑是值得關注的人物。

                         三千里外欲封侯

        1823年2月，李鴻章生于安徽廬州府合肥縣。1852年，他在翰林院的
大考中名列第二。太平軍起義后，李鴻章毫不猶豫地離開了京城，回安徽
組織地方武裝與太平軍作戰(zhàn)。他的勃勃野心是：一萬年來誰著史，三千里
外欲封候。 

        1861年，長江下游的太平軍向上海壓縮，上海的商人官紳愿每月出
60萬兩銀餉以求曾國藩湘軍的保護。銀子是不少，但沒人愿意去，因為此
舉等于要孤軍深入到擁有百萬只眾的太平軍后方。李鴻章愿意去。
1862年3月，大清國歷史上一支著名的武裝——李鴻章11個營的淮軍
正式組建。

        一個月后，淮軍在兩岸布滿太平軍營的壘的水道上成功地進行了大穿
越，進至上海。不久，3000淮軍與10萬太平軍在虹橋交戰(zhàn)，李鴻章親臨陣
地，淮軍鷙悍兇猛，竟殺的太平軍“尸積如山”。上海人目瞪口呆，淮軍
名聲鵲起。 

        這一年的11月，李鴻章被任命為江蘇巡撫。兩年后的7月，當太平軍
都城南京被攻克后，李鴻章被封為一等肅毅伯爵，戴雙眼花翎。

                     洋務重臣

        淮軍需要武器，1863年李鴻章買下洋人的機器設備，創(chuàng)辦了中國第一
個近代軍工企業(yè)：上海洋槍三局。李鴻章算過一筆帳：一發(fā)英國的普通炮
彈在市場上賣到30兩銀子，一萬發(fā)銅帽子彈要賣到19兩銀子。他說，大清
國憑什么要把白花花的銀子給了洋人？

        大清中葉以后，朝廷南北貨物的調運部分改為海路運輸，李鴻章抓住
時機督辦創(chuàng)立了“招商局輪船公司”。這是中國第一家民營輪船公司，它
一直運營到1949年。而當洋人要在中國開設電報業(yè)務的時候，李鴻章不允
許洋人從香港鋪設來的海底電纜上岸。時隔不久，由他支持鋪設的中國第
一條電報電纜線在大沽口到天津城之間開通。作為大清國唯一出訪過工業(yè)
革命后的歐洲的重臣，李鴻章深知電報業(yè)蘊藏著極高的軍事和民用價值。

         由于他的支持和參與，洋務派創(chuàng)辦了中國近代第一條鐵路、第一座鋼
鐵廠、第一座機器制造廠、第一座礦務局、第一所電報局、第一所外國語
學校、第一所近代化軍校、第一支近代化海軍艦隊……

        李鴻章曾對美國人說，只有將貨幣、勞動力和土地有機地結合起來，
才會產生財富。清政府必須邀請歐美資本進入大清國，以建立現代的工業(yè)
企業(yè)，幫助大清國開發(fā)利用本國豐富的自然資源。但這些企業(yè)的自主權應
掌握在清政府手中。大清國歡迎歐美來華投資，提供資金和技工。但是，
對于鐵路、電訊等事務，要由大清國自己控制。他說：“我們必須保護國
家主權?！痹谥袊€處在男人梳長辮、女人裹小腳的時代，李鴻章的這番
話可謂石破天驚。

        李鴻章為大清國國計民生的近代化所奠基的所有事業(yè)，今他身后的國
人一直在受益。

                     危急時刻的“出場”

        1894年爆發(fā)的中日甲午之戰(zhàn)是李鴻章一生遇到的最大的挫折——“海
軍費絀，設備多不完，惟鴻章知之深。朝野皆不習外事，謂日本國小不足
平，故全國主戰(zhàn)，獨鴻章深知其強盛，逆料中國海陸軍皆不可恃，故寧忍
之詬言和。朝臣爭劾鴻章誤國，樞臣日責鴻章，乃不得已而備戰(zhàn)。”1895
年，在甲午戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗的清廷令李鴻章前去日本議和。面對日本人割讓遼
東、臺灣、澎湖，賠款軍費3億兩白銀的“要價”，李鴻章知道如果采取強硬                                   的立場，只能導致中日戰(zhàn)爭繼續(xù)擴大。以大清國實際的軍力狀況而言，結                                    果只能是中國的東北被全面占領。可如果答應日本人的條件大清國主權和                                    財產的損失也是巨大的，李鴻章只能兩害相權取其輕。

         1895年4月，帶著《馬關條約》草約回國的李鴻章成了舉國的“公敵”
：朝廷斥責他辦事不力，官員說他喪權辱國，民間暗示他拿了日本人的銀
子，更有人公開聲明要不惜一切殺掉他以雪“心頭奇恥大辱”。被革了職
的李鴻章不禁想起了全體軍機大臣在上奏給皇帝的一份奏折中說過的一句
話：“中國之敗全由不西化之故，非鴻章之過！”

        1900年8月15日，大清國的都城在外國聯軍以保護使館為名的圍攻中
淪陷，政府和朝廷在對各國宣戰(zhàn)僅兩個月后逃亡。時任兩廣總督的李鴻章
被重新調任為大清國封疆大臣中最高職位：直隸總督兼北洋大臣。朝廷要
求李鴻章北上與正在攻打這個國家的洋人議和——“每當滿清政府把這個
巨大的帝國帶到毀滅的邊緣，他們唯一必須起用的人就是李鴻章?！?br>

        10月11日，77歲的李鴻章到達北京，開始了與外國聯軍噩夢般的“議
和談判”?！懊慨斁圩h時，一切辯駁均由李鴻章陳詞；所奏朝廷折電，概出
李鴻章之手?！崩铠櫿乱庾R到聯軍在京城屯兵數萬，有隨時擴大戰(zhàn)爭的能力
。一旦戰(zhàn)爭再被挑起，國家的秩序無法恢復，朝廷的職能無法履行，關系到
國計民生的經濟活動陷于停滯，百姓和國家只能被拖入日甚一日的戰(zhàn)亂。在
京城的病榻上還在與洋人周旋爭辯的李鴻章沒有想到，慈禧看了11國的《議
和大綱》后“驚喜萬分”，因為其中沒有一條涉及到她。各國并沒有讓她交
出權力的意思，于是立即表示：“敬念宗廟社稷，關系至重，不得不委屈求
全。”并給李鴻章回電：“所有十二款，應既照允?！?br>

        1901年1月15日，李鴻章和慶親王代表大清國在占盡“中國財力兵力”
的“《議和大綱》上簽字。國人即刻指責道：“賣國賊者秦燴，誤國者李鴻
章！”

        一個巨大的帝國屢戰(zhàn)屢敗，卻每一次都要討伐李鴻章不能維護國家權益 
 
        李鴻章吐血了。

         1901年9月7日，代表大清國與11國簽訂了中國近代史上著名的不平等條
約《辛丑條約》的李鴻章在回到他居住的北京賢良寺后，再次大口吐血。兩
個月后的11月7日，李鴻章死了，享年78歲。

        就在李鴻章死前一個小時，俄國公使還在他的床頭，逼迫他在俄占中國
東北的條約上簽字。李鴻章已不能說話，他只有眼淚了，眼淚流盡了，他的
眼睛閉上了。   

        一輩子與蠻橫的洋人周旋得身心俱僬的李鴻章死前留有遺折一封，其中
切盼他的大清國“舉行新正，力圖自強”。李鴻章說大清國已經沒有絕對封
閉的國防，西方勢力不但在文化上侵蝕著中國，更重要的是他們有侵占中國
的野心，其手段是“一國生事，多國構煽”，列強的“友好”和“野心”從
來都是攙雜在一起的。世界發(fā)展至今日，一國已不可能關閉國門而安然生存
。大清國如果打開國門參與世界商品經濟的往來，不但可以富強自己，而且
因為貿易是雙邊的，等于也就制約了別人，這樣的制約甚至強過武力。持有
這樣的認識的人，在百年前的中國可謂鳳毛麟角。

        李鴻章生逢大清國最黑暗、最動蕩的年代，他每一次“出場”無不是在
國家存亡危急之時，大清國要他承擔的無不是“人情所最難堪”之事。雖然
國人對他評價一向與西方輿論截然不同，雖然在中國評價一個人是很容易同
時也是很難的事情，但正如梁啟超所言，國人在對其咒罵痛斥之時，萬“不
可不深自反也”，萬“不可放棄國民之責任”。梁啟超還說，他“敬李鴻章
之才”，“惜李鴻章之識”，“悲李鴻章之遇”。